Au début des années 1970, avant que Spielberg soit entré dans le monde des grands films, il travaillait comme réalisateur de télévision. Son premier concert pour le petit écran était un épisode de la zone floue suivre, Galerie de nuit, et pendant cette période, il a également réalisé des épisodes de Columbo, Marcus Welby, M.D., et son premier long métrage, le thriller automobile Duel. Mais en janvier 1971, moins d'un an avant Duel (à l'origine un téléfilm qui a plus tard été diffusé en salles) a pris les ondes et l'a établi comme cinéaste sérieux, Spielberg a réalisé un épisode de la série Le nom du jeu intitulé «L.A. 2017. "
Le nom du jeu était un peu un canard étrange, et "L.A. 2017 ”était un versement encore plus étrange. “Le nom du jeu était inhabituel, étant un omnibus mettant en vedette trois personnalités différentes », déclare Barry Monush, conservateur au Paley Center for Media de New York et auteur du prochain Steven Spielberg FAQ. L’émission était une «série de roues», où chaque épisode était consacré à l’une des trois vedettes, Tony Franciosa, Gene Barry ou Robert Stack (plus connu aujourd’hui comme l’ancien animateur de Mystères non résolus), qui ont tous joué des personnages ayant travaillé pour un magazine de fiction, Howard Publications.
La plupart des épisodes pendant Le nom du jeuLes trois saisons de la série étaient des récits relativement basés sur le crime, le drame ou le suspense, mais ils produisaient de temps à autre un épisode de genre plus expérimental mettant en vedette le personnage de Barry, Glenn Howard. «Aristocrate d'entreprise élégant» et propriétaire de Howard Publications, Howard est apparu dans un épisode se déroulant dans le vieil ouest (un flashback sur l'un des ancêtres de Howard), un épisode dans lequel il a eu une amnésie et un où il doit enquêter sur un groupe de sorcières ( mettant en vedette la vedette William Shatner!). Et dans la dernière saison du spectacle, il y avait «L.A. 2017. "
Robert Stack, Gene Barry et Tony Franciosa, les acteurs principaux de Le nom du jeu. NBCComme le titre l'indique, l'épisode, écrit par l'auteur de science-fiction Philip Wylie, réussit à envoyer Howard 46 ans dans le futur, où il est témoin d'un monde (un an) dévasté par une catastrophe écologique. «Cet épisode relève de la catégorie de la science fiction« message », très en vogue à l'époque, a déclaré Monush. "'LA. 2017 'était une déclaration sur la prévalence et le danger de la pollution et sur la manière dont un mépris total pour notre environnement pourrait placer la race humaine dans une position précaire qui nous oblige à repenser notre mode de vie. " -fi, “LA 2017 ”était loin d'être subtile dans son message.
L'épisode de 76 minutes commence au moment où Howard conduit, dictant une lettre au président sur les dangers auxquels fait face l'environnement. Sans avertissement, Howard s'endort au volant et, à son réveil, il se retrouve en 2017, année où le monde est devenu un terrain vague et explosif. Pour des raisons qui deviennent évidentes à la fin de l'épisode, les mécanismes du voyage dans le temps de Howard sont peu préoccupants..
Howard est bientôt récupéré par des ambulanciers paramédicaux masqués au gaz et transporté sous terre, où la majeure partie de la population est désormais contrainte de vivre. De là, l'épisode emmène Howard dans une sinistre tournée à travers une vision des années 70 des horreurs de 2017. Au fur et à mesure qu'il avance dans le monde de demain, rencontrer le président, s'habituer à la haute société, désillusionner pour la société future, et Rejoignant une révolution, l’épisode visite plusieurs tropes de science-fiction à la fois clichés et bizarres. Les blagues sont transmises sous forme de chaînes de chiffres. Une maison de retraite pour «défaites» est peuplée d'anciens hippies qui jouent encore dans un groupe de puissantes fleurs ironique. Howard découvre qu'un dépérissement massif d'algues dans l'océan Indien a empoisonné l'air en surface, forçant une grande partie de l'humanité à se retrouver sous terre, pour être gouverné par des seigneurs corporatifs. Comme la pollution a tué la plupart des animaux, L.A. ne compte qu'une vache et le lait est traité avec le respect d'un scotch séculaire. Il y a aussi les plus grands succès dystopiques tels que le gouvernement voyou, stormtroopers, un programme de sélection inspiré par l'eugénisme et un système oppressif de surveillance constante..
Bien que l’épisode ait un budget énorme pour l’époque, soit 375 000 $, il conserve le rapport peu onéreux de dialogues élevés / effets faibles de beaucoup de science-fiction télévisée de l’époque. Malgré tout, Spielberg a pu ajouter une touche visuelle qui distingue un certain nombre de scènes. «L'une des réussites les plus réussies de cet épisode est le sentiment de désordre et de crainte créé par Spielberg à partir de la séquence d'ouverture: un paysage désolé, une photographie délibérément décolorée et le sentiment de désorientation ressenti par le personnage principal», déclare Monush..
Quelle peut-être la meilleure séquence de cet épisode, Howard rencontre-t-il une vieille connaissance de 1971, qui est maintenant détenue dans un asile et brutalement interrogée pour ses connaissances scientifiques. Tenue dans une camisole de force au fond d'une salle d'opération futuriste, avec des silhouettes ténébreuses au-dessus de lui, la séquence ressemble à quelque chose d'extraordinaire. 1984 par Terry Gilliam (dont les œuvres de science-fiction n'apparaîtront que des années plus tard). «Le tirant sous un angle faible, avec les voix de ses inquisiteurs entendues résonner au-dessus de lui, la scène est troublante et émotionnellement efficace. Spielberg nous fait vraiment sentir sa situation difficile », explique Monush. "Il est clair que quelqu'un chez Universal Television s'est rendu compte que la nature inhabituelle de cet épisode nécessitait une touche spéciale et l'a confié à Spielberg."
Glenn Howard déguste du lait précieux avec ses futurs amis étranges et riches. Damon Packard / YouTubeÀ la fin, (SPOILER ALERT!) Howard se réveille dans sa voiture, le L.A. de 2017 n’ayant été qu’un mauvais rêve. Encore une fois, tout va bien dans le monde… pour le moment.
Le nom du jeu diffusera son dernier épisode quelques mois seulement après la création de «L.A. 2017 », et Spielberg serait sur le point de devenir l'un des plus grands noms du cinéma d'ici la fin de la décennie, l'épisode lui-même passant rapidement à l'obscurité. Monush dit qu’en raison de la longueur des épisodes et d’une ambivalence générale à l’égard de Le nom du jeu une fois le programme terminé, le programme n’a été que brièvement sélectionné pour être syndiqué. "Par conséquent, cet épisode a en quelque sorte disparu de la surface de la Terre, avec le reste de la série."
Aujourd'hui, «L.A. 2017 ”reste un morceau d'histoire de science-fiction à peine oublié, et une fenêtre fascinante sur l'influence précoce de l'un des réalisateurs les plus acclamés du XXe siècle. Au-delà de sa première saison, Le nom du jeu n’a jamais été publié en DVD, l’épisode est donc extrêmement difficile à trouver et pratiquement indisponible sur Internet au-delà de clips individuels. Mais il a été préservé par les archives du Centre Paley, qui organiseront une projection de «L.A. 2017 »avec quelques-unes des premières œuvres télévisées de Spielberg, le 1er octobre 2017. Si vous ne pouvez pas assister à l'une des projections, l'épisode est toujours disponible pour visionnage en personne aux Archives du Paley Center à New York ou à Los Angeles. , en 2017 et au-delà. Apportez votre propre lait.
Correction: Nous avions précédemment indiqué que le nom du jeu n'était jamais utilisé en syndication, ce qui a été modifié pour refléter le fait qu'il le faisait, pendant une brève période..