La renommée littéraire de Wharton est venue plus tard dans la vie et elle a écrit un certain nombre de pièces de théâtre non produites dans sa trentaine. Elle a semblé, à un moment donné, être sur le point de réussir. En 1901, sa pièce L'ombre d'un doute devait être produite, et une actrice célèbre a été jeté dans le rôle principal. Le producteur s'est retiré avant le premier ministre, cependant, et la pièce s'est estompée dans l'obscurité.
Laura Rattray, de l'Université de Glasgow, et Mary Chinery, de la Georgian Court University, ont découvert un article faisant référence à L'ombre d'un doute. Alors qu'ils assistaient à une conférence à Austin, ils ont fouillé les fonds du Harry Ransom Center à la recherche du manuscrit. Ils en ont sorti deux exemplaires et ont publié le texte dans la Revue Edith Wharton. Il s'agit de la première œuvre de l'auteur non découverte auparavant découverte en 25 ans..
La pièce, écrit-on, met en scène une ancienne infirmière dont le mari découvre qu'elle a participé au suicide assisté de sa première femme. Comme l'écrit Mead, la pièce met en avant les thèmes du roman de Wharton, La maison de la joie.