Le lit d'un chimpanzé est-il plus propre que le vôtre? / la biologie

Nos chambres se sentent comme des cocons confortables et rangés, isolés du monde extérieur. Mais ils ont leurs propres écosystèmes, fourmillant de bactéries et d’autres formes de vie microscopiques, qui proviennent à la fois du biome résidant dans le corps et de ce que nous rapportons d’au-delà. L'équivalent chimpanzé d'une chambre à coucher est un nid tissé de branches et de feuilles dans un arbre. Récemment, un groupe de chercheurs dirigé par Megan S. Thoemmes, étudiante de troisième cycle en écologie à la North Carolina State University, a voulu savoir si leurs chambres à coucher sont plus propres que celles de l'homme, microbiennes..

Pour le savoir, ils ont étudié 41 lits de chimpanzés abandonnés dans la vallée d'Issa, dans l'ouest de la Tanzanie. (Les chimpanzés passent une nuit dans un nid avant de passer dans un autre, et il est préférable de ne pas les déranger quand ils sont là-haut.) Les chercheurs ont fouillé à la recherche de microbes et aspiré des arthropodes, tels que des araignées ou des acariens, avec un aspirateur.

Les auteurs avaient supposé que les lits des chimpanzés suivraient un schéma similaire à celui des humains, moins diversifié que l'environnement, et seraient généreusement aspergés de microbes et d'organismes provenant du corps des chimpanzés. (Selon des études antérieures sur le microbiome des chambres à coucher, 35% des microbes présents sur nos oreillers et nos draps proviennent de notre bouche, de notre peau ou de nos intestins.) Les données, publiées aujourd'hui dans Royal Society Open Science, raconter une histoire différente. Ces types de microbes ne représentent que 3,5% de leurs découvertes. "Nous nous attendions également à voir un nombre important de parasites arthropodes, mais nous ne l'avons pas", a déclaré Thoemmes dans un communiqué. «Seuls quatre ectoparasites ont été trouvés, dans tous les nids que nous avons examinés. Et cela fait quatre spécimens individuels, pas quatre espèces différentes.

Les chercheurs soupçonnent cela d’être attribuable à un certain nombre de facteurs, notamment ce qu’ils appellent «l’hygiène des toilettes» des chimpanzés, une combinaison de pratiques de toilettage fastidieuses et de bon but. Les chimpanzés pourraient être en train de cueillir des acariens ou d’autres arthropodes avant de s’endormir, et sont probablement attentifs à faire caca sur le côté. Une seule nuit est également un temps relativement court à passer dans un lit. Les humains sont plus susceptibles de se coucher au même endroit nuit après nuit et nous ne sommes pas toujours ravis de laver nos draps..

Cette découverte a incité les chercheurs à réfléchir au moment où les premiers humains ont déménagé à l'intérieur. Les nids de chimpanzés ne sont pas très différents des feuilles ou du sol de la forêt. Bien qu'il soit presque impossible de sceller une pièce contre tout et n'importe quoi, nous avons créé un certain nombre de mondes microbiens distincts: les lits sont différents des trottoirs, qui sont différents des murs du bar dans la rue. Nos espaces murés sont juste un autre type de sauvage.