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Une nouvelle étude suggère que les composés présents dans la marijuana peuvent atténuer les effets néfastes de la maladie d'Alzheimer sur le cerveau. C'est une découverte prometteuse, mais il est prématuré d'affirmer que le pot peut prévenir ce trouble du cerveau lié à l'âge.
Des chercheurs du Salk Institute ont montré que le tétrahydrocannabinol (THC) et d'autres composés présents dans la marijuana peuvent contribuer à l'élimination des protéines toxiques, appelées bêta-amyloïde, associées à la maladie d'Alzheimer. Cette recherche offre de nouvelles informations sur le rôle de l'inflammation dans ce trouble neurologique, ce qui pourrait ouvrir la voie à de nouveaux médicaments..
Mais cette recherche devrait être prise avec un grain de sel. Les effets protecteurs de la marijuana ont été observés dans des neurones cultivés en laboratoire. Il n'est donc pas clair si le même processus s'applique aux êtres humains vivants. De plus, cette étude ne parle pas des effets négatifs potentiels de la marijuana sur le cerveau vieillissant. Il est beaucoup trop tôt pour affirmer que le pot constitue un remède miracle pour la maladie d'Alzheimer, voire qu'il peut être utilisé comme mesure de protection. Seul le temps - et des recherches ultérieures - dira vraiment.
Des recherches antérieures ont montré que les composés de la marijuana, appelés cannabinoïdes, protègent le cerveau des symptômes de la maladie d'Alzheimer. Cette nouvelle étude est unique en ce sens qu'elle est «la première à démontrer que les cannabinoïdes affectent à la fois l'inflammation et l'accumulation de bêta-amyloïde dans les cellules nerveuses», comme l'explique David Schubert, auteur principal de l'étude..
Les scientifiques sont à peu près certains que ces toxines contribuent à la croissance de dépôts de plaque néfastes dans le cerveau, mais ils ne sont pas tout à fait sûrs du rôle précis joué par la bêta-amyloïde dans le processus. Pour en savoir plus, l'équipe de Schubert a étudié des cellules nerveuses modifiées pour produire des taux élevés de bêta-amyloïde. Non traitées, ces cellules étaient sujettes à l'inflammation et à des taux de mortalité plus élevés. Mais lorsque les chercheurs ont exposé ces cellules à des cannabinoïdes, les niveaux de protéines bêta-amyloïdes ont été réduits. L'inflammation a disparu et les neurones ont pu survivre. Les composés présents dans la marijuana semblaient protéger les cellules de la mort.
Comme indiqué, ces recherches ont été menées sur les neurones d'une boîte de Pétri. Il n'est donc pas clair qu'un cerveau puisse réagir aux cannabinoïdes de la même manière. Les scientifiques devront effectuer des essais cliniques pour découvrir.
Ils devront également prendre en compte les compromis potentiels liés à l'utilisation de la marijuana en tant que drogue pour enrayer la neurodégénérescence. Des études antérieures ont montré que le pot peut être foutu dans nos souvenirs - ce qui est clairement une mauvaise chose dans une maladie qui ravage déjà les souvenirs. Des recherches récentes montrent également que la marijuana modifie le système de récompense du cerveau et que son utilisation à long terme rend plus difficile la mémorisation de souvenirs au cours de l'âge moyen..
Pot pourrait très bien aider à la maladie d’Alzheimer, mais nous devrons clairement être conscients de ses effets négatifs. [Vieillissement et mécanismes de la maladie]
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Par George Dvorsky - Gizmodo