Ivolginsky Datsan s'étale dans un assemblage muré de cabanes, de cabanes et de yourtes brutes, le tout bas et présidé par une constellation de temples fleuris et de style tibétain à plusieurs étages cerclés de stupas blanchis à la chaux et de banques de moulins à prières émettant un grondement constant et couiner. Ce mélange curieux de langue vernaculaire et de culture haute est implanté dans une vaste plaine de prairies et de broussailles basses, à 30 kilomètres à l'ouest d'Oulan Ude, la capitale régionale. Nous sommes ici à la suite d'une invitation d'Olga, extraordinaire passeur de vêtements. Elle et son mari nous ont aidés à traverser la frontière mongole / russe et ont insisté pour que nous remettions nos projets de voyage au plus tard et que nous rendions visite au Khambo Lama en ce jour saint..
L'histoire du lama mort-vivant et de son domicile à Ivolginsky commence, comme beaucoup d'histoires en Asie, par un décret de Gengis Khan. L'empire mongol sous le Grand Khan était très tolérant vis-à-vis de diverses religions et les relais des musulmans, des chamanes tengristes, des bouddhistes, des chrétiens nestoriens et catholiques et des manichéistes cherchaient tous à convertir la famille royale à leur marque particulière. La cour royale du début du XIIIe siècle fut donc une scène remarquable de débats religieux, sans doute inconnue jusqu'à l'ère moderne. Les moines catholiques ont eu la permission de traverser les domaines du Khan et se sont assis à Karakorum avec des érudits islamiques et des lamas bouddhistes qui se disputaient les mérites de leurs croyances. Gengis est resté animiste jusqu'à sa mort, mais ses fils, sa famille et ses disciples étaient tous attirés par des religions différentes. En effet, lorsque les hordes mongoles, annoncées comme l’apparition d’un enfer d’un autre monde, atteignirent finalement l’Europe et entrèrent en contact avec la chrétienté, une partie de l’armée était déjà chrétienne..
Le prince Godan, petit-fils de Gengis Khan, avait envahi le Tibet en 1240 et avait appris le type particulier de bouddhisme pratiqué dans ce pays. Il a invité les lamas à la cour et s'est finalement converti. La dynastie des Yuan qui suivit sous Kublai continua de mettre l'accent sur le bouddhisme tibétain et, longtemps après l'expulsion des Mongols de Chine, les vestiges du Yuan au nord restèrent liés au Tibet. Altan Khan, l'un des derniers chefs de tribus associés au yuan, a invité les bouddhistes tibétains de la branche de Gelup («chapeau jaune») en Mongolie, en nommant l'un des envoyés «Dalai Lama» et en assurant la connexion entre les deux terres. À la fin du XVIIe siècle, presque tous les Mongols s'étaient convertis et la steppe et les montagnes étaient parsemées de monastères en activité, ou datsans, remplis de lamas enseignant, prêchant et étudiant..
Par conséquent, la Mongolie d'aujourd'hui est en grande partie bouddhiste tibétaine. Mais nous n'étions pas en Mongolie; nous étions en Russie, terre d'orthodoxie. En Occident, notre vision de la Russie est souvent celle d'un monolithe ethnique et religieux, mais en réalité, le pays de Rus est multiethnique et multiculturel depuis le début, quand les marchands vikings ont commencé à diriger les tribus slaves au nord et à l'ouest de la mer Noire. . Aujourd'hui, une mosaïque domine dans certaines régions et, dans le sud de la Sibérie, une série de sujets fédéraux semi-autonomes bordent les frontières de l'Asie centrale et orientale. Ivolginsky et la momie se trouvent en Bouriatie, la république isolée qui englobe les terres situées entre le lac Baïkal et la frontière mongole. Au XVIe siècle, la Bouriatie était sous le contrôle de Altan Khan et du nord de la dynastie des Yuan. Le bouddhisme tibétain s'est répandu ici tout comme dans le sud. Les Bouriates ont été conquis à l'origine par le fils de Gengis Khan, Jochi, en 1206, mais sont un proche parent ethnique des Mongols au sud de la frontière. Olga, notre ancien transporteur, est Bouriate, mais vit en Mongolie avec son mari mongol..
Les Mongols étaient un peuple des steppes, mais les Bouriates mongols vivaient à la frontière de deux des grandes régions écologiques de notre planète - les prairies de steppe d'Asie centrale et la taïga de Sibérie. Ces bandes biotiques de la taille d'un continent trouvent leur frontière ici, dans les montagnes Khamar-Daban, juste derrière le Datsan, où les terres dégagées cèdent le pas aux pentes revêtues de mélèzes. Nous nous arrêtons dans une yourte près de la porte pour faire le petit don attendu, acheter des écharpes en soie et convertir quelques roubles en kopecks, pièces de monnaie presque sans valeur avec lesquelles nous ferons des offrandes. À l'intérieur de la porte, des pavés mènent à des sentiers martelés et à des caillebotis, et nous rejoignons la procession pour faire le tour de l'enceinte. Les stands de moulins à prières sont entrecoupés de grands temples, mais à mesure que nous nous éloignons de la porte, de nouvelles cabines grossièrement coupées et des huttes peintes de couleurs vives abondent. Les yourtes parsèment le mélange et les khuvaraks au safran - novices - marchons ensemble avec un léger amusement devant les pèlerins assiégeants.
Le bois de chauffage enveloppe les petits bâtiments. C'est toujours la Sibérie, et avec les forêts riches et les hivers arctiques, le carburant est stocké pendant des mois avec anticipation. Nous entourons une pile et glissons le long de la bibliothèque, souvent au centre de l’université bouddhiste accréditée sur place, mais dont le personnel est composé de deux jeunes garçons et de statues de démons protecteurs. Imprimés sur de la soie dans l'écriture tibétaine, les rouleaux parlent de pharmacologie, de théologie, de médecine, d'iconographie, de dévotion tantrique et de cent autres sujets. Des vitrines à garnitures rouges troublent le bâtiment à huit côtés. Un autre temple, plus grand que le dernier, contient des moines appliquant avec soin du sable coloré, construisant un mandala sur une table pendant que les gens lavent une porte à l’extérieur. Dehors, une bizarrerie se présente: un cube de stuc et de verre rempli de végétation. Nous sommes fiers d'annoncer que cette abysse du nord, issue d'une bouture de l'arbre Bodhi en Inde, est logée dans cette serre solide pour la protéger pendant les neuf mois que durera l'hiver..
Un choc de cymbales et de coups de klaxon annonce le début du défilé. À l'extérieur des murs bas de bâton, les moines et les visiteurs se rassemblent et commencent à affluer autour de l'enceinte au milieu de buissons noués de bandes de tissu et d'animaux errants. Un soleil éclatant illumine les couleurs du palanquin dans lequel le douzième Pandido Khambo Lama est transporté, alors qu'il se rendait de son domicile dans le temple du palais Itigel Khambyn Ordon au Dzogchen Dugan (centre).
Cet homme est né en 1852 sous le nom de Dashi-Dorzho Itigilov et a commencé ses études à Annisky Datsan, pour finalement devenir un érudit et un auteur réputé. Le Dalaï Lama est choisi, mais en Bouriatie, le Khambo Lama est élu et, en 1911, Itigilov est choisi par les moines comme 12ème Pandido Khambo Lama. Il était soupçonné d'être la réincarnation du lama Damba Dorja Zayayev, en partie parce que Zayayev est né en 1702, a vécu soixante-quinze ans et soixante-quinze ans plus tard, Itigilov est né et a également vécu pendant soixante-quinze ans..
Le 12ème Pandido Khambo Lama a vécu dans des temps tumultueux. Le tsar Nicolas II l'a invité à la célébration du 300e anniversaire de la dynastie des Romanov et lui a permis de construire le premier temple bouddhiste en Europe. L’impératrice Elisabeth avait reconnu les «lamaïstes» de son royaume au XVIIIe siècle, mais sous Itigilov, la religion bouriate gagna une stature parmi les religions de l’empire. À la maison, en tant que dirigeant des bouddhistes russes, il a présidé à un regain d'intérêt et de participation parmi les Bouriates avant de prendre sa retraite à la fin de l'engagement de la Russie dans la Première Guerre mondiale en 1917. En 1927, il avertit ses camarades moines que «l'Enseignement rouge» était venir et les a exhortés à s'échapper au Tibet pendant qu'ils le pouvaient encore. Peu écouté. Itigilov leur a ensuite demandé de chanter la prière de la mort sur lui alors qu'il méditait, mais ils ont refusé. Il a laissé des instructions pour qu'il soit enterré immédiatement et en position, puis il a commencé à chanter lui-même la prière. Il est mort peu de temps après.
Les moines l'ont enterré dans une boîte en mélèze dans une tombe anonyme et il a failli être oublié. Ses successeurs ont essayé d'empêcher la destruction imminente des bolcheviks en convertissant volontairement certains monastères en fermes collectives, mais cela ne servait à rien. À la fin des années 1930, le gouvernement communiste avait rasé les 48 datsans de la Bouriatie et libéré les lamas avant de les emprisonner ou de les exécuter. Staline, curieusement, était un bienfaiteur du bouddhisme tibétain en Bouriatie en plus d'être l'un de ses grands persécuteurs. Au cours de la Seconde Guerre mondiale, les soldats bouriates de l'Armée rouge remportèrent plus de médailles du héros de l'Union soviétique que tout autre groupe ethnique minoritaire. En retour, certains dirent que Staline leur permit de construire un nouveau datsan à Ivolginsky. Le 14e Dalaï Lama est cité comme disant:
«Il a été construit quand Staline était à la hauteur de ses pouvoirs. Je ne comprends pas comment cela pourrait arriver, mais cela m'a aidé à réaliser que la spiritualité est si profondément enracinée dans l'esprit humain, qu'il est très difficile, voire impossible, de la déraciner. ”
Malgré la sanction officielle, la vie des bouddhistes dans la République socialiste soviétique autonome de Bouriatie était extrêmement difficile. La religion était pratiquement bannie et le gouvernement de Moscou travailla sans relâche pour russifier les minorités de la périphérie. Itigilov a été exhumé à deux reprises au cours de l'ère communiste, conformément aux instructions de celui-ci. Dans les deux cas, les lamas ont été étonnés de le trouver toujours dans la position du lotus et insensible à la corruption de la mort. Il a été réenterré à chaque fois, et les quelques moines qui savaient où il était gardé secret, de peur que le lama mort-vivant ne soit détruit comme tant d'autres symboles de la culture et de la religion de Bouriatie.
Maintenant, à Ivolginsky Datsan, au-delà de l’arbre miniature de Bodhi, le chemin retourne à la place centrale. Le palaquin est entré dans le Dzogchen Dugan, ou temple, et les masses se rassemblent pour l'observation. Des policiers vêtus d'uniformes empoissonnés déambulent dans la foule, posant pour une photo ici et là, et tournant à travers la ligne qui attire l'attention sur la véranda sculptée et peinte du temple, régulant le flux maintenant libéré. La masse écrasante de suppliants attend patiemment dans leurs plus beaux vêtements, mais la foule est trop nombreuse et les barrières se plient de temps en temps. La ferveur suscite la frustration, mais dans les instants qui suivent une dispute, tout est sourire et compassion..
C'est une religion en couches remarquables. La structure des croyances paléosibérienne et mongole en Bouriatie était animiste et reposait sur un monde de bons et de mauvais chamanes servant d'intermédiaire avec le monde des esprits. Le bouddhisme est venu au Tibet et a construit une culture syncrétique avec la religion Bon préexistante, puis est venu au nord pour se mélanger à nouveau avec les croyances nomades de Bouriatie. Finalement, les Russes sont arrivés et ont exercé leur propre influence. Sur les bases des moulins à prières et des appuis pourpres cramoisis sous les statues du Bouddha, les cadeaux sont éparpillés et empilés. Riz, monnaies russes, tétrapacks de lait et de yogourt, cartons de pâtisseries au chocolat d'Ukraine, petits morceaux de laine ou de soie noués et une poignée de bonbons peuplent les sanctuaires, racontant l'histoire de la Bouriatie et de l'ethnie Russe, qui se rendent aujourd'hui.
En 2002, le 11 septembre, Itigilov a été exhumé pour la dernière fois. Il avait dit à ses partisans qu'il reviendrait soixante-quinze ans après sa mort, et il l'a fait. Amgalan Dabayev, un bouddhiste âgé de 88 ans, se souvenait encore du chemin menant à la tombe. Le corps du 12e Pandido Khambo Lama était, semble-t-il, toujours dans la position du lotus et encore chaud. Ses articulations étaient souples et son ski était doux et souple. Les moines d'Ivolginsky l'ont revêtu d'une robe et l'ont ramené au datsan où il se trouve aujourd'hui. Malgré un examen minutieux, il ne montre aucune trace d'embaumement. Victor Zvyagin, professeur au Centre fédéral de médecine légale, affirme qu'il est comme quelqu'un qui est décédé il y a 36 heures.
L'actuel lama de Pandido Khambo, Damba Ayusheyev, a déclaré que son prédécesseur serait exposé pour aider à revitaliser le bouddhisme chez les Bouriates. Ainsi, quelques jours par an, il est emmené au temple principal et reçoit les fidèles. La petite-nièce d'Itigilov, Vassiliïeva, a déclaré à la presse: «Il y a une grande crise morale en Russie aujourd'hui. Le retour d'Itigilov représente une excellente occasion d'aider les gens à croire. "
Il porte une écharpe autour du cou qui passe au-dessus de sa robe de safran et se glisse sous la vitre afin que les personnes qui défilent puissent toucher le tissu et demander sa bénédiction. Les colonnes autour de lui sont sculptées de deux étages jusqu'au plafond, dragons et démons dansant dans des couleurs vives. Tout autour, des Bouddhas silencieux regardent dans les rangs de différentes incarnations. On nous dit à l’extérieur que le dalaï-lama affirme qu’il est toujours en vie, médite et attend le bon moment pour revenir. Quand Poutine a visité le datsan, il a regardé le douzième Khambo Lama avec les moines, mais à la fin de sa visite, il s'est esquivé seul pour échanger quelques mots avec lui, en sautant un événement photo sur la place..
Dehors le jour de ma visite, le soleil de Sibérie vacille sur les statues en or disposées sur le toit. Des chevreuils brillants écoutent le Bouddha, une statuaire imitant l'histoire des premiers élèves de Bouddha. Les avant-toits peints et les embellissements réfléchissants dispersent des couleurs vives dans la forêt de steppes mélangées et étouffées de Bouriatie. Des milliers de personnes se rassemblent et défilent dans le sens des aiguilles d'une montre, tandis que des barbe à papa filent à l'extérieur des portes, des lutteurs bouriates défilent autour d'un stade en bois blanchi et l'hymne soviétique, rendu pour la Fédération, crépite sur des enceintes blanchies. Les archers ont eu leur tour, et des hommes et des garçons torse nu, vêtus d'un pantalon de survêtement chinois, se sont alignés. Un orage menaçant sur de lointaines montagnes se mélange à des mantras et des cymbales chantés, ajoutant à l'atmosphère.