L'art raffiné et scandaleux des tabloïdes sur bois traditionnels du Japon / médias

En 1875, les habitants de Tokyo ont été alertés d'un meurtre. À des centaines de kilomètres de là, dans les montagnes reculées, un homme isolé nommé Gitarō avait été visité par une femme de la région qui vendait de vieux vêtements. Elle a demandé à rester la nuit. cordialement, il l'a invitée. Puis, loin des yeux de tout voisin indiscret, il l'a poignardée et tuée, lui a pris de l'argent et des biens et lui a coupé la tête. Des mois plus tard, un chien a traversé le village avec sa tête coupée dans la bouche. Le cadavre a été retrouvé, enveloppé dans une natte de paille dans la maison de l'homme, et il a été attrapé et arrêté.

Des histoires de cette sorte, à couper le souffle, sensationnelle, violente, étaient le pain quotidien des premiers tabloïds de Tokyo. Imprimés au milieu des années 1870, ils ont été produits par certains des artistes les plus talentueux du pays, en utilisant l'impression traditionnelle au bloc de bois. Pour un temps, il s'agissait d'une combinaison puissante: les histoires les plus salaces du pays, magnifiquement illustrées et encadrées comme la jaquette d'un livre. Environ 1 000 éditions ont été produites avant que la technologie ne mette fin à la pratique. C'étaient les Shinbun Nishiki-e-une sorte d'analogue japonaise au sou épouvantable, avec une touche moraliste. Dans une édition, le texte conclut: «Ah, les pouvoirs moraux de notre pays des dieux. Ce ciel a utilisé un chien pour révéler le mal caché d'un méchant est quelque chose à craindre et à vénérer. "

Au début du XIXe siècle, les Japonais tiraient l'essentiel de leurs nouvelles de feuilles illustrées appelées Kawaraban. Ils ont raconté des histoires sournoises de meurtres et de suicides, donné des détails sur les catastrophes naturelles (dont le Japon en avait beaucoup), ou filé sur des monstres et sur l'inconnu. Plutôt que d'avoir des tirages réguliers, kawaraban ne sortait que lorsqu'il y avait quelque chose à dire: publié, rapide et sale, dans une seule couleur. Les feuilles étaient environ deux fois plus volumineuses que le papier à lettre d'aujourd'hui et vendues à partir de grosses piles par des vendeurs furtifs aux coins des rues. (Vous pouvez en acheter quatre pour le prix d'un bol de nouilles.)

Les années 1870 ont apporté une sorte de révolution dans les médias japonais. Les publications considérées aujourd'hui considèrent que les premiers journaux modernes du Japon ont vu le jour l'un après l'autre, offrant ainsi une vision plus dominante des histoires de Tokyo. Cependant, tout le monde ne pouvait pas les lire. Imprimés uniquement en kanji complexes, avec une illustration minimale, ils étaient hors de portée des non-éduqués. C'est ainsi que Shinbun Nishiki-e a été créé pour combler le fossé et offrir une source de revenus alternative aux éditeurs en difficulté.

Comme le kawaraban, ils ont raconté des histoires sans motif, parfois extraites de la presse «traditionnelle» et réimprimées sous le nom du journal original. Il y avait encore du texte kanji, certes, mais aussi phonétique hiragana, un syllabaire plus simple. Et ils ont inclus une illustration frappante pour environ 60% de la population qui était entièrement analphabète. Shinbun nishiki-e ont été conçus pour être accessibles et attrayants pour tous et, par conséquent, ils se sont vendus comme onigiri.

Dans ces journaux, la couverture éditoriale était axée sur l'amour sensationnel-illicite, les fantômes, les fantasques et la vengeance. Même lorsqu'ils avaient des bases de fait, les reportages n'étaient que légèrement meilleurs que dans le kawaraban, et plusieurs comptes concurrents du même événement pouvaient basculer simultanément. Les histoires ont peut-être été liées des semaines, voire des années après leur apparition, réécrites en copie didactique splashy, parfois avec un sens moral..

En fait, l’embellissement et même la fabrication ne semblent pas avoir dérangé particulièrement ceux qui sont au pouvoir, écrit Rebecca Salter dans Les impressions populaires japonaises: des bulletins de vote aux cartes à jouer: "Les autorités, qui ont peut-être eu connaissance de tous les faits, se sont contentées de la confusion créée par cette incertitude, tant qu'une version d'un récit n'a pas semblé s'imposer comme la bonne.

Par conséquent, sans aucune sorte de censure, les images sont devenues assez explicites: le viol collectif de la petite amie de quelqu'un ou la bouche ensanglantée d'un homme empoisonné par sa femme. D'autres étaient décidément des rebelles politiques vaincus ou le récit tragique d'un soldat du gouvernement réunifiant une femme avec le corps de son mari. Une édition controversée dans laquelle une femme sert les organes génitaux de sa maîtresse à son mari comme un sashimi est un délire de couleurs - et a montré qu'il y avait une limite à la portée de ces papiers. Celui-là a provoqué tellement d'indignation que sa publication a été arrêtée. (Que cela soit dû au rang élevé du mari ou à la gratuité de l'image reste un mystère.)

Mais malgré tout leur gore, les images sont assez belles. Les lignes et les couleurs étaient souvent aussi subtiles que leurs sujets choquaient. De nombreux artistes qui les ont produits étaient parmi les meilleurs du pays, notamment Tsukioka Yoshitoshi, qui a principalement contribué au journal. Yubin Hochi Shinbun et Utagawa Yoshiiku, qui a cofondé et principalement dessiné pour le Shinbun de Tokyo nichinichi. Les visiteurs de la ville les ont achetés à titre de souvenirs puis ramenés à la campagne pour que parents et amis puissent admirer le scandale et la sophistication des affaires métropolitaines. “Mon dieu!” A écrit un visiteur. «Quel signe de civilisation! Quel signe de culture! ”Pour les étrangers, ils étaient beaucoup moins attrayants: le texte n'était pas lisible et les images beaucoup moins attrayantes que des geishas, des fleurs de cerisier ou des scènes pastorales japonaises.

Shinbun nishiki-e n’a jamais été conçu comme un art. Lorsque les profits ont diminué, ils ont été éteints comme une bougie. Les «vrais» journaux étaient de plus en plus illustrés, et les techniques d’impression occidentales se développaient, donnant l’impression que ces images traditionnelles au bloc de bois étaient datées. C'était aussi un moyen lent et laborieux de produire du papier, surtout si personne n'achetait. Les caractères mobiles étaient plus rapides, le papier occidental était plus copieux et, comme les locomotives ou le télégraphe, tous deux étaient considérés comme des signes de progrès. À la fin des années 1870, les pages illustrées du shinbun nishiki-e étaient pratiquement disparues, avec leurs illustrations uniques sans valeur comme le papier journal d'hier..