Daytona signifie deux choses: la semaine de relâche et la vitesse. Les longues étendues de sable blanc et les eaux chaudes de la ville de Floride ont déjà attiré l'attention des étudiants cherchant à devenir fous devant les caméras MTV. Mais alors que beaucoup de ces jeunes fêtards ont migré vers des pâturages plus tendances, Daytona reste un point chaud pour les passionnés d’accélération..
Aujourd'hui, Daytona Beach est le foyer spirituel de la National Association for Stock Car Auto Racing, mieux connue sous le nom de NASCAR, et la fête la plus importante de l'année est le Daytona 500..
En tant que clou de la série Stock Car, la Daytona 500 attire des centaines de milliers de fans en Floride. La course est l’événement inaugural de la saison de la Sprint Cup, l’événement final du Speedweeks du Daytona International Speedway, la course la plus prestigieuse du calendrier NASCAR et l’un des événements automobiles les plus regardés de l’année..
En d’autres termes, la Daytona 500 a plus que mérité ses surnoms nobles: la «Great American Race» et le «Super Bowl of Stock Car Racing». Si votre cœur bat pour la vitesse et que votre sang est composé principalement d’huile à moteur, un voyage à la Daytona 500 est un must sur votre liste de seau.
Une histoire d'essence lourde
L'histoire automobile de Daytona Beach a commencé bien avant que l'empire NASCAR ne prenne le relais. Les épreuves précédentes comprenaient des courses de 320 km sur le Daytona Beach Road Course, la célèbre piste où 15 records de vitesse mondiaux ont été établis. Après 20 ans de courses sans organisation officielle, un homme du nom de William France, père, a fondé la NASCAR le 21 février 1948..
Le Daytona Beach Road Course a accueilli le premier événement de la nouvelle série de courses NASCAR jusqu'à l'achèvement du Darlington Speedway en Caroline du Sud en 1950. En 1959, une nouvelle piste a ramené une course de stock-cars de 805 km à Daytona Beach. Ce circuit était le Daytona International Speedway, le parcours légendaire qui a accueilli le Daytona 500 depuis..
Les 57 courses du Daytona 500 se sont déroulées en février, le dernier dimanche du mois. Le vainqueur se voit remettre le trophée Harley J. Earl dans Victory Lane. Les sept victoires de Richard Petty font de lui le pilote le plus titré de la Daytona 500, lui valant un surnom royal impressionnant: «The King» de NASCAR..
L'histoire des stock cars
La course de stock-cars aux États-Unis a débuté lors de la Prohibition. Les pirates qui avaient besoin de distribuer leur alcool illégalement fabriqué favorisaient les petites voitures rapides capables de déjouer la police. De nombreux conducteurs ont modifié leur conduite pour augmenter la vitesse et la maniabilité, et certains sont tombés amoureux de la conduite rapide..
La prohibition a été levée en 1933, mais les chauffeurs sont restés en affaires en faisant tourner Moonshine et en évitant les «enquêteurs» qui tentaient de taxer leurs opérations. Le besoin de vitesse est resté fort et, par conséquent, les voitures ont continué à s'améliorer. À la fin des années 1940, les courses mettant en scène ces véhicules modifiés sont devenues un sport populaire, en particulier dans les régions rurales du sud des États-Unis..
Les voitures de série modernes sont construites spécialement pour la piste de course, mais la réglementation NASCAR est stricte. Contrairement à une «voiture de course» spécialement conçue pour les courses, une voiture de série est une voiture de production utilisée en course. Des équipes d’ingénieurs, de chefs d’équipage et d’équipes d’équipages peuvent modifier les voitures, mais dans une mesure limitée..
Pourquoi des voitures de course qui ont une apparence différente à la surface, mais qui ont des spécifications presque identiques dessous? Lorsque vous nivelez le terrain de jeu en ce qui concerne les mécaniciens, les courses sont gagnées ou perdues par les pilotes. Gagner le drapeau à damier nécessite un haut niveau de compétence derrière le volant, pas seulement le plus grand compte bancaire. Pour certains fans de course, c'est la forme de compétition la plus pure qui soit..
Daytona Rising
Les courses de stock-cars peuvent sembler restrictives, mais ce n’est pas la meilleure option. Les voitures de série de haut niveau peuvent atteindre des vitesses supérieures à 322 km / h (200 mi / h) sur les pistes à super-vitesse, la plus célèbre d'entre elles étant, vous l'aurez deviné, le Daytona International Speedway.
L'initiative Daytona Rising, une réimagination de 400 millions de dollars US de cette voie emblématique, a été mise en chantier au début du mois de juillet 2013. L'année 2016 verra le projet aboutir. Le nouveau DIS disposera de 101 500 sièges plus larges et plus confortables, de deux fois plus de toilettes, de trois fois plus de kiosques de concession et de plus de 60 suites de luxe avec vue sur les rails.
Mais en son cœur, le Daytona International Speedway reste le même lieu qui a fait la renommée de NASCAR. Les aménagements multiples de la piste incluent le premier tri-ovale à grande vitesse de 4,0 km (4,0 km) et un champ intérieur de 73 hectares (180 acres), avec le lac Lloyd. DIS abrite également un parcours de moto, un parcours de voiture de sport et une piste plate de karting et de moto..
Pour le Daytona 500, il s’agit du tri-ovale. La piste présente une inclinaison de 31 ° dans les virages et une inclinaison de 18 ° dans la ligne de départ / arrivée. La ligne droite avant mesure 1 200 m de long et l’arrière droit, ou «superstretch», mesure 3 000 pieds (910 m). Ces chiffres signifient que DIS est l’une des deux seules pistes de la série Sprint Cup qui exigent des plaques de restriction pour ralentir les voitures, sinon elles risquent d’atteindre des vitesses dangereusement élevées..
Obtenir votre solution de vitesse
Vous êtes donc prêt à plonger dans l’essence et à voir le Daytona 500 en personne. Avant de plonger dans la folie automobile, il y a quelques choses que vous devez savoir.
Des billets
Les billets de stade réservés se vendent, alors réservez-les à l'avance. Si vous manquez une occasion, vous pourrez peut-être toujours attribuer des forfaits d’hospitalité de qualité supérieure, des billets d’entrée valables uniquement pour les places debout ou l’accès Sprint FANZONE / Pre-Race. Des options de billets de quatre jours et de deux jours sont disponibles pour les fans qui souhaitent maximiser leur temps à Daytona.
Hébergement
La seule expérience plus immersive que d’assister au Daytona 500 est de rester là-bas. Les vétérans de la course savent qu'il n'y a qu'un moyen de le faire: dans un camping-car, entouré de vos amis les plus proches, au centre du champ intérieur. Chaque année, des passionnés de course campent au beau milieu de l’action, créant une atmosphère communautaire riche, d’un camping à l’autre. Préparez-vous pour une fête - le champ intérieur est notoirement sauvage. Les emplacements de camping doivent être réservés à l'avance sur le site Web du Daytona International Speedway.
Hospitalité
Préparez-vous à avoir votre perception de NASCAR brisée. Non, il ne s’agit pas uniquement de ploucs à dents minimes renversant de la bière et des mulets à bascule. Le Daytona 500 est tout ce qu'il y a de mieux en matière d'hospitalité des fans. Les forfaits incluent des avantages tels que l'accès au club exclusif Trioval, des sièges premium, des environnements à température contrôlée et des cadeaux souvenirs. Le plus luxueux est le forfait Rolex 24 Lounge, vendu au prix de 4500 USD par personne..
Divertissement
Si vous avez besoin de faire une pause dans les moteurs qui tournent et les pneus qui crissent, le Daytona 500 offre une pléthore d’autres divertissements. Visitez le Midway pour tous vos besoins en matière de marchandisage, d’activation de sponsors, de nourriture et de boissons, du pavillon solaire FPL et de nombreux coins salons pour vous détendre. Rendez-vous ensuite au Sprint FANZONE pour assister à des spectacles musicaux, à des apparitions de pilotes, à des expositions historiques et au très attendu survol des Thunderbirds de la United States Air Force..
Un dernier mot: n'oubliez pas d'apporter un Sharpie. Vous ne voudrez pas manquer la tradition de signer la ligne d'arrivée-arrivée avant le début de la course. Pilotes, démarrez vos moteurs.