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Voyager de Sydney à Londres en moins de deux heures n'est plus un concept farfelu après un vol de test hypersonique réussi mené par une équipe internationale, y compris des chercheurs et des étudiants de l'Université du Queensland..
La fusée expérimentale, appelée HiFiRE 5B, a atteint une vitesse ciblée de Mach 7,5 (9 200 km / h) et a atteint une altitude de 278 km de la Terre après avoir été lancée depuis la chaîne de test Woomera en Australie du Sud.
Des chercheurs de l'UQ, du groupe Science et technologie de la défense, du laboratoire de recherche de l'US Air Force, de Boeing et du programme d'expérimentation de recherche en vol international Hypersoic ont participé au projet..
Le professeur Michael Smart de l'école d'ingénierie mécanique et minière de UQ a déclaré que le vol avait placé l'industrie aérospatiale australienne sur la scène internationale..
"UQ est heureux de faire partie d'un groupe de personnes hautement qualifiées qui effectuent des recherches de pointe", a-t-il déclaré. «Nous sommes enthousiasmés par les contributions apportées par ce vol et les futurs vols HIFiRE à l’avancement de la technologie de vol hypersonique.»
HiFiRE 5B est l’un des 10 vols expérimentaux faisant partie de la collaboration internationale qui étudie le phénomène physique de voler plus de cinq fois plus vite que le son..
"Les connaissances acquises grâce à ces expériences seront appliquées au développement de futurs véhicules de vol et à l'essai de moteurs de propulsion hypersoniques perfectionnés à respiration aérienne, appelés scramjets", a déclaré le professeur Smart..
Le Dr Alex Zelinsky, scientifique en chef de la défense, a déclaré que le vol hypersonique pouvait potentiellement apporter d’immenses avantages sociaux et économiques..
«Le succès de ce lancement test nous rapproche de la réalisation du vol hypersonique», a déclaré le Dr Zelinsky..
"Il s'agit d'une technologie révolutionnaire identifiée dans le livre blanc sur la défense de 2016 et qui pourrait révolutionner le transport aérien mondial en offrant un accès rentable à l'espace."
Le programme vise à explorer les technologies fondamentales essentielles à la réalisation d’un vol hypersonique continu.
Selon Kevin Bowcutt, scientifique en chef pour les hypersoniques chez Boeing, le programme HiFiRE va accélérer le développement de systèmes hypersoniques opérationnels en produisant de précieuses données de vol scientifiques..
L’équipe HiFiRE a déjà franchi des étapes importantes telles que la conception, l’assemblage et les essais avant vol des véhicules hypersoniques et la conception de systèmes avioniques et de vol complexes..
D'autres vols d'essai au départ de Woomera sont prévus en 2017.
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Par Rae Johnston - Gizmodo