Jerit se trouve également être l'un des principaux collectionneurs américains d'art populaire visionnaire. Sa vaste collection d'œuvres d'artistes "étrangers" est, au sens littéral, achetée à l'aide de mouvements célestes. Sa collection comprend des œuvres de l'écrivain et illustrateur hermétique Henry Darger, du ministre baptiste Howard Finster et de l'artiste folk schizophrénique Martín Ramírez. Jerit a commencé à collectionner des œuvres d'art visionnaire au début de 2001, après être tombé sur l'érudition de l'historienne de l'art populaire Carol Crown, qui a beaucoup écrit sur l'art vernaculaire du Sud..
Sculpture de William Dawson («Aretha Franklin») et peinture de Howard Finster («Vision de Brutonia») Eileen Townsend Ces dernières années, la collection d’art de Jerit et son commerce de lunettes éclipse se sont développés. Cet été, American Paper Optics a reçu chaque jour plus de 13 000 commandes de lunettes Eclipse, réalisant 2,7 millions de dollars d’affaires en une seule journée. Certaines des lunettes ont un thème (par exemple, une édition intitulée «Bill Nye The Science Guy», ainsi qu'un ensemble de collectionneur sur le thème Moonpie), mais la plupart sont conçues dans un style simple et utilitaire. Les affaires de la société ont augmenté après l'annonce de la nouvelle selon laquelle d'autres détaillants auraient vendu des lunettes Eclipse non sécurisées, et Amazon a lancé un rappel massif.
"C'est fou. C'est complètement devenu fou », explique Jerit, dont le ton très professionnel contient des notes sur l'enthousiasme d'un showman. «Nous allons vendre plus de 40 millions de verres. Mon objectif initial était de 100 millions d'euros, mais je n'ai pas réussi à obtenir les gros sponsors: Coke, Pepsi, Intel. Le commerce électronique et la vente au détail ont été excellents et le site Web ainsi que les revendeurs Amazon m'ont époustouflé. ”
Collage Nouvelle Lune, Meilleurs Temps par Felipe Jesus Consalvos. Eileen Townsend Jerit a commencé à fabriquer les lunettes à éclipse au début des années 90 après avoir été contacté par un astronome nommé Roger Tuthill, qui avait mis au point un matériau spécial de visualisation solaire et cherchait un fabricant de lunettes. La première éclipse pour laquelle il fabrique des lunettes est l’éclipse totale de 1991 visible du Mexique. (Aujourd'hui, la société utilise un papier fabriqué par Thousand Oaks Optical, plutôt que par l'invention originale de Tuthill.) Depuis lors, les affaires ont été aussi constantes, ou plutôt, aussi mercurielles que la lune..
American Paper Optics est situé dans un bâtiment indéfinissable à Bartlett, dans le Tennessee, dans la banlieue de Memphis. Les murs du bureau sont tapissés d'affiches classiques, de verres en papier à édition limitée et de sélections de rechange de la collection d'art populaire de Jerit. Jerit conserve le reste de l'art dans sa maison moderne située sur les rives du Mississippi. Les œuvres complexes du peintre français Art Brut Augustin Lesage sont exposées près d'œuvres sur papier de Carlos Zinelli, ancien combattant devenu peintre italien. Sculptures folkloriques - versions caricaturales réduites des présidents américains, bustes en bois désincarnés - occupent tous les recoins. Une œuvre de grande envergure de Ramírez est actuellement prêtée à l'Institute for Contemporary Art de Los Angeles, qui l'inclura dans une exposition qui ouvrira ses portes en septembre..
Une petite scène de jardin d'Éden sculptée par l'artiste folklorique Lawrence Stinson. Eileen Townsend Le joyau de la collection de Jerit est une grande œuvre d’Henry Darger, un gardien de l’hôpital reclusif qui a dessiné des manuscrits narratifs et a écrit un livre de 15 145 pages intitulé L'histoire des filles Vivian, dans Ce qu'on appelle les royaumes de l'irréel, de la tempête de guerre glando-angélinienne, causée par la rébellion des esclaves enfants. Au travail, des enfants tirés avec raideur s'affrontent pendant que la foudre frappe. «C'est un joli Darger docile», dit Jerit.
Jerit espère acquérir davantage de ce qu'il appelle les œuvres d'art visionnaire «A +». Mais ce qu’il peut faire avec sa collection dépend, au moins en partie, de la demande de lunettes. En ne vendant pas de lunettes Eclipse, Jerit vend des lunettes en papier 3D. Le marché des verres en papier 3D a diminué depuis environ 2011, lorsque les verres en plastique sont devenus la norme dans les salles de cinéma («2007-2011, je fabriquais des lunettes pour l'industrie du cinéma 24 heures sur 24, 7 jours sur 7, explique Jerit). Mais il existe toujours une demande pour des verres en papier 3D à utiliser dans les supports promotionnels imprimés et les livres..
Seule 94% de l'éclipse solaire du mois d'août sera visible depuis le domicile de Jerit à Memphis. Il compte donc se rendre à Nashville ou à Carbondale, dans l'Illinois, en fonction de la circulation. Il observera l'éclipse portant deux paires différentes de ses propres lunettes: une paire en papier à édition standard et une paire en plastique spécialement conçue. Jerit dit: «Je vais probablement les remplacer. Je dois essayer le produit! "
Eclipse Madness Présenté par Elysian Brewing