Cette année a été difficile pour Lionel Messi. Après sa défaite dévastatrice contre le Chili lors de la phase finale de la Copa America, la star du football a annoncé son départ à la retraite de l'équipe nationale argentine. Maintenant vient la nouvelle qu'il a été condamné à 21 mois de prison pour évasion fiscale.
Messi et son père, Jorge Horacio Messi, ont été reconnus coupables d’avoir fraudé l’Espagne à hauteur de 4,1 millions d’euros entre 2007 et 2009. Presse associée rapportent qu'ils font face à une amende totale de 3,5 millions d'euros en plus de la peine de prison résultant de la condamnation.
Cependant, il est peu probable que l'un ou l'autre passe du temps derrière les barreaux. La législation espagnole autorise l'exécution d'une peine de prison de moins de deux ans d'emprisonnement, à condition que les conditions de la probation soient respectées..
Les accusations d'évasion fiscale faisaient partie du scandale des Panama Papers. Au cours du procès, Messi a affirmé qu'il "ne savait rien" de ses affaires fiscales et qu'il ne faisait que "jouer au football". Il a également insisté sur le fait qu'il n'avait pas les connaissances nécessaires pour orchestrer une telle fraude, accusant plutôt ses conseillers fiscaux.
À la suite du verdict, le club de football de Barcelone a publié une déclaration dans laquelle il exprimait «tout son soutien à Leo Messi et à son père». Le club a déclaré qu'il considérait le joueur «nullement responsable criminellement au regard des faits soulignés dans cette affaire. ”
"Le FC Barcelone continue d'être à la disposition de Leo Messi et de sa famille pour le soutenir dans toutes les actions qu'il décide de prendre pour défendre son honnêteté et ses intérêts juridiques", conclut-il.