L'art du tatouage remonte à des milliers d'années et s'étend dans le monde entier. Possédant à l'origine un pouvoir spirituel parmi les peuples du Pacifique Sud, les marins européens ont coopté cette pratique et ont commencé à se couvrir d'images précieuses pour eux..
De nombreux tatouages d'époque représentent des thèmes nautiques et la vie du marin.
Alors que les tatouages étaient promulgués dans le monde entier pendant la période de colonisation européenne, notre idée des tatouages vintage aux États-Unis n’était définie que par un seul homme. Norman Keith Collins, plus tard connu sous le nom de Sailor Jerry, est né à Reno (Nevada) en 1911..
Jeune homme rusé, il a sauté dans des trains de marchandises et a parcouru l’ensemble de l’Amérique du Nord pour apprendre l’art du tatouage au bâton et à la fourche chez un homme de l’Alaska appelé Big Mike. Il a ensuite rencontré Tatts Thomas à Chicago, qui lui a présenté sa dernière invention, la machine à tatouer..
À 19 ans, il s’est enrôlé dans la marine et a navigué dans le Pacifique, où il a rencontré les tatouages complexes du peuple polynésien. Il s’installa ensuite à Hawaii où, en plus de skipper un navire à trois mâts et de jouer du saxophone, il s’installa en tant que tatoueur..
Alors que de plus en plus de militaires américains se sont arrêtés pour une encre originale de Sailor Jerry, les habitants du continent ont commencé à remarquer ses images uniques et vibrantes. En plus de donner son propre style qui consistait principalement en des lignes dessinées et délavées et en boucle, il a également développé ses propres pigments, rendant le body art plus vivant que jamais auparavant..
Les tatouages classiques de Sailor Jerry incluent des pin-up girls, des bouteilles d'alcool, le singe 'Aloha' et des thèmes traditionnels hawaïens..
Les tatouages vintages peuvent revêtir un grand nombre de significations symboliques, mais chacun rend hommage à la riche histoire du tatouage.
