Pendant une journée d'été typique à Sydney, Alesandro Ljubicic est multitâche pour faire en sorte que la merde soit faite. C'est un artiste moderne et un homme d'affaires qui nous assure qu'il est loin de se couper l'oreille pour l'instant..
«J'utilise probablement douze litres de peinture dans chaque peinture. Les vapeurs sont assez lourdes mais je travaille les soirs où la fenêtre du studio est ouverte. Monika n'entre pas. Période. C'est ma caverne d'homme, "rit-il.
Le métier de Ljubicic est de peindre des œuvres saisissantes qui évoquent des émotions positives et Monika, Monika Radulovic, est sa fiancée, qui se trouve être aussi l'ancienne Miss Univers d'Australie..
Nous nous sommes récemment entretenus avec lui pour parler de toutes les choses que les hommes veulent savoir: comment il a laissé une carrière potentielle dans le basket-ball professionnel pour devenir peintre professionnel, comment il a transformé un exutoire créatif en une entreprise rentable et, plus important encore, les secrets il a tiré pour capter l'attention d'une future Miss Univers.
C'est une école d'art mais pas comme vous le savez.
"La différence entre un artiste à succès et un autre est tout simplement l'exposition."
Parcourez les pages sociales les plus récentes et vous pourriez rencontrer un Ljubicic habillé de smoking dans les spécifications de la marque rayonnant aux côtés de son partenaire criminel tout aussi radieux. Regardez les lancements, les défilés de mode, les courses et le mariage étrange de chiens, nommez-les et la paire est probablement passée ensemble.
Distinguer la réalité actuelle d’un passé moins glamour n’a jamais été un sujet de conversation pour Ljubicic..
Comme la plupart des familles de migrants qui sont arrivées en Australie au cours des dernières décennies, Ljubicic et sa famille ont fui la Bosnie déchirée par la guerre au début des années 90 à la recherche du salut..
«Pour moi honnêtement, à l'époque où nous vivions là-bas, nous avions tout», se souvient-il..
En Bosnie, sa famille avait accumulé assez de richesses au fil des générations pour devenir «à l'aise». Une fois que la guerre a éclaté, la famille a été déracinée et a laissé la plupart de ses conforts, emmenant son fils unique avec eux en Australie en 1993. Il s’agissait de leur nouveau domicile; un endroit où ils ne pouvaient pas parler la langue et reconstruire une vie signifiait partir de zéro.
Heureusement, un jeune Ljubicic n'a pas mis beaucoup à réaliser ses talents. C'était en deuxième année et il avait terminé l'un de ses premiers tableaux. Le Harbour Bridge avec de l'eau et un opéra attenant. Son professeur était tellement impressionné qu'elle l'envoya au bureau du directeur pour récupérer un autocollant. C'était la seule fois où il se rendait au bureau du directeur sur une bonne note..
«À l'école primaire, je prenais trop au sérieux les Power Rangers. A un moment, on m'a interdit les excursions parce que j'avais trop de bagarres », dit-il.
Néanmoins, le spectacle populaire pour enfants a probablement aidé à comprendre un peu plus les couleurs primaires et au moment où il était au lycée, Alessandro Ljubicic, plus calme et plus discipliné, était devenu réalité. C'était un jeune homme déterminé à être une future star du basket avec les rêves de la NBA.
Ljubicic a commencé à prendre le sport au sérieux et à appliquer cette même mentalité d’entraînement à ses études. Il avait toujours deux semaines d'avance sur l'horaire prévu pour avoir assez de temps pour équilibrer l'entraînement avec les notes de passage, tandis que son père travaillait comme chef pâtissier et que sa mère travaillait dans une usine..
«Étant le seul enfant, j'ai eu de la chance parce que mes parents ont fait tout leur possible pour s'assurer que j'avais le meilleur pour que je ne voie pas le côté négatif des choses», dit-il.
«Quand on m'a accepté d'aller au basketball de l'Académie des sports de Sydney, nous n'avions pas l'argent pour m'envoyer, alors papa vendait l'un de ses claviers prisés pour payer mes frais. Ce n'est pas arrivé une fois, c'est arrivé plusieurs fois.
«Après l'avoir vendu, il économiserait pour en acheter un nouveau et si je devais aller ailleurs pour le basket-ball, il le revendrait à nouveau. C'était comme ça.
Son parcours prometteur au basket-ball allait toutefois s'arrêter brusquement après qu'une blessure l'ait empêché de jouer au tribunal pendant six mois. Un de ses professeurs à l'époque lui dirait que c'était une bénédiction déguisée.
«Laurie Dagwell. Je connais seulement son prénom parce que nous sommes maintenant des amis Instagram - elle a dit à l'époque: "Tu ne vas pas être sportif, tu vas être un artiste". Et je me suis dit 'Fuck, que saurais-tu?'
Plus qu'il ne l'imaginait jamais, semblait-il. Au cours de sa blessure, Ljubicic a commencé à prendre sa créativité plus au sérieux..
«Je me souviens d'avoir fait des évaluations l'année 12 pendant les vacances scolaires. Je commençais à peindre à 9 heures du matin et je ne mangeais rien avant de m'arrêter à 20 heures.»
«Vous ne réalisez pas parce que vous y êtes tellement immergé», dit-il.
"C'est une de ces choses auto-réalisatrices que l'argent ne peut pas acheter."
Créer des objets avec ses mains est vite devenu une obsession, alors quand le moment est venu de tracer la voie de son avenir, le choix était facile - art.
«Mes parents ont dit de faire ce que tu aimes. Je ne me suis pas tourné vers l'avenir pour savoir comment gagner de l'argent ou comment soutenir la famille. C’était plus ce que j’aimais faire et les choses se sont bien déroulées. »
«Ils ont toujours dit que si vous échouiez, vous pourriez aussi bien ne pas faire quelque chose que vous aimez plutôt que de faire quelque chose que vous détestez. Mais encore une fois, comment pouvez-vous échouer à faire quelque chose que vous aimez? "
Ljubicic n'a pas échoué. En fait, il fut bientôt accepté à l'École nationale d'art, un geste que ses parents soutinrent tout en attirant un peu de dédain.
Ils leur disaient souvent: «Qu'est-ce que tu fais avec ton enfant? Lui permettant d'aller à l'école d'art nationale. Qu'est-ce qu'il va faire?
Contrairement aux autres parents qui envoyaient leurs enfants étudier le droit ou les affaires à l'université, les parents de Ljubicic savaient qu'il s'en sortirait malgré tout. Ils ont remarqué cette détermination acharnée tôt pendant ses journées de basket-ball et savaient qu'il irait bien, peu importe ce qu'il choisirait de faire dans la vie..
Assister à la National Art School ne vous offre pas beaucoup de repas gratuits en tant qu'étudiant de 21 ans vivant dans le sud-ouest de Sydney. Heureusement, un jeune Ljubicic a su comment se dépêcher et a rapidement trouvé le moyen d'ouvrir son propre magasin d'art à une époque où la plupart des gars mâchaient encore des boutons sur une Playstation.
«Alors, qu'est-ce qui s'est passé, c'est que j'ai reçu une bourse. C'était 3 000 $ en espèces. Je pensais que j'étais le gars le plus riche du monde et j'allais sortir déjeuner pour avoir du bœuf supplémentaire et tout le reste », dit-il en riant..
Puis il réalisa qu'il brûlait plus rapidement que ses chèques de bourse d'études. Les paroles sages de ses parents ont de nouveau résonné: Si vous voulez réussir avec quelque chose, vous devez utiliser le meilleur.
Ljubicic a commencé à travailler dans le commerce de détail tous les week-ends et jours fériés pour obtenir un salaire qui lui permettrait de payer son matériel artistique. Cela ne suffisait toujours pas à couvrir ses dépenses alors il élabora un plan encore plus grand.
En quelques jours, il avait un site Web, un compte PayPal et un "magasin d'art" dont le nom était trompeusement plus gros que ce qu'il était réellement..
Le Sydney Art Store était né - un stand d'un mètre de large dans la chambre de Ljubicic à Bankstown, contenant une valeur de 3 000 $ de peinture colorée achetée auprès du fournisseur qu'il utilisait initialement. Ce fut le début de son empire artistique.
Alors que le message se répandait rapidement parmi les autres élèves de l'école, Ljubicic a rapidement reçu le feu vert des enseignants pour commencer à vendre ses fournitures d'art dans son propre espace de stand de fortune tous les mercredis au collège..
«Nous allions sortir la table et je suis devenu le nouveau fournisseur de l'école. Nous avions sabré tout le monde parce que je n'avais pas de frais généraux.
"Je suis sûr que si je peignais des oiseaux morts et des tués sur la route, mes peintures ne se vendraient pas aussi bien."
Dans la pratique, l’art peut être une industrie complexe dans le meilleur des cas. Atteindre le statut d'artiste professionnel implique souvent des années de découverte de son propre style avant de se lancer dans la vente difficile. Ljubicic le savait plus tôt que la plupart des gens, alors il a eu l'idée d'ouvrir un vrai magasin d'art pour financer sa passion si chère à la peinture..
En une semaine et sans hésitation de la part de ses parents, la maison familiale était sur le marché, elle était prête à vivre le prochain grand rêve de leur fils. Financièrement, c’était l’un de leurs plus gros risques et qui n’avait guère de sens pour les étrangers..
«Maman a dit: 'Faisons-le et essayons. Si cela ne fonctionne pas, nous allons tout recommencer.
Dix ans plus tard, son entreprise est maintenant reconnue comme l’un des plus importants d’Australie avec un magasin spécialisé à Sydney dans lequel son studio (voir: man cave) est installé au sommet.
Compte tenu de son approche effrontée des affaires, qui a toujours joué en sa faveur (certaines de ses peintures peuvent coûter jusqu'à 24 000 $ aujourd'hui), nous avons dû demander à Ljubicic son meilleur conseil pour transformer l'art en un travail rentable..
«Chaque artiste est une sorte d’homme d’affaires. Chaque artiste a un ABN. Ils sont une entreprise de marche. La différence entre un artiste à succès et un autre réside simplement dans l'exposition », dit-il.
«Je dis toujours que vous ne pouvez pas vendre un secret. Ils doivent faire preuve de prudence, car ils vendent un produit de luxe. Personne Besoins une peinture sur leur mur. Ce n'est pas de la nourriture ou de l'eau. "
«Vous devez créer quelque chose de beau et vous devez le sortir. C'est beaucoup plus facile maintenant avec Instagram, mais soyez à l'aise dans ce que vous avez peint. C'est censé représenter qui vous êtes. "
Le propre travail de Ljubicic en est un excellent exemple. Souvent moussé dans d'épaisses couches de peinture à l'huile coûteuse, son art a attiré l'attention en se concentrant principalement sur les couleurs qui parlent aux gens. Les 25 000 d’entre eux sur son compte Instagram après.
Ces couleurs se sont manifestées dans de grandes pièces florales qui sont aujourd'hui la signature de son travail ou, comme il aime le dire, «un sujet universel qui parle à tout le monde».
"Je suis sûr que si je peignais des oiseaux morts et des tués sur la route, mes peintures ne se vendraient pas aussi bien."
«Monika savait que j'étais peintre, mais beaucoup de ses amis ont répondu« Oh oui? Mon père est aussi un peintre - il a peint toute la maison l'autre jour.
Ljubicic ne se limite pas à être un peintre à la moitié décent qui sait commercialiser son matériel. Au-delà de cela, il est perçu comme le gars chanceux engagé dans Miss Univers Australia.
Mais comme vous vous en êtes probablement rendu compte, Ljubicic n'est pas le genre de gars à compter sur la chance. Comment a-t-il charmé son chemin au coeur du modèle pétillant?
«Le secret, c'est qu'il n'y a pas de secret», dit-il en riant.
"C'est savoir ce que vous voulez, ne pas être un sordide, ni être authentique."
«Elle était l'amie d'un ami commun. J'ai vu une photo d'elle à l'arrière-plan d'une photo sur Facebook et j'ai contacté l'amie pour lui demander qui était la fille à l'arrière-plan. Il a dit 'Oh, c'est Monika. Je te présenterai la prochaine fois que nous sortirons.
L’introduction n’a jamais eu lieu alors, comme la plupart des obstacles de la vie, Ljubicic a pris les choses en main.
"Je pensais 'je n'attendais pas que ce mec m'invite, je vais m'inviter moi-même'".
Il l'a ajoutée sur Facebook, a dit bonjour et s'est présentée comme un ami commun et l'a laissée comme ça. Banter coulerait quelques jours avant que Ljubicic ne lui demande de sortir avec une date de cinéma dans laquelle elle a gracieusement refusé sous prétexte d'être «très occupée». Elle lui a cependant lancé une bouée de sauvetage sous la forme d'une fête d'anniversaire avec ses amies. C'était le code pour 'dans la zone dangereuse'.
"Voici un conseil. Si vous voyez une fille que vous aimez et que vous êtes prêt à faire un effort, et qu'elle veut vous rencontrer parmi tous ses amis, partez seule - ne prenez pas vos amis. "
«Je suis parti seul et quand vous partez seul dans une situation avec seize filles autour de vous, vous êtes déjà dans les bons livres d'apparence sociale», dit-il.
Sa gamme d’artistes-peintres n’a pas vraiment marché avec certains fêtards bien que.
«Monika savait que j'étais peintre, mais beaucoup de ses amis ont répondu« Oh oui? Mon père est aussi un peintre - il a peint toute la maison l’autre jour », dit-il en riant..
Depuis lors, le couple est ensemble depuis cinq ans, y compris ceux où elle a participé au concours de Miss Univers 2015. L’homme semble certainement savoir une chose ou deux sur la façon de garder les femmes heureuses et attribue cela à rire tout simplement..
«Nous rions tout le temps à propos de choses ridicules. Hier, nous sommes allés à un mariage de chat et de chien et nous avons ri en nous demandant comment nous nous sommes retrouvés ici. Quand tu viens de ta peau, tu peux tout faire.
Alors que Ljubicic est assis sur son fauteuil recouvert de peinture dans son studio, au-dessus d’un magasin de peinture très animé, il peut être un peu difficile de déchiffrer la ligne d’arrivée. La partie dans laquelle un artiste en difficulté peut enfin dire qu'il l'a fait.
Pour Ljubicic, ce petit indicateur est évident. Le jour de l'anniversaire de son père, il lui a acheté un clavier Nord Stage 2 d'une valeur de 5 000 $. Il n'aura pas besoin de vendre celui-ci.
Alesandro Ljubicic photographie par Mark Jezercic. Styling par Kylie Monteleone.