Dans un lieu secret, à l'abri des regards indiscrets des conducteurs du dimanche et des autorités à la gâchette facile, se trouve un terrain de jeu mystique. Le terrain de jeu mystique de Porsche pour être exact. Il s'agit de la Porsche Sport Driving School of Australia, une installation multifonctionnelle située quelque part entre Brisbane et la Gold Coast..
Paul Ellis, directeur des relations publiques de Porsche Australie, décrit la situation comme «au milieu de nulle part». Il fait également un guide touristique très pratique pour la journée, mais les vraies stars ici ne parlent pas et viennent avec quatre roues et des cylindres opposés horizontalement..
L’ordre du jour de la journée était simple: apprenez à exploiter au mieux le formidable portefeuille de voitures de route de Porsche avec l’aide de pilotes de course professionnels. C'est facilement l'un des jours les plus difficiles que nous ayons eu au travail.
Alors, nos cerveaux étant passés avec bonheur du mode banlieue au mode conducteur, voici comment tout cela s'est passé à l'école du cool de Porsche.
De novice à meilleur novice
Ne nous leurrons pas. Toutes les personnes qui participent au programme de conduite sportive de niveau 1 de Porsche sont considérées comme des novices, quelles que soient leurs compétences au volant après quelques tours dans le parking McDonald's. C'est la façon dont le biscuit allemand s'effrite, mais c'est la bonne façon.
Le programme de conduite comporte cinq niveaux qui démarrent avec Precision (notre journée), avant de passer à Precision Plus, Performance, Master et à la Coupe GT3 de premier plan.
Traverser ces niveaux revient fondamentalement à jouer à un jeu vidéo Gran Turismo dans lequel chaque niveau enseigne de nouvelles compétences au conducteur en matière de contrôle de la voiture avant de déverrouiller des voitures plus rapides qui pourront jouer sur le tarmac. Mais avant que cela ne se produise, un pilote doit obtenir son diplôme et tout commence par la précision..
Les activités ont débuté la nuit précédente lors d'un dîner où nous avons rencontré nos collègues cadets, parmi lesquels figurait la championne du monde de snowboarder olympique et souriante professionnelle, Torah Bright. Fait étonnant: la Torah n'a jamais brisé un os dans son corps, considérant qu'elle a découpé la neige toute sa vie. Elle est également assez décente au volant, ce qui en fait l'une des conductrices les plus agressives à surveiller pendant les activités de la journée..
Pilotes professionnels (et comédiens)
Étant donné que nous étions sur le terrain d'entraînement sacré de Porsche, il ne faudrait pas choisir son trajet coûteux et prier pour ne pas envelopper un arbre.
L'instructeur de conduite en chef de Porsche et le vétéran de Bathurst 1000, Tomas Mezera, étaient sur place pour fournir à la classe toutes les connaissances préalables à la conduite et les récits édifiants dont ils auraient besoin - sans toute la correction politique de la société d'aujourd'hui. C'était incroyablement rafraîchissant et il en fit rire beaucoup - mal à l'aise.
Une équipe de palourdes et de chauffeurs, parmi lesquels figuraient le fils de Dick Johnson et l'actuel coureur de V8, Steve Johnson, l'aidait.
L'art de contrôler la voiture
Le but de la journée n'était pas de voir à quelle vitesse votre Porsche pouvait aller (bien que cela se soit infiltré dans certaines activités), mais plutôt de savoir comment contrôler une voiture de sport moderne à grande vitesse. Cela impliquait de revenir aux notions de base et d'examiner des éléments tels que la position assise correcte, le contrôle de la vision et de la direction, la prévention des accidents sur route mouillée, l'apprentissage de la ligne de course, la modification de la charge dans les virages rapides, le sous-virage, le survirage et bien sûr, des activités amusantes comme dériver sur un plateau de dérapage humide. Ils appellent cela 'contrôle de la voiture'.
Lorsque toutes les formalités étaient terminées, les pilotes étaient envoyés sur un slalom sur piste mouillée, qui combinait toutes les compétences susmentionnées en une seule séance chronométrée. Le pilote qui a fait le slalom dans les plus brefs délais sans encourir de pénalité a été considéré comme le plus rapide du jour. Inutile de dire qu'un journal automobile a remporté la victoire.
Amusant mis à part, le point culminant pour nous aurait été de découper le court-circuit avec une 911 tout en étant assis à côté d'un pilote professionnel qui nous a guidés à travers tous les coins. Savoir comment une voiture se comporte à une vitesse est une chose, mais le ressentir signifie également que vous pouvez également identifier vos erreurs et les aplanir à chaque tour progressif. Le résultat est évident à la fin de la journée avec la façon dont votre Porsche glisse dans tous les virages avec un contrôle et une stabilité maximaux avant de se lancer hors du sommet avec équilibre. Pilote, rencontre Meilleur Pilote.
Il convient de mentionner le large éventail de voitures Porsche proposées. La journée de précision comprend le pilotage des Cayman, Cayman S, Boxster, Boxster S, 911 Carrera, 911 Carrera S, 911 Carrera 4S, Panamera, Cayenne Diesel et Cayenne GTS..
Nous admettrons que nous avons été un peu déçus lorsque nous avons appris que nous ne serions pas au volant d'une GT3, mais au fil de la journée et des véritables talents du pilote ont été mis au jour, vous avez commencé à comprendre pourquoi. Donner à une novice une voiture de + 400 ch serait plutôt inutile (et irresponsable) s’il n’avait pas les compétences routières fondamentales pour exploiter ce type de puissance..
Le champ de tir que nous avons eu à conduire était plus que suffisant pour les activités que nous menions. Dans certains cas, certains d'entre nous auraient besoin de changer de sous-vêtements entre les séances ou de rentrer chez eux en ambulance avec une lourde facture de la part de Porsche..
Leçon finale? Une voiture rapide ne fait pas de l'homme un meilleur conducteur.
Devenir un meilleur conducteur
Porsche est un groupe amical. Bien sûr, ils risquent de se moquer de vous lorsque vous oubliez la piste et de tourner en rond sur le slalom, mais lorsqu'il s'agit de créer des souvenirs pour la vie, rien ne vaut d'être attaché à la 911 GT3RS, folle de la folie du Nürburgring. La voiture est fondamentalement une version entièrement évoluée du modèle 911 actuel en version de course complète - ce qui est également légal pour les routes publiques. Et monter un fusil de chasse avec un pilote professionnel dans l'une de ces bêtes? Votre sincèrement.
S'asseoir dans l'un des véhicules de performance de haut niveau de Porsche avec quelqu'un qui sait ce qu'ils font derrière le volant a simplement mis en évidence le potentiel d'une 911 entièrement concentrée. Une distribution de puissance stable et vorace et cette douce note d'échappement d'un turbo flat-six, c'est à la fois effrayant et enivrant.
Vous ne partirez peut-être pas contre un pilote de course, mais vous partirez certainement pour un pilote plus compétent. Avec un sourire.
Pour en savoir plus sur la façon de conduire les Porsche à la limite sans en posséder un, rendez-vous au Porsche Sport Driving School..