Ces dernières années, le nombre d'appels en justice pour poursuivre cette destruction a augmenté, en particulier depuis que l'Etat islamique a commencé son incinération volontaire et le pillage d'artefacts et de sites du patrimoine au Moyen-Orient. Le tollé général a culminé avec le premier procès de la Cour pénale internationale pour la destruction d'artefacts culturels, qui commence cette semaine à La Haye..
L'accusé, Ahmad al Faqi al Mahdi, est accusé d'avoir détruit des sanctuaires médiévaux au Mali. C'est la première fois que la destruction culturelle est la principale accusation d'un accusé, ainsi que la première fois que la propriété détruite était considérée comme ayant une signification culturelle mondiale, comme l'explique Jonathan Birchall de l'initiative Open Society for Justice. Le gardien.
Depuis plus d'un demi-siècle, les archéologues et d'autres acteurs s'emploient à mettre en place des protections juridiques pour les sites du patrimoine mondial. L'histoire de ces efforts révèle un schéma de destruction tragique..
Les premiers efforts pour criminaliser la perte d'objets culturels ont pour origine le pillage d'œuvres d'art européennes par les nazis pendant la Seconde Guerre mondiale. À l'époque, les pillages étaient mal vus, mais non expressément interdits, et le rapatriement des objets pillés était laissé aux négociations du traité de paix. Le droit international ne prévoyait pas à l'époque la destruction totale d'objets, mais la démolition agressive par Hitler de monuments culturels est-européens et slaves, ainsi que sa tentative de destruction de Notre-Dame avant la libération de Paris par les forces alliées, ont clairement montré un cadre juridique pour punir de tels actes était nécessaire.
En 1954, la communauté internationale a adopté la Convention pour la protection des biens culturels en cas de conflit armé. La convention couvre les artefacts meubles et immeubles et oblige les parties à adopter des mesures pour protéger les artefacts en temps de paix, créer des unités militaires spéciales formées à la protection du patrimoine culturel et se conformer aux sanctions et peines interdites en cas d'infraction. La communauté internationale a pris de nouvelles mesures pour lutter contre le trafic illicite d'objets avec la Convention de 1970 sur les mesures à prendre pour interdire et empêcher l'importation, l'exportation et le transfert de propriété illicites de biens culturels et a créé en 1972 la Convention du patrimoine mondial, qui oblige identifier, préserver et protéger les sites du patrimoine mondial.
En dépit du nouveau cadre juridique, les pillages et les destructions sur les sites du patrimoine se sont poursuivis, mais pas à l’échelle de la Seconde Guerre mondiale. La destruction de sites du patrimoine culturel au cours des conflits dans les Balkans des années 1980 et 1990, notamment le bombardement de Dubrovnik, poursuivi par le Tribunal pénal international pour l'ex-Yougoslavie, a révélé des lacunes dans la convention de 1954 qui ont abouti à un deuxième protocole à la Convention de La Haye en 1999. Même après la ratification du deuxième protocole, des actions telles que la destruction par des Khmers rouges de milliers de temples et de monuments au Cambodge, le démantèlement en 2001 des statues de Bouddha de la vallée de Bamiyan et le vandalisme sur les anciens sites sumériens et babyloniens au cours de l'année 2003 L'invasion américaine de l'Irak n'a pas été prise en compte par la Cour pénale internationale.
Le plus grand Bouddha de Bamiyan avant (à gauche) et après destruction (à droite) (Photo: Wikimedia Commons / Zaccarias).
L'absence d'action judiciaire à ce jour ajoute une importance supplémentaire au procès de Faqi. Dans un article publié en octobre 2015 sur le Global Policy Forum, Marina Lostal, experte en droit international, explique: «L'un des objectifs fondamentaux du droit pénal international est de donner l'exemple en vue de dissuader la perpétration future de crimes. L'affaire Al Faqi offre à la CPI une occasion de remodeler le paysage actuel de non-respect des traités relatifs au patrimoine culturel. "
Alors que le monde attend que le paysage juridique international change, les archéologues continuent à utiliser des outils du XXIe siècle pour protéger notre patrimoine mondial, en surveillant les sites du patrimoine depuis l'espace et au moyen de drones équipés de caméras 3D. Espérons que ces outils pourront fournir les preuves nécessaires pour aider à faire respecter le droit international, récemment encouragé, afin de protéger les anciens monuments de l'histoire humaine..