Après avoir été capitaine de l'équipe australienne des Rugby 7 pendant une demi-décennie, le joueur vedette Ed Jenkins a pris un nouveau rôle en tant qu'ambassadeur de TAG Heuer - le seul au monde à pouvoir prétendre être le joueur australien le plus capé de Sevens.
À trente ans, il nous avoue qu'il n'est plus exactement le dernier-né sur le terrain, mais que son esprit combatif brûle toujours. Après avoir quitté son poste de capitaine lors des Jeux olympiques de Rio en 2016, nous avons parlé à Jenkins de ce qui le poussait à aller au-delà du jeu, du mannequinat et comment ne pas craquer sous la pression de ce sport exigeant.
"Je pense que j'ai déjà dépassé la date d'expiration!"
Certains diront peut-être que c'est du marketing manuel, mais pour Jenkins, qui avait déjà plongé dans le monde du mannequin près de son frère jumeau Jonathan, ce match était attendu..
«J'ai toujours aimé ma mode alors c'est un super petit partenariat», dit-il.
“TAG a participé au début de cette série avec World Rugby pour devenir un sponsor majeur des 7s. J'ai eu la chance de recevoir un appel et j'espère que nous pourrons continuer sur cette lancée au cours des prochaines années. »
Rugby 7s est une variante abrégée de Rugby Union et sa popularité ne cesse de croître. Les équipes ne sont composées que de sept joueurs jouant en sept minutes, contre quinze joueurs en quarante minutes. En quoi diffère-t-il du rugby habituel auquel l'Australie est habituée?
La condition physique et la diversité des compétences sont primordiales dans le Rugby 7, selon Jenkins.
«Vous avez besoin d'un large éventail de compétences. Vous n'êtes pas seulement un spécialiste dans un domaine comme celui que vous verriez dans 15 ans. Nous devons être en mesure de scrummer, lever, aligner, jouer un rôle de demi-arrière, un meneur de jeu et un finisseur. "
"Donc, vous avez besoin de toutes les compétences dont vous auriez besoin en 15 secondes, mais cela devient encore plus grave lorsque vous êtes sur le terrain des 7 avec sept joueurs à la fois en défense et en attaque."
«Notre niveau de condition physique est à la hauteur avec certains des athlètes les plus aptes dans tous les sports. Cela nous maintient en forme et la force est un élément clé dont nous avons besoin pour nous protéger des blessures. "
C'est cet élément d'action rapide et d'athlétisme qui attire les foules. Il suffit de regarder des concepts tels que Big Bash League du cricket, Nitro Athletics de l'athlétisme et Rugby 7 inclus dans la feuille de course olympique et vous remarquerez une tendance dans la direction que prennent les sports traditionnels..
Reste à savoir si des éléments de Rugby 7 vont faire leur entrée dans le rugby traditionnel.
«Les jeux à 7 existent depuis longtemps, mais à mesure que les gens deviennent de plus en plus pauvres en temps, tous les sports semblent se tourner vers des formats plus courts du jeu», explique Jenkins.
«Heureusement que cela a été établi et qu'il a déjà une reconnaissance olympique. Je pense donc que cela va dans cette direction. Je suis juste content d'avoir joué il y a plusieurs années et je suis toujours là pour ce grand voyage. "
"Il y a de très gros succès et des plaquages donc vous avez besoin de protection."
Jenkins attache plus d'importance à la protection aujourd'hui à son âge qu'à un visage nouveau il y a plus de dix ans. Sur la notion de retraite Jenkins rit.
"Je pense que j'ai déjà dépassé la date d'expiration!"
«Mais j'ai la chance que mon corps me traite bien. Et je suis le plus fort et le plus fort que j'ai jamais été. J'espère qu'il me reste encore beaucoup d'années dans les jambes. En disant cela, vous n'êtes plus qu'à une blessure de votre dernier match. Alors je croise les doigts, je peux continuer à tourner encore quelques années. ”
Si les choses tournent mal pour Jenkins, il peut être assuré que lui-même et son frère également ciselé auront le monde du mannequin sur lequel se replier. Alors que les jumeaux Stenmark s'éloignaient de la vie d'AFL pour le podium, les jumeaux Jenkins pourraient potentiellement être la meilleure chose à faire de l'Australie.
"En fait, ils étaient dans la même école que nous mais quelques années en dessous", révèle-t-il..
«Je les ai vus plusieurs fois et ils sont tous deux dans leur sport et leurs montres. Aucune rivalité cependant. Nous avons emprunté deux chemins distincts et ils ont eu beaucoup de succès dans leurs domaines. Mon frère et moi avons également fait de bons résultats dans le domaine sportif. »
«Si l'occasion se présentait, je la prendrais certainement en compte. C'est difficile car nous voyageons beaucoup avec la série mondiale qui prend beaucoup de temps. ”
«En outre, en tant que joueur de rugby, vous devez avoir une certaine constitution et conserver un certain niveau de force en frappant beaucoup la salle de sport. Cela ferme la porte à de nombreuses opportunités dans le monde de la modélisation. ”
Alors que Jenkins se prépare à affronter le monde au tournoi de rugby à sept de cette année, il fait preuve de prudence face aux Fidjiens et aux Sud-Africains, qui comptent parmi les meilleures équipes du circuit à l'heure actuelle. L’équipe australienne actuelle est jeune et Jenkins pense que s’ils restent fermes et intrépides dans leur jeu, nous aurons peut-être une chance.
Son prix à l'équipe si l'Australie remporte la coupe?
"Emmenez l'équipe et prenez l'onglet du bar."