Les voyageurs nerveux connaissent le sentiment: coudes tremblants, jointures blanches, paumes moites - rien ne vous fait sentir pire que de vous faire jeter à travers le monde dans une boîte de conserve. Sauf turbulence. Même les voyageurs d’affaires les plus aguerris doivent au moins lutter contre un léger sentiment de malaise alors qu’ils sentent le sol tomber sous leurs pieds.
Cependant, Richard Tobiano, un pilote du chef Qantas, s'est prononcé contre nos peurs prétendument irrationnelles, affirmant que la turbulence est l'élément le plus «mal compris» du vol. «Pour les pilotes, dit-il, cela fait partie de notre travail au quotidien et rien à craindre. Les avions sont conçus pour faire face à des niveaux de turbulence bien supérieurs à tout ce que vous pourriez rencontrer de façon réaliste. "Mais pour les passagers, en particulier s'il s'agit d'une secousse soudaine, la turbulence peut être perçue à tort comme une" chute "ou une" chute massive ", a-t-il déclaré..
Pourquoi ça se passe? Il existe un certain nombre de facteurs, notamment: Changements soudains de la direction et de la vitesse du vent (particulièrement lorsque les avions montent à leur altitude de croisière où l’air est généralement plus doux), turbulences associées à des nuages denses et turbulence de sillage (que QF94 a récemment connues sur l’océan Pacifique), perturbant la l'air derrière eux, semblable au lavage d'un bateau.
Dans le QF94 auquel il fait référence, l'avion affecté se trouvait à environ 37 km derrière l'autre A380 de Qantas quand il a «rencontré un air perturbé». Les deux avions étaient parfaitement conscients l'un de l'autre, mais la turbulence de sillage peut être difficile à prévoir et, en tant que tel, est arrivé comme une secousse soudaine.
"La turbulence a duré environ dix secondes et a provoqué une légère inclinaison du nez de l'avion", a-t-il déclaré..
Toutefois, le «plongeon» décrit par les passagers est en réalité l’A380 qui se rétablit immédiatement. Selon M. Tobiano, QF94 a réalisé «exactement comme il était censé le faire» dans ce scénario, de même que son équipage hautement qualifié.
Alors, quand avez-vous à vous soucier de la turbulence? Eh bien, tant que vous portez votre ceinture de sécurité, pratiquement jamais. Sur les 60 personnes blessées en moyenne chaque année par la turbulence (chiffres américains), deux tiers d'entre elles sont des agents de bord, tandis que les 20 autres sont des passagers qui, 20 sur si les 800 millions environ qui volent chaque année.
Et en ce qui concerne l'aéronef, Patrick Smith, pilote américain, a déclaré Le télégraphe, «Tout ce qui concerne la turbulence semble dangereux. Cependant, dans tous les cas, sauf les plus rares, ce n'est pas le cas. À toutes fins utiles, un avion ne peut pas être renversé, projeté en chute libre ou autrement jeté du ciel par la plus puissante des rafales ou des poches d'air. Les avions sont conçus pour supporter un nombre considérable de sanctions et doivent respecter les contraintes maximales imposées aux charges G positives et négatives. ”
«Le niveau de turbulence requis pour déloger un moteur ou plier un longeron d’aile est quelque chose que même les plus grands voyageurs n’éprouveront pas au cours de leur vie.»
Pour les pilotes, il a comparé les turbulences légères (dans lesquelles l'avion ne dévie que de quelques pieds) à "une route cahoteuse pour un chauffeur de taxi ou un tronçon de voie légèrement irrégulier pour un conducteur de train". En ce qui concerne la turbulence modérée, L’avion peut varier de 10 à 20 pieds d’altitude, a-t-il déclaré. Les pilotes ne devraient donc pas craindre "ce type de turbulence se produira quelques heures sur mille chaque fois qu’ils voleront". ou 15 minutes, a-t-il dit, mais «peut parfois durer plusieurs heures, de temps en temps».
«Les turbulences (modérées) déstabiliseront même certains voyageurs réguliers et feront couler les boissons… (Mais), le pilote ne demandera rien pour contrôler l'avion, et l'équipage de conduite peut décider d'essayer une altitude différente si la turbulence persiste. . "
Par contre, les fortes turbulences, dans lesquelles l’aéronef varie jusqu’à 100 pieds en altitude, sont extrêmement rares. En fait, dans une carrière aérienne de plus de 10 000 heures, Patrick Smith n’a connu que de fortes turbulences: «Pendant environ cinq minutes au total.» Il admet que cela est «extrêmement inconfortable», selon lui que ce n’est pas dangereux..
"Je devrais souligner que ce niveau de turbulence est si rare que les voyageurs d'agrément n'en feront probablement jamais l'expérience, pas plus que la plupart des hommes d'affaires", a-t-il déclaré..
Et bien que cela ne fasse pas une énorme différence, la plupart des pilotes s'accordent pour dire que l'endroit le plus agréable pour s'asseoir se trouve au-dessus des ailes, le plus proche du centre de port et de gravité de l'avion. Et pour ceux qui aiment les montagnes russes, les points les plus difficiles sont les rangées les plus en arrière, les plus proches de la queue..