Les écureuils attirent involontairement des ours vers les voies ferrées / rongeurs

Les ours et la nourriture des gens ne font pas bon ménage. Lorsque les grands omnivores associent les humains à un accès rapide et facile à la nourriture, ils traînent dans les villes et les camps et parfois même attaquent. Dans les parcs nationaux tels que Yellowstone et Yosemite, ces ours doivent être relocalisés ou euthanasiés. Mais ce ne sont pas seulement les campeurs insouciants ou les poubelles non sécurisées qui posent problème aux ours. Dans les parcs nationaux du Canada Yoho * et Banff, les ours passent plus de temps autour des voies ferrées qui sillonnent les parcs - et 17 ours grizzlis ont été tués par des trains dans le parc national Banff depuis 2000. Les wagons-trémies servent de nourriture aux gens plein de semences agricoles, telles que le blé et le canola, qui fuient un peu à leur passage. Mais les ours ne cherchent pas des traînées de graines. Ce sont des caches à graines, fabriquées par des petits rongeurs rouges, qui mettent les ours en danger.

Les écureuils roux collectent les graines qui ont coulé dans des tertres appelés «amas», et certains ours ont appris que ces derniers font des repas faciles. Une équipe de chercheurs de l'Université de l'Alberta a mené une enquête sur les dépotoirs à Banff et à Yoho. Ils ont constaté que les populations d'écureuils sont plus denses le long des voies et que leur milieu contient des cargaisons ferroviaires: graines de canola et de blé, ainsi que du blé germé, du soja et même des boulettes de soufre utilisées pour ajuster le pH du sol. Les scientifiques ont également découvert que les ours associent définitivement ces amas aux graines savoureuses. Dans certains cas, les ours ont creusé plusieurs pieds pour chercher des amas, et ils ont montré qu'ils avaient bien mangé les graines et les boulettes de soufre. On sait que les ours pillent les amas d’écureuils à la recherche de graines sauvages, telles que les graines de pin à blanche écorce, mais seulement à haute altitude, bien au-dessus de la voie ferrée..

Les chercheurs ont également noté que la récolte habituelle de parcs dans les parcs, le Canada, une grande partie du régime alimentaire des ours, était «particulièrement pauvre» au cours de l'année des enquêtes; les ours ont donc peut-être attaqué les amas plus souvent que d'habitude. La croissance de la baie de Buffaloberry peut varier considérablement d’une année à l’autre, de sorte que certaines années, les ours risquent d’être encore plus nombreux à s’attarder. Selon les chercheurs, enrayer les fuites de semences est le seul moyen de les protéger.

* Correction: Cette histoire a été mise à jour pour corriger le nom du parc national Yoho du Canada..