La Red Bull Air Race fait partie intégrante de la publicité de la boisson énergisante depuis son lancement en 2003. À mesure que le sport évoluera, les courses aériennes mondiales attireront à terme certains des plus intrépides planeurs du monde..
«Je pense que quand les gens le voient pour la première fois, ils se disent:" Wow, ces gars-là sont fous! " Mais ce n'est vraiment pas comme ça…
Mikaël Brageot est l'un de ces hommes aux billes d'acier qui dirige le cockpit du MXS-R du Breitling Racing Team, un avion de voltige ultra-agile d'une vitesse maximale de 426 km / h..
En tant que membre du contingent de Master Class, Brageot a pour tâche d’affronter l’horloge au moyen de parcours de slalom qui impliquent le lancement par «Air Gates» à des vitesses et des angles aberrants afin de marquer des points de style. Le pilote qui totalise le plus de points à la fin de l’année est sacré champion du monde Red Bull Air Race. Brageot nous dit que la notion de danger ne le met pas en phase autant qu’un civil normal.
«Je pense que quand les gens le voient pour la première fois, ils se disent:" Wow, ces gars-là sont fous! " Mais vraiment ce n'est pas comme ça. Nous sommes bien préparés et la sécurité est la plus haute priorité. Nous ne sommes pas des preneurs de risques mais des gestionnaires de risques. "
La carrière de pilote de Brageot a commencé en 1999 lorsque son grand-père l'a emmené au club de pilotage pour découvrir l'aviation. À ce moment-là, il voulait seulement savoir s'il pouvait voler et se familiariser avec un avion. Il a découvert qu'il pouvait faire plus que voler..
Le jeune homme de 21 ans était accroché à la relation primordiale entre l'homme, la machine et la physique. Sans aucune idée ni idée de la possibilité future, Brageot a continué à en apprendre davantage sur le monde de l'aviation et il a rapidement trouvé son chemin dans la voltige aérienne. C’est un chemin qui le mènera finalement à la plus haute compétition où il représentera la France aux Championnats du monde de voltige aérienne..
«Je n'ai pas vraiment de moments les plus effrayants dans l'air», se rappelle Brageot..
«J'essaie toujours de garder tout simple et sous contrôle, donc ça m'a évité toutes les situations effrayantes - je touche du bois."
Alors que le sport a donné à certains pilotes une danse intimidante entraînant la mort, le Français a passé plus de 3 000 heures de vol sans incident ni accident et il espère le garder ainsi. Faire de la voltige au plus haut niveau ne concerne pas seulement la dextérité et la vision 20/20. Les pilotes sont essentiellement des athlètes dotés de talents supplémentaires de force physique et mentale soumis à une pression extrême.
Brageot mentionne le cardio et l’endurance comme obligatoires dans le CV du pilote, mais note également que les réflexes rapides sont leur trait de caractère principal et qu’ils s’entraînent de manière routinière..
«Une personne typique peut gérer environ 5G et va souvent s'évanouir à 8G du sang qui coule de sa tête. Nous allons souvent voler à 10G. "
Un autre aspect de la compétition de course aérienne consiste à pouvoir faire face aux effets des forces G. Cette leçon prend du temps et est améliorée en volant et en tirant G. Pour les non-initiés à la voltige, une force G est l'effet de la gravité sur un corps. Tourner dans un virage à grande vitesse et la force G vous bloque contre un siège sous l’effet multiplié de la gravité.
«Nous ne sommes autorisés, en vertu des règles de la Red Bull Air Race, à tirer jusqu'à 12G pendant la course et cela doit durer moins de 0,6 seconde, sinon nous aurons une pénalité.»
Pour référence, un humain typique peut traiter environ 5G et va souvent perdre connaissance à 8G du sang qui coule de sa tête.
«Nous allons souvent voler jusqu'à 10G mais ce n'est pas un niveau que nous allons maintenir pendant une longue période. Vous verrez que le G est plus élevé lorsque nous nous retournons à la fin de la piste dans la manœuvre de virage à la verticale », déclare Brageot..
«C’est un art de bien tirer mais pas trop de décrocher l’avion. Cela s’apprend beaucoup par la pratique répétée et par une certaine quantité de mémoire musculaire. ”
Les secrets pour piloter un avion de voltige en compétition sont un peu plus compliqués que la plupart des choses. Il y a des personnes, comme des psychologues du sport, qui aident les pilotes à se concentrer, un état qui les oblige à rester dans un lieu de prédilection, quelque part entre détente et hypocrisie, s'il en est un..
«J'ai récemment utilisé la méditation comme une technique pour m'aider dans tout cela» se moque de Brageot.
Être un poney à un tour ne vous mènera nulle part au plus haut niveau de vol. C'est pourquoi Brageot et son équipe sont toujours à la recherche de moyens pour contourner la piste plus rapidement que les autres pilotes. La clé de ceci est un avion qui est toujours en condition de pointe.
Ajoutez à cela un technicien, un analyste de piste qui utilise un programme matriciel pour trouver le chemin le plus rapide à travers la piste et un coordinateur d'équipe pour s'occuper de la logistique et vous avez une formule gagnante..
«Le reste est sous ma responsabilité», déclare Brageot. "Il y a toujours quelque chose à améliorer et vous espérez pouvoir trouver les limites avant l'entraînement pendant l'entraînement."
«Vous devez passer de nombreuses heures à piloter des avions légers hautes performances avant de devenir pilote de course aérienne.»
À la fin de la journée, tout est une question de timing si vous voulez atteindre le podium d'une Red Bull Air Race. Depuis que les moteurs de course standardisés ont été introduits en 2014, toutes les équipes ont le même rapport poids / puissance, ce qui a conduit à des temps de piste plus compétitifs et plus proches. L’aérodynamique est le lieu où les équipes sont autorisées à expérimenter et à mettre en valeur les prouesses techniques..
Alors quel conseil Brageot a-t-il à quelqu'un qui veut faire son travail?
«Vous devez passer de nombreuses heures à piloter des avions légers hautes performances avant de devenir pilote de course aérienne.»
Qu'il s'agisse de voltige aérienne ou de pulvérisation de cultures, Brageot souligne que les candidats doivent d'abord acquérir suffisamment d'expérience pour être en sécurité lorsqu'ils volent à basse altitude avant de pouvoir manipuler un avion hautement réglé qui constitue davantage une extension de leur propre corps. En plus de cela, il y a le dévouement et la discipline nécessaires pour rester dans le sport et la caractéristique mentale de pouvoir rester calme et concentré sous la pression.
"Vous ne devez jamais vous permettre de faire preuve de complaisance, ce qui est la règle pour rester du côté de la sécurité."
En d'autres termes, rester en vie est la première partie du travail. Aller plus vite est la seconde.