En ce qui concerne la science conventionnelle, les kangourous de toutes sortes sont endémiques du continent australien. On ne les trouve nulle part ailleurs dans le monde. Mais si l’on en croit les rumeurs douteuses sur le kangourou fantôme insaisissable, on trouvera les emblématiques marsupiaux partout dans le monde..
Également connu sous le nom de «Kangourous errants», selon plusieurs guides de cryptozoologie (certes fallacieux), des rapports sur ces mythiques marsupiaux ont commencé à apparaître au tournant du 19e siècle. L'observation initiale la plus souvent mentionnée de ces animaux déplacés remonte à 1899. Une femme de New Richmond, dans le Wisconsin, déclara avoir vu un kangourou courir dans la cour de son voisin. Selon une entrée dans Inexpliquée!: Observations étranges, occurrences incroyables et phénomènes physiques déroutants, le cirque était en ville à ce moment-là et on a immédiatement supposé que l'animal devait s'être échappé. Mais il s'est avéré que le cirque ne gardait pas un kangourou dans sa ménagerie.
Un kangourou australien à la recherche de shifty. Kyle Taylor / CC BY 2.0Bien que l'animal mystérieux n'ait jamais été capturé ni repéré, il était loin de la dernière observation d'un kangourou sauvage aux États-Unis. Un autre kangourou sauvage aurait été aperçu en 1907 en Pennsylvanie. Dans Animaux cachés: Un guide de terrain pour Batsquatch, Chupacabra et autres créatures insaisissables, vous pouvez voir les légendes plus étranges que les kangourous fantômes sont aussi des monstres dangereux et assoiffés de sang. Il mentionne une observation datant de 1934, près de South Pittsburg, dans le Tennessee, où une créature ressemblant à un kangourou a attaqué un animal de compagnie et a mangé une paire de chiens policiers. Une liste plus complète d'observations peut être trouvée dans le livre de la célèbre cryptozoologue Loren Coleman L'Amérique mystérieuse: Le guide ultime des plus étranges merveilles du pays. Le livre couvre de nombreuses autres observations de kangourous au cours des décennies qui ont suivi dans des localités du Nebraska, du Kansas et du Minnesota..
L’exemple le plus documenté de kangourou égaré aux États-Unis est peut-être celui qui s’est produit en 1974 à Chicago et dans les environs. Le 18 octobre de la même année, un kangourou a été découvert du côté nord-ouest de la ville. Les policiers ont réussi à coincer l'animal de cinq pieds dans une allée, mais avant de pouvoir le capturer, il a franchi une clôture et s'est échappé. Selon un petit morceau de la Chicago Tribune le mois suivant, le kangourou a été aperçu plus tard dans l'Indiana, mais a de nouveau disparu. Plusieurs autres rapports d'observations de kangourous ont été signalés autour de l'Illinois-Indiana à la fin de 1974, mais aucun kangourou n'a été capturé..
Les observations de kangourous fantômes en Amérique ont continué à se manifester au fil des ans. Le seul livre de Coleman mentionne des observations faites aux États-Unis et au Canada pendant le reste des années 1970, 1980 et 90. Le plus souvent, ils sont décrits comme des marsupiaux déplacés, mais d'autres rapports mentionnent des yeux rouges, une apparence de fantôme, ou décrivent la créature comme étant d'une taille effrayante. Même au début du nouveau millénaire, des rumeurs continuent de couler sur des kangourous fantômes aperçus sautillant à travers champs ou debout sur le bord de la route. Il y a même une vidéo YouTube de 2013 qui prétend montrer un kangourou traversant un champ d'Oklahoma.
Des kangourous errants auraient également été observés au Japon et en Europe - où au moins une petite colonie de reproduction a été établie à Kew Gardens - mais même à l'étranger, ces observations présumées sont difficiles à vérifier. Les explications concernant les observations vont du classique animal échappé du cirque / zoo à un chien ou à un cerf mal identifié, à la propre théorie de Coleman selon laquelle au moins certains d'entre eux ne sont pas des kangourous, mais un type de cryptide totalement différent appelé «singe du diable».
Aussi improbable que cela puisse être, l'explication la plus simple serait qu'il existe une population de kangourous inconnue en Amérique. Toutes les espèces de kangourous sont des herbivores et, même dans leur Australie natale, on les trouve vivant dans des habitats allant des forêts aux prairies. Ils peuvent même faire face à des températures plus froides. Il n’est pas impossible qu’une population kangourou puisse vivre de la terre aux États-Unis, mais en tant que plus grand marsupial de la planète, il serait difficile pour eux de se cacher.
Malheureusement, le kangourou fantôme américain n'est probablement qu'un voeu pieux, mais pour ceux qui veulent y croire, c'est beaucoup plus probable qu'un Jersey Devil.