Les tatouages semblent être partout. De la bande tribale qui sort du col de chemise du caissier de banque aux manches sur le bras du chef dans votre restaurant préféré.
En réalité, ils semblent être une méthode d’expression personnelle ultra-moderne.
Racines historiques
En tant qu’art d’expression, le tatouage a une histoire beaucoup plus longue que beaucoup ne le réalisent. Conçu à l'origine pour protéger le corps, il a ensuite été utilisé pour désigner des personnes comme appartenant à des groupes spécifiques, et ce n'est qu'à l'ère moderne qu'il est devenu une forme d'expression de soi..
De nombreuses cultures du monde entier pratiquaient l'art du tatouage à un moment ou à un autre. La plupart le font encore; Les maîtres tatoueurs modernes les plus connus viennent du Japon, de l'Égypte, de l'Australie et des États-Unis..
Les couleurs et les dessins à l'encre d'aujourd'hui n'existeraient pas sans les premières marques symboliques faites sur le corps d'une autre personne, quel que soit le but choisi: cérémonial, identification, protection ou autre raison spirituelle..
Faire les marques
Les premiers tatouages ont été réalisés en grattant ou en piquant la première couche de peau et en répandant des cendres ou de l'huile sur les égratignures. Au fur et à mesure de sa disponibilité, les colorants et l’encre colorés ont été utilisés pour redonner vie aux symboles.
Les instruments de tatouage étaient plutôt rudimentaires, comme l'illustrent certains instruments de bronze découverts en Égypte. Ces gros outils plats ressemblant à des aiguilles remontent à 1450 av. J.-C. et sont les plus anciens instruments de tatouage identifiables connus..
L'Europe
Des dessins permanents et encrés sont connus des momies européennes âgées de 5 300 ans. La momie congelée maintenant surnommée «Iceman» a été découverte dans le pergélisol des montagnes italiennes au début des années 90. Otzi, comme il est plus connu, avait plus de 60 tatouages sur son corps; la plupart d'entre eux sont constitués d'ensembles de lignes ou même de «x».
Loin des conceptions compliquées d’aujourd’hui, on s’interroge sur la signification des tatouages d’Otzi. En 2015, une équipe d'anthropologues italiens a étudié ces marquages et en a conclu qu'ils étaient destinés au traitement de l'arthrite de la colonne vertébrale et des articulations..
Il existe un grand mythe selon lequel le tatouage n’a fait son chemin en Angleterre et en Europe qu’après la visite de James Cook à Tahiti en 1769. C’est en grande partie faux, cependant, beaucoup de gens les arboraient avant cette époque, y compris des personnes de la «haute société». impliqués dans des travaux dangereux, tels que les mineurs de charbon et les marins, préféraient souvent les tatouages censés les protéger des éléments. Les ancres, les oiseaux de mer et les danseuses étaient des motifs courants pour les marins. Les haches et les crânes étaient généralement portés par les mineurs.
L'engouement pour le tatouage a atteint un sommet en Angleterre dans les années 1860 après le premier tatouage du prince de Galles, futur roi Edward VII, au Caire lors d'une tournée royale en Égypte. On dit qu’il s’agissait d’une «croix de Jérusalem» sur son bras. Il a envoyé ses fils au Japon en 1881, où ils ont reçu leur premier tatouage des bras d'un maître japonais, Hori Chiyo..
Grâce au roi Édouard, les tatouages sont devenus plus acceptables et les personnes autres que les marins et les mineurs peuvent arborer leurs propres œuvres d'art sans être méprisées comme des criminels ou des dégénérés. De nombreux Britanniques aisés se sont rendus au Japon et en Égypte afin de se faire tatouer eux-mêmes pendant ce temps, car les artistes professionnels étaient rares à la maison..
Tom Riley était l’un des artistes tatoueurs britanniques les plus célèbres. Né en 1870, il semblait suivre les traces de son père et devenir maçon. Son destin a toutefois été défini au cours de sa carrière militaire, lorsqu'il s'est fait tatouer pour la première fois. Une fois sa carrière militaire terminée, il rentra chez lui et commença discrètement à perfectionner son art avec des dessins basés sur le symbolisme militaire et la maîtrise japonaise de l'artisanat..
Afrique et le Moyen-Orient
Un groupe de momies féminines présentant des motifs uniques de points sur leur abdomen ont été découvertes dans l'ancienne ville égyptienne d'Akhmim. À l’origine, on croyait que ces femmes avaient été «désignées» comme des épouses ou des prêtresses; la pensée moderne, cependant, montre qu'ils essayaient de protéger leurs enfants à naître.
Le motif de points changerait à mesure que le bébé grandissait, créant plus qu'un filet symbolique sur le ventre de la mère. Certaines de ces femmes arboraient aussi des symboles du dieu de Bés, le dieu de l'accouchement, sur leurs cuisses.
D'autres cultures anciennes utilisaient des tatouages pour marquer en permanence les membres de divers groupes. Les Libyens, les Scythes et les Thraces utilisaient les tatouages pour différencier la noblesse des roturiers. Au moins un groupe d'anciens Écossais était connu des Grecs et des Romains sous le nom de «Pictes», car ils auraient orné leur corps de tatouages bleus..
Bien sûr, les Grecs anciens et plus tard les Romains étaient vraiment intéressés au tatouage. Ils utilisaient généralement les «stigmates» comme identifiants pour les membres de sectes religieuses; par exemple, si l'on vénérait le dieu du vin Dionysos, cette personne aurait un tatouage sur son corps de feuilles de lierre, symbole du dieu. Dans les années 300 après JC, les tatouages sont devenus un moyen de marquer les esclaves par leurs propriétaires et les criminels pour leurs crimes. Ce n’est qu’après l’accession au pouvoir de l’empereur Constantine que toutes les formes de tatouage rituel ou personnel ont cessé, car il pensait que c’était contre ses idées religieuses nouvellement adoptées..
Asie
Avant la dynastie Han en Chine, le tatouage ou Wen Shen n'était pas tenu en haute estime par la population en général. L'art a été méprisé, comme une dégradation du corps. Certains Chinois, cependant, tels que les peuples Dai et Li, pratiquaient l’art comme un rite de passage. Les deux tribus utilisaient le tatouage pour accentuer leurs traits; traits du visage pour les femmes et comme point culminant de la musculature pour les hommes. Après la dynastie des Han, on croyait que seuls les criminels portaient des tatouages.
Irezumi, ou art de tatouage japonais, a toujours été fait en tant que combinaison de corps ou une manche complète, toujours pour être caché sous les vêtements. Il était traditionnellement soutenu que seuls les prisonniers ou les criminels se faire tatouer. Ce n’est qu’après l’ouverture du XIXe siècle que les tatouages ont été acceptés par la population en général, bien que ce soit une acceptation ténue, car il est considéré comme impoli de les montrer en public. Les tatouages japonais étaient colorés et vibrants, avec des tapisseries sur la peau. Leur association avec les Yakuza, ou la mafia japonaise, a longtemps empêché l'art de se faire accepter..
Australie et Polynésie
Les Polynésiens et les Néo-Zélandais sont réputés avoir retiré le tatouage du domaine spirituel au royaume du body art. Des dessins géométriques à la généalogie d'une personne, le tatouage polynésien est devenu une forme d'art incroyable depuis des milliers d'années. Les motifs placés à l'avant du corps symbolisaient l'avenir. Si le motif, ou «moko», était placé à l'arrière du corps, il s'agissait d'une commémoration ou d'une célébration d'un événement ou d'une personne du passé..
On attribue également aux Polynésiens le nom du métier "Tatu" qui signifie "marquer quelque chose". D'autres variations à partir de la fin des années 1700 ont été "Tatatau" et "Tattau."
Les Aborigènes d’Australie ont fabriqué des tatouages complexes et richement symboliques d’animaux et de dessins abstraits. Les tatouages étaient utilisés pour aider à guérir, pour célébrer le patrimoine d'une personne et pour honorer les liens de l'homme avec la nature. Les couleurs noir, rouge et blanc ont toujours été populaires pour les tatouages dans cette partie du monde.
Amérique du Nord et du Sud
Les anciens peuples du Chili et du Pérou se sont distingués par des animaux stylisés, notamment des oiseaux et des jaguars. Ils ont tatoué leur torse, leurs membres, leurs mains, leurs doigts et même leur visage avec des motifs très similaires à ceux utilisés dans leurs vêtements et leurs couvertures. Des motifs similaires se retrouvent aussi sur leurs poteries.
Les tribus nord-américaines utilisaient souvent des dessins de tatouage qui avaient été transmis de génération en génération pendant des milliers d'années. Parfois, c’était seulement le chaman ou les guerriers ou portait certains desseins; d'autres étaient réservés aux femmes ou à l'expression personnelle.
Les empreintes de pattes d'animaux, telles que des ours ou des loups, étaient des motifs courants. Les flèches, les têtes d'animaux et même les plumes étaient tous des symboles qui signifiaient quelque chose pour le porteur ainsi que pour la société en général. On pouvait voir des tatouages bruns, noirs, rouges, bleus, jaunes et blancs; bien que les dessins les plus courants soient en noir ou en rouge.
Tatouages aux États-Unis
Le tatouage a gagné en popularité dans l'histoire de l'humanité et les États-Unis ne font pas exception. On pensait à l’origine que c’était quelque chose que seuls les marins, les criminels et les «fanatiques» du cirque avaient.
Aujourd'hui, il est largement accepté comme une forme d'expression de soi et les talentueux tatoueurs sont aussi recherchés que certains créateurs de vêtements. Les gens du monde entier utilisent l’encre pour presque autant de raisons qu’il ya de personnes. Fait intéressant, ces raisons n'ont pas beaucoup varié depuis la première fois qu'une personne a choisi de se marquer de manière permanente. Les souvenirs des êtres chers perdus, marquant le service militaire, se différenciant des autres, le tout avec peut-être une pointe de rébellion, servent à faire du tatouage un élément qui définit les désirs de la condition humaine..
Aux États-Unis, l’art du tatouage a une histoire aussi riche et colorée que dans de nombreux autres pays. Au-delà des tatouages cérémoniels et personnels des Amérindiens, la plupart de la population en savait très peu sur l'art. Avant les années 1920, on pensait que les tatouages étaient destinés à des «marins», comme en Europe à l’époque. Beaucoup de gens ont grandi sans jamais voir un tatouage.
Avec la popularité grandissante des cirques et des séries, cela allait bientôt changer. Des pionnières comme Betty Broadbent et Lewis Alberts présenteront bientôt l’art à de tout nouveaux auditoires, de Coney Island à Clearwater..
19ème siècle à New York
Martin Hildebrandt, un artiste tatoueur professionnel allemand, a déménagé à Boston en 1846. On lui attribue l'ouverture du premier studio de tatouage américain à New York, rendant ainsi les tatouages accessibles à quiconque désirait l'art. Avant l'ouverture de son studio, la plupart des personnes qui avaient de l'encre avaient voyagé à l'étranger pour l'obtenir. Martin était célèbre pour son art des deux côtés de la guerre civile; Les soldats de l'union et confédérés arboraient ses desseins.
La fille de Martin, Nora, était entièrement couverte par les œuvres de son père et s’était présentée comme l’une des premières expositions d’American Tattooed Lady. Elle a voyagé avec Barnum et Bailey cirque tout au long des années 1890, montrant le travail de son père avec fierté.
Un autre tatoueur de l’époque, Samuel O'Reilly, était à la maison à New York. Son célèbre studio Chatham Square s'appelait The Bowery. Le tatouage a couru dans sa famille: son cousin était le célèbre tatoueur britannique Tom Riley. En 1891, Samuel fit breveter la première machine à tatouer électrique, basée sur la conception d'un stylo électrique par nul autre que Thomas Edison. Cela a révolutionné l'art en accélérant le processus; avant la machine électrique, la plupart des artistes exercent leur métier avec des aiguilles fixées à un manche en bois.
On attribue à Samuel le tatouage de milliers de personnes au Bowery, y compris de nombreux artistes de cirque. Au moins 50 des expositions les plus connues et entièrement tatouées de l'époque étaient inspirées des motifs de Samuel. Emma et Frank DeBurgh étaient parmi ses plus célèbres duos. Tous deux portaient des œuvres d'art intégral comprenant des copies détaillées de peintures célèbres, telles que La Cène de Da Vinci, avec beaucoup de fleurs et d'animaux. Le couple d'amoureux avait aussi son propre nom encré sur son corps.
Lewis Alberts, né à New York en 1880, s'est fait tatouer pour la première fois lorsqu'il était dans l'armée américaine au début des années 1900. Pendant son service, il était affecté aux Philippines où il est tombé amoureux de la qualité et du talent artistique de leurs dessins de tatouage. Insatisfait de certains des travaux réalisés aux États-Unis, il a créé son propre magasin à Brooklyn, où il a travaillé à redéfinir le concept d’autres artistes «flash» et est rapidement devenu célèbre pour la qualité de ces nouveaux modèles. Il a déménagé dans le New Jersey dans les années 1920 et a continué à pratiquer cet art jusqu'à son décès en 1954..
Dans le 20ème siècle
À la mort de Samuel, Riley, en 1908, son apprenti, Charles Wagner, s'empare du Bowery. Charles se ferait bientôt un nom en tant qu'artiste tatoueur de premier plan. L'un de ses clients les plus célèbres était la charmante Betty Broadbent, la première personne à être honorée par le Tattoo Hall of Fame.
Betty était couverte de plus de 560 tatouages individuels et elle était un succès partout où elle allait. Seuls son visage et ses avant-bras ont été découverts. Elle entame une tournée avec Barnum and Bailey Circus en 1927 et parcourt le monde pendant 40 ans, exposant ses œuvres non seulement aux États-Unis, mais aussi en Australie et en Nouvelle-Zélande. Betty était connue pour son sang-froid et n'avait pas peur de dire ce qu'elle en pensait. En 1939, elle participa à un concours de beauté à la foire mondiale de New York simplement pour défier les idées traditionnelles de la «beauté». Elle devint elle-même un artiste de tatouage populaire après sa retraite en Floride à la fin des années 1960..
Charles Wagner a été le premier artiste à proposer le «tatouage cosmétique» ou le maquillage permanent appliqué sur les yeux et les lèvres. Il fut également l'un des premiers à tatouer des animaux, tels que des chiens et des chevaux, à des fins d'identification. Malheureusement, à sa mort en 1953, son atelier était vide, directement dans le dépotoir de la ville. On pense que des milliers de dessins et de photographies originaux ont été détruits. Quoi qu'il en soit, il est toujours désigné comme l'un des premiers artistes tatoueurs d'Amérique.
Le 21ème siècle et au-delà
Grâce en grande partie aux artisans américains du tatouage pionniers des XIXe et XXe siècles, les Américains ont accepté l’art du tatouage dans la culture dominante. Depuis les années 1970 et 1980, il y a plus de tatoueurs formés professionnellement dans presque toutes les villes des États-Unis que jamais auparavant. Depuis les années 1990, des expositions de dessins de tatouages ont lieu juste à côté de celles d’artistes peintres et de sculpteurs..
Non seulement l'œuvre d'art a été largement acceptée, mais la collection de souvenirs de tatouage s'est élargie pour inclure l'éclair d'artistes célèbres ainsi que leurs outils. «Flash» est le nom donné aux croquis et aux peintures utilisés par les artistes pour montrer leurs compétences à leurs clients. Flash orne généralement les murs de leurs studios. Les gens peuvent choisir un dessin flash pour un tatouage ou demander à l'artiste de créer quelque chose de nouveau pour eux.
Parmi les tatoueurs modernes bien connus en Amérique figurent Kat Von D, Hannah Aitchison et son frère Guy, Filip Leu, Paul Tinman et Paul Booth. Ils sont tous célèbres pour leurs dessins uniques et, dans certains cas, pour une vie surprenante, comme des portraits encrés de photographies..
Expression de soi artistique
Au XXIe siècle, plus de gens portent de l'encre que jamais auparavant. Beaucoup de dessins ressemblent à ceux des artistes des siècles précédents, beaucoup d'images stéréotypées du patriotisme, de la nostalgie et du mal du pays; mais ceux-ci ont été largement améliorés par les artistes en ajoutant leur perspective unique.
Les clients ont un choix presque inimaginable dans les dessins et les couleurs, allant du simple noir et blanc à l'éclat de l'encre sombre, en passant par le tatouage en tant que forme d'expression artistique moderne et de plus en plus artistique, est là pour rester.