Ford Focus RS Limited Edition au volant du rallye final du Blue Oval

Lorsque Ford Australie a annoncé que la version révisée de la Ford Focus RS Limited Edition se dirigeait vers les côtes australiennes, elle a annoncé une nouvelle décevante: il s'agirait du dernier modèle RS de la génération actuelle depuis son lancement à la mi-année dernière..

Seuls 500 exemples de modèles Focus RS Limited Edition ont été attribués à des concessionnaires locaux. Un des plus beaux exemples de conduite puriste verra son départ..

Ce n’est pas une mauvaise nouvelle pour les amateurs de trappes chaudes. Avant l’arrivée de la voiture, nous avons été invités à Sydney Motorsport Park pour participer à l’expérience de la nouvelle Focus RS LE et découvrir comment les modifications mineures se traduisaient sur la piste..

Nous n'avons pas été déçus.

Mises à jour fraîches, temps au tour plus rapides

Clignez des yeux et vous le manquerez. C'est la seule façon de décrire la mise à jour de Ford sur un guerrier de rallye déjà capable, habillé pour les routes publiques.

Le moteur est le familier turbo de 2,3 litres à quatre cylindres emprunté à la Mustang et modifié pour de meilleures performances. Il pompe 257 kW et 440 Nm de couple (470 Nm sur overboost), ce qui reste inchangé par rapport à la Ford Focus RS standard. La seule transmission disponible ici est également la même boîte manuelle à six vitesses qui envoie de la puissance aux quatre roues..

Alors quoi de neuf exactement? L'ajout d'un difficile différentiel à glissement limité Quaife, d'un freinage d'urgence automatique et de nouveaux pneus Michelin Pilot Sport Cup 2, qui remplacent l'ancien Pilot Super Sports. Des jantes en alliage léger de 19 pouces forgées en noir mat portent désormais le logo du capuchon central «RS» au lieu du logo plus piéton «Ford»..

Au-delà de cela, les modifications sont avant tout esthétiques, la version LE n’étant proposée que dans la teinte Nitrous Blue qui retient l’attention et qui est désormais associée à un toit noir mat, un becquet noir mat avec un logo et un cache-miroir noir mat. Dans la cabine, les conducteurs trouveront des sièges Recaro Sportster CS qui tiennent près du corps et qui sont désormais accompagnés de la garniture cuir Nitrous Blue..

Impressions de conduite

Avec des modifications aussi mineures de l'esthétique de la carrosserie pour la LE, il est raisonnable de supposer que Ford souhaitait envoyer la RS avec performance et des temps plus rapides..

Les tâches de conduite quotidiennes ne permettaient pas d'exploiter au mieux ces améliorations. Nous étions donc en piste pour "ressentir" ces changements. Un groupe de spécialistes de la télémétrie nous a aidés dans cette aventure. Ils ont suivi nos temps au tour et nos positions sur un graphique situé entre la RS standard et la nouvelle RS LE. Il y avait aussi des pilotes professionnels à portée de main pour s'assurer que nous atteignions l'apex à une vitesse idéale plutôt qu'un mur.

La journée a débuté par une foule d’autres Focus, soutenus par la performance, qui n’étaient pas aussi balistiques que la RS - un tremplin indispensable pour progresser sur la RS LE tout en ayant une idée de la piste..

Vous pouvez mettre cela sur le compte du manque d'expérience sur la piste, mais nous ne pourrions pas vraiment faire la différence entre la RS et la RS LE..

Nous attribuons cela au fait que nous roulions facilement à 210 km / h dans la ligne droite avant de plonger dans le premier virage à haute vitesse, puis d'aligner la voiture pour le virage suivant et le virage suivant… et vous obtenez le point. La puissance de traitement visait plutôt à conduire vite plutôt que de penser à la vitesse à laquelle nous allions.

Heureusement, une fois de retour au siège du garage, les responsables susmentionnés ont évoqué notre télémétrie et nous ont expliqué ce que nous faisions à chaque coin et pourquoi la ligne bleue (RS LE) était placée au-dessus de la ligne rouge (RS). Ce LSD magique nous aidait apparemment à transporter plus de vitesse au sommet et aux sorties de coin.

Meilleur temps au tour: accompli.

Conduire la RS LE à notre les limites imposaient une surcharge sensorielle où les mains, les pieds et l'esprit devaient travailler deux fois plus vite, car les angles approchaient beaucoup plus rapidement que les modèles Focus à traction avant standard.

La RS LE dévorait les virages avec une précision brutale et se sentait extrêmement posée tant dans les virages serrés que dans les ondulations à grande vitesse. Le seul travail du conducteur consistait à maintenir le régime en place et ce n'était pas vraiment difficile à faire dans une voiture comme celle-ci..

Lors des changements de vitesse, il y a le bruit et le craquement d'une voiture de rallye de bonne foi qui aide le conducteur à être encore plus dur.

Donc, notre verdict est assez évident. Fun, enivrant et exaltant est un euphémisme. Et nous n’avons même pas besoin de parler des pitreries en mode dérive.

Vivre avec une bête

Il est assez évident que la Focus RS LE est une étoile brillante sur la piste de course. En civil, le lourd embrayage peut être un peu fatiguant pour la jambe gauche si vous êtes coincé dans une circulation arythmique.

Le rayon de braquage laisse également beaucoup à désirer, mais ce ne sont que des revers mineurs quand on considère le type de voiture dans laquelle on est assis..

Ceux qui achètent le Focus RS LE sauront exactement pourquoi ils le font. Ceux qui ne le font pas optent généralement pour la nouvelle Honda Type-R à traction avant ou pour un modèle un peu plus raffiné et légèrement plus lent, comme la VW Golf R ou la Mercedes A45 AMG..

Cela ne veut pas dire que le Focus RS LE n'est pas pratique. La qualité intérieure est votre affaire standard chez Ford, mais la chose a une botte décente comme n'importe quelle berline et elle peut aussi accueillir confortablement cinq personnes.

Il vient même avec la climatisation - une caractéristique que notre instructeur de pilotage professionnel a insisté sur le fait que nous allumerions pendant notre session de piste. Comment est-ce pour la course dans le confort?

Les chiffres de consommation de carburant publiés par Ford indiquent une utilisation combinée de 8,1 L / 100 km. Ce n'est donc pas si mal comparé à des voitures similaires de sa catégorie, telles que la 10,4 L / 100 km de la Subaru WRX STI..

Un enfer d'une chanson de cygne

La Focus RS LE ne pleure pas en raison de ses points forts ou de ses points faibles, mais parce qu’elle a montré un monde obsédé par les hypercars et les chronos de Nurburgring: comment s’amuser à nouveau.

Et cela s’est fait sans autre chose qu’un levier de vitesse classique, un moteur réglé et une dynamique de maniement appropriée, une véritable affaire d’épicerie..

Si ce n'est pas une bonne affaire à 56 990 AU $, nous ne savons pas vraiment ce qui est.