Le mandala est l'un des symboles spirituels les plus universels de toutes les religions. Par coïncidence, la plupart symbolisent l'univers, la conscience et le moi, tous réconciliés au sein d'une même image..
Les mandalas, comme le savent la plupart des gens, proviennent principalement de l'hindouisme et du bouddhisme, mais des érudits religieux et spirituels ont identifié des symboles de type mandala dans diverses autres religions, principalement le christianisme..
En général, ils comportent des motifs complexes et des détails confinés dans un cercle. Les cercles suivants ont des significations ultérieures et les significations spécifiques diffèrent entre les régions, les sectes, les religions et les médias qui les ont créés..
Le psychologue Carl Jung, étudiant et collègue de Sigmund Freud, a introduit et popularisé le mandala dans la société occidentale. Les premiers mandalas découverts par le Jung étaient ceux qu'il avait créés. «Tous les matins, dans un cahier, dessinais un petit dessin circulaire», écrivait Jung dans son livre Memories, Dreams, Reflections. «… Qui semblait correspondre à ma situation intérieure à l'époque.… Ce n'est que progressivement que j'ai découvert ce que le mandala est réellement. :… Le Soi, la complétude de la personnalité, qui, si tout va bien, est harmonieux. »Jung les rapporta ensuite aux images spirituelles similaires de l'hindouisme et du bouddhisme. Jung a été le premier à qualifier ces images de «mandala», mot qu'il a tiré d'un dialecte indien.
Alors que les spécificités de chaque mandala diffèrent, Jung pensait qu'elles touchaient à une réalité universelle partagée par tous. Il les a résumées en écrivant: «Le mandala sert un objectif conservateur, à savoir rétablir un ordre existant auparavant. Mais cela sert aussi le but créatif de donner une expression et une forme à quelque chose qui n'existe pas encore, quelque chose de nouveau et d’unique… Le processus est celui de la spirale ascendante, qui grandit tout en retournant au même point. "
Les mandalas hindous et bouddhistes diffèrent légèrement. Dans l'hindouisme, ils sont généralement connus sous le nom de yantra et sont utilisés dans les rituels méditatifs. Chaque yantra est unique et se rapporte à un dieu spécifique. Les anneaux suivants de yantra aident l’individu à faire valoir les qualités conférées par un dieu respectif, l’utilisant pour le faire comparaître. De cette façon, le yantra se connecte au ciel, mais se traduit en pratiques vécues par des individus et sert de guide.
Dans l'hindouisme, les mandalas ont également une signification politique. Dans son ouvrage politique, l'Arthashastra, l'auteur antique Kautilya les utilisait pour décrire la composition de l'État. Selon Kautilya, le Raja-mandala place le roi au centre et chaque anneau environnant décrit différentes factions et groupes qui composent son royaume..
Dans le bouddhisme, les mandalas fonctionnent principalement dans un contexte religieux. Comme dans l'hindouisme, ils guident la méditation, mais au lieu de diriger leur fidèle dans leur vie quotidienne, ils dirigent les moines bouddhistes en chantant. Ils décorent les temples à travers le monde bouddhiste.
Dans la secte tibétaine du bouddhisme Vajrayana, il est courant de créer des mandalas complexes à partir de sable coloré. Jung a probablement reçu sa conception des mandalas à partir des enseignements du Vajrayana qui, comme l'écrit un érudit, dépeignent l'esprit pur et éclairé à travers les symboles circulaires. Les Manadalas dans le Vajrayana décrivent l'esprit comme "un" microcosme représentant diverses puissances divines à l'œuvre dans l'univers. "
La signification de tout mandala est souvent ressentie avant même qu’elle soit connue. Les personnes profondément spirituelles portent un mandala comme tatouage pour représenter leur croyance dans le lien entre toutes choses. Le mandala représente leur conscience et la conscience représente l'univers, et le mandala représente l'univers. Bien que c’est une marque permanente, ils savent qu’ils sont eux-mêmes aussi impermanents que les peintures sur sable des moines Vajrayana qui, à la fin de chaque mandala, essuient l’ardoise et recommencent.
