Les dragons japonais symbolisent de nombreuses qualités différentes. Pour certains, les images représentent la force, le pouvoir, la masculinité ou la passion sexuelle. Pour les autres, le dragon représente la longévité, la chance et la sagesse.
Pour les Japonais, les créatures mythiques sont des symboles de forces qui utilisent leur force pour le bien des autres. La version asiatique est généralement décrite comme un serpent sans ailes. Un dragon endormi signifie que le porteur possède une force tranquille et une puissance à la hauteur des circonstances. Un dragon qui se lève vers le soleil signifie une ascension, un progrès ou un voyage dans la vie. La griffe d'un dragon pourrait représenter une bataille contre le mal, la destruction ou l'intrépidité et le pouvoir.
Le dragon asiatique bienveillant ou Ryu est également généralement composé de nombreuses créatures. Les yeux semblent démoniaques ou lapin comme. Il pourrait avoir les oreilles d'une vache, le cou et le ventre d'un serpent et les cornes d'un cerf. Ses écailles sont empruntées au poisson koi et les griffes ou serres proviennent de l'aigle ou du faucon. Une griffe tient souvent un bijou semi-précieux.
Les tatouages sont créés dans un grand nombre de styles, qu'ils soient abstraits, caricaturaux, dramatiques ou réalistes. Si certaines sont réalisées en noir, l’image contient le plus souvent des couleurs vives et éclatantes. La forme est également facilement modifiée pour s'adapter à de nombreux endroits du corps.
