Au début des années 1500, le chirurgien-alchimiste allemand était persuadé que la distillation pourrait faire des efforts considérables en matière de santé humaine. Brunschwig pensait que la distillation - une méthode permettant d'extraire les arômes des fleurs, des herbes et d'autres plantes en faisant bouillir et en condensant de l'eau - pouvait calibrer le corps, qui risquait très mal de tomber à l'eau..
Un défi de taille, mais Brunschwig n'était pas du genre à craindre un effort encyclopédique. Dans son livre, l'un des premiers manuels de distillation imprimés, il a classé les plantes par ordre alphabétique et a noté leurs synonymes sournois. Il a résumé les afflictions que diverses plantes pourraient vaincre et a noté quelles portions de fleurs, de tiges et de feuilles étaient particulièrement puissantes. Il a même indiqué les mois où chaque espèce de plante était à son plus redoutable.
"L'eau des lekes", distillée à partir de racines en juin, peut être un baume "après le règne d'un chylde", a-t-il écrit. "L'eau des laits", avalé le matin et le soir, pourrait réconforter le "lyver". Vous pouvez distiller un remède contre les maux de tête, la discorde conjugale ou les mauvais rêves. Vous pourriez boire un peu d’aneth, ou tamponner un peu vos tempes.
Il y a une longue histoire ici. Les anciens alchimistes arabes fabriquaient des teintures en faisant macérer des fleurs et des herbes, en les accentuant avec des épices, en les faisant bouillir et en les condensant dans des flacons de verre au feu de bois. Au Moyen Âge, la distillation était largement pratiquée par des médecins, des botanistes et des apothicaires. Les victoriens étaient amoureux des teintures et, pendant la période de la prohibition aux États-Unis, où il était difficile de trouver de l'alcool, les chasseurs de clairons appliquaient les principes de la distillation pour fabriquer de l'alcool à indice d'octane élevé. (Aux États-Unis, il est toujours très illégal de fabriquer sa propre boisson alcoolisée à la maison, bien que les Américains soient autorisés à acheter et utiliser un attirail de distillation à d’autres fins.)
Rien n'indique que les préparations de Brunschwig ont tenu leurs nombreuses promesses. si votre mariage est sur les rochers, aucune fleur ni herbe ne le sauvera. Bien que les remèdes à base de plantes restent populaires dans la majeure partie du monde, ils ne sont généralement ni testés ni réglementés comme les médicaments modernes. En conséquence, dans de nombreux endroits, y compris aux États-Unis, les vendeurs ne sont pas autorisés à commercialiser des huiles essentielles ou d'autres teintures contemporaines comme remèdes pour des maladies spécifiques..
Outre les propriétés curatives théoriques, il existe de bonnes raisons d'extraire les arômes des plantes. Par rapport au processus compliqué de distillation, l’infusion (méthode consistant à cuire des pétales, des tiges ou des feuilles dans de l’alcool, de l’huile, du miel ou de l’eau) est presque infaillible. Ancré dans la tradition, c'est un moyen facile et abordable de jazzer des plats et des boissons, des bagatelles aux boissons..
Nous avons demandé à Sarah Lohman, gastronome historique et auteur de Huit saveurs: l'histoire inédite de la cuisine américaine, établir une recette pour faire des infusions simples à la maison.
1. Ramassez vos matériaux
Inutile de trop penser à cela, presque toute herbe ou fleur fera l'affaire. «La lavande, le thym, le basilic, vous pouvez créer ce que vous voulez ajouter aux pâtisseries, au dîner, aux glaces, à tout ce que vous pensez», déclare Lohman..
"Je suppose que si vous êtes vraiment stupide, vous pouvez infuser quelque chose qui est du poison - mais ne faites pas ça," ajoute Lohman. Utilisez uniquement des plantes que vous reconnaissez. Si vous recherchez des mets sauvages, utilisez un guide ou faites appel à un professionnel chevronné. "Si vous vous en tenez aux herbes que vous trouvez à l'épicerie, vous devriez être en forme", ajoute Lohman..
Vous aurez également besoin d'un conteneur. Les contenants à emporter en plastique à fermeture rapide conviennent parfaitement à la perfusion initiale.
Le processus est joli et assez pratique.2. Mesurer les ingrédients
En plus de votre matériel végétal, vous n’avez besoin que d’alcool hautement résistant. Selon Lohman, plus la preuve est bonne, plus la perfusion est rapide, et si elle est très élevée, à environ 180 épreuves (soit 90% d’alcool et 10% d’eau), vous devrez probablement la couper avec de l’eau pour éteindre la brûlure. L'extrait de vanille, par exemple, résiste à 70%, ce qui signifie qu'il contient 35% d'alcool. «Vous faites la perfusion avec une preuve plus élevée, puis vous ajoutez habituellement de l'eau pour réduire la preuve à un niveau comestible», dit Lohman..
Si vous avez une tasse d'Everclear et une tasse d'eau, par exemple, vous avez réduit la preuve de moitié, passant d'environ 90% à 45%. Pour les spiritueux aromatisés, tels que les choses que vous ajouteriez aux cocktails, vous voudriez en vol stationnaire autour de 20 ou 25 pour cent. Continuez à ajouter des éclaboussures d'eau jusqu'à ce que vous y arriviez.
3. Eloigne toi
Placez le récipient en plastique dans un rebord de fenêtre ensoleillé, puis laissez-le seul pendant au moins 24 heures..
4. Échantillon et ajuster
Etant donné que l'alcool à haute résistance tue tous les microbes qui traversent son chemin, vous n'avez pas à vous inquiéter de ce qui va devenir génial plus vous quittez votre ragoût de concoction. "Le pire des scénarios est que vous faites quelque chose que vous n'aimez pas le goût de et que vous le jetez", dit Lohman. Cela dit, vous voudrez tester votre perfusion quotidiennement afin que la saveur ne devienne pas plus forte que vous le souhaitez.
Un peu de girofle va très loin, tandis que quelque chose comme le basilic ou le thym sera plus subtil. Pour obtenir une saveur percutante, vous devez soit commencer avec plus de matériel végétal, soit laisser l’infusion agir plus longtemps..
C'est ici que la dégustation est cruciale. Un arôme délicat, comme l'herbe de blé, peut prendre quelques semaines à se développer, tandis qu'une lavande plus agressive apparaît en deux ou trois jours à peine - tout ce qui est au-delà pourrait être envahissant. D'un autre côté, si le goût est trop dépourvu de dents, vous pouvez continuer à ajouter plus d'ingrédients: une gousse de vanille ici, un clou de girofle. "C'est un peu d'essais et d'erreurs", dit Lohman.
Pendant que vous expérimentez, gardez un journal des réglages que vous faites. Cela rend le tout reproductible, si tout va bien et si ce n’est pas le cas, vous savez quoi changer au prochain tour..
5. le décanter
Une fois que vous êtes arrivé à la saveur que vous souhaitez, vous devrez pêcher ou filtrer le matériel végétal afin que la saveur ne continue pas d'évoluer..
Après cela, vous voudrez peut-être le verser dans un joli bocal en verre. (Il y a beaucoup de boutiques d'apothicaire et d'esthétique en ligne.)
Le produit fini constitue un cadeau créatif et peu coûteux. «À ce stade, vous avez acheté une bouteille de vodka, cueilli des objets dans le jardin et c'est tout», dit Lohman. «C'est un passe-temps à la maison avec très peu de risques.» Sans oublier une délicieuse façon de puiser dans une pratique ancienne, avec une touche moderne..
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