La grandeur découle souvent d'une période de grand désespoir. Giles English est un homme qui connaît bien les deux extrêmes. Son père, Euan English, était un ancien pilote de la RAF qui a pris vie comme il l'a fait avec le ciel. Apprivoiser le bleu a toujours eu ses risques.
En 1995, le frère et le père de Giles ont fait l'expérience de cette première main lorsque leur avion d'époque est tombé du ciel, prenant la vie d'Euan English et laissant un Nick English battu avec trente os cassés. C'était un accident dévastateur qui allait changer le cours de la vie des frères.
Vingt ans plus tard, ils possèdent désormais une petite entreprise horlogère britannique appelée Bremont. Une entreprise née de la prise de conscience que la vie est trop courte pour ne pas poursuivre votre passion. Une entreprise construite à partir de zéro pour honorer leur défunt père.
«Vous avez besoin de beaucoup d’argent pour commencer. Nous pensions que cela ferait deux ou cinq ans sans avoir vendu une seule montre. »
«2002 ne sonne pas très longtemps, mais pour nous, cela fait une éternité», déclare Giles English par une matinée bien remplie au Royaume-Uni. L'entrepreneur, ingénieur et pilote britannique parle de la conception de Bremont parmi les autres horlogers suisses du patrimoine.
«Vous avez besoin de beaucoup d’argent [pour commencer]. Nous pensions que cela ferait deux ou cinq ans sans avoir vendu une seule montre. »
Il est évident que lancer sa propre marque de montres de luxe ne se fait pas dans le parc. Cela dit, tout en préservant l'héritage astucieux et les origines constructives de son pays d'origine est une réalité inconnue dans le monde moderne de l'horlogerie à domination suisse. English en est pleinement conscient et explique qu'il s'agissait simplement de satisfaire un amour pour la fabrication britannique hérité de son père..
«Nous avons grandi autour des montres et des ateliers, donc ça vient vraiment de là», dit-il.
Le principe de base de Bremont est apparemment le seul facteur qui a conduit à son succès au cours des dernières années. Les célébrités vont de Tom Cruise à Orlando Bloom, tandis que des partenariats ont vu leurs garde-temps grimper sur la Jaguar C-X75 de Spectre à travers les jets de Boeing. Selon les Anglais, ce principe de base a parfaitement fonctionné pour le positionnement de leur marque.
«Aujourd'hui, de nombreuses petites entreprises horlogères ont tendance à concevoir en interne, mais ne fabriquent pas de composants eux-mêmes. Pour moi, cela ne va pas nous différencier en tant que marque », déclare English. «Le coup de pouce dont je me suis tiré était de construire des choses nous-mêmes et de ne pas les externaliser.»
«Nous avons accroché nos chapeaux à l'horlogerie britannique. Nous sommes une entreprise britannique et cela nous différencie de toutes les entreprises suisses. ”
«Ce fut une période difficile. Il n'y avait aucune garantie de quoi que ce soit. "
Cette fierté de la fabrication interne permet également à Bremont de construire des composants répondant à des spécifications de conception rigoureuses. En conséquence, leurs garde-temps se caractérisent par des boîtiers de fabrication unique, sept à huit fois plus durs que la moyenne des montres en acier..
Les essais de création de votre propre marque de montres ne se limitent pas à un investissement initial. Une fois que les principes de fabrication sont définis, vous devez élaborer une stratégie complète pour commencer à déplacer le produit. Bremont ne voulait pas juste être un vendeur en ligne dès le départ, alors ils ont relevé le défi de faire leurs propres étalages et supports marketing..
Ce n’est pas une mince affaire, Giles ayant étudié le génie et Nick ayant suivi un cours de géographie à l’université. Mais rien n'était jamais impossible pour les frères anglais. Pour amener Bremont au niveau supérieur pour ainsi dire, ils se sont concentrés sur la construction de leur marque ainsi que sur une entreprise d'ingénierie solide..
«Nous savions que cela prendrait beaucoup de temps. Nous avons donc mis cinq ans à concevoir et à fabriquer en Suisse avant de confier la montre au Royaume-Uni», explique English. Pour atteindre cet objectif, les deux hommes ont même abandonné leur emploi du jour après avoir réuni suffisamment de capital pour démarrer l'entreprise. English admet que ce fut l'un des moments les plus effrayants de sa carrière.
«Au départ, nous pensions que cela prendrait deux à trois ans. Après environ trois ans, vous commencez à hypothéquer la maison et la femme dit: "Vous êtes en colère, vous allez nous mettre en faillite!" C'était un moment difficile. Il n'y avait aucune garantie de quoi que ce soit. "
Prendre des risques et surmonter l'adversité semble être un pilier de la lignée anglaise. Grandissant à l'école, l'anglais était dyslexique et se débattait souvent avec ses études. Il excellait cependant en mathématiques et en génie. Ce qui lui manquait en points de QI, il l'a rapidement rattrapé par une véritable passion pour la construction avec son père dans l'atelier de la famille..
"Le facteur d'échec est ce qui vous pousse à travailler dur."
«Papa a construit un voilier de 40 pieds sur notre pelouse. Maman était un peu horrifiée », dit l'anglais en riant. «Il a terminé et a dit:" Nous allons vivre dessus pendant six mois ". C'était une éducation merveilleuse. "
Il est facile de voir d'où l'anglais a hérité son intuition créatrice. Le jeune homme d’entreprise se souvient avoir pris le risque de vendre quelque chose à ses camarades de classe dans la journée. «J'ai probablement eu ça du père, dit-il. Si ce n’était pas cela, c’était certainement son premier travail où il était responsable de l’ouverture et de la fermeture des écluses le long des grandes rivières de sa ville natale.
«Vous avez ces grandes portes que vous ouvrez pour laisser passer l’eau. Je me suis vite rendu compte que si vous ouvriez ces bateaux, ils vous paieraient bien. »
Basé sur le succès mondial et la croissance stable de Bremont en tant que petit fabricant d’horlogerie influent sur le marché mondial, English a quelques conseils à donner à ceux qui souhaitent faire quelque chose de similaire: craindre l’échec est tout à fait normal. Anglais dit que même aujourd'hui, il le craint encore à cause de son désir de le faire fonctionner tout le temps..
«Je pense que ce que nous avons appris en affaires, c’est que vos compétences totales en font partie et que la chance en soit le reste. Tant de travail vient du dur travail et de la persévérance. Si vous aimez ce que vous faites, cela aide vraiment. Le facteur d'échec est ce qui vous pousse à travailler dur. "
«Cela coûte toujours plus cher et prend plus de temps que prévu. Vous devez vous préparer à cela si vous voulez faire des affaires. "
Anglais explique également que Nick et lui vivent selon un code à trois règles. Le dicton dit que cela coûte toujours trois fois plus cher que prévu, que cela prend toujours trois fois plus longtemps. Et il y a toujours trois fois plus de travail acharné. Si vous êtes assez fou pour continuer, il vous suffit de définir vos attentes et de travailler trois fois plus fort.
«Cela coûte toujours plus cher et prend plus de temps que prévu. Vous devez vous préparer à cela si vous voulez faire des affaires », dit English.
Alors, alors que Bremont et les frères anglais ont apparemment une voie tracée pour aller de l'avant avec une haute horlogerie britannique du plus haut calibre, où se situe l'entreprise dans la prochaine décennie? Certainement pas sur le territoire des smartwatch, selon Giles.
«Construire une technologie intelligente dans une sangle et l'intégrer de cette façon, cela peut arriver. Construire c'est une chose différente. Sauf si vous investissez dans la technologie elle-même, vous ne pourrez pas rivaliser. C'est un endroit dangereux dans lequel vous mettre. "
Pour le moment, la société est heureuse de ne pas être une grosse bête d’entreprise. Leur désir n'est pas de fabriquer des millions de montres et leur objectif immédiat dans un avenir proche sera uniquement de créer davantage d'emplois d'ingénierie et de conception au Royaume-Uni..
Et si LVMH vient frapper à la porte avec une grosse mallette?
«Non merci», rit l'anglais. «Vous prenez cet argent et partez. S'ils nous achetaient, ils voudraient fermer leur usine [et] la centraliser - ce que nous ne voulons pas faire. ”
English affirme que voir ses montres en vente pour la première fois dans un magasin sera toujours sa plus grande réussite à ce jour. "Toutes ces années de dur labeur… C'est incroyable."
Photographié exclusivement pour D'Marge par Phillip Papadis - Aucune reproduction sans autorisation écrite.