La NASA insiste une nouvelle fois sur l'enveloppe avec des plans pour tester les effets d'un grand feu dans l'espace en déclenchant un incendie dans un vaisseau spatial sans pilote en orbite, car pourquoi pas?
Les incendies spatiaux sont apparemment cruciaux pour la sécurité des missions spatiales actuelles et futures, leur objectif étant de mesurer la taille des flammes, leur vitesse de propagation, la chaleur dégagée et la quantité de gaz émise..
Bien que la NASA ait déjà déclenché des incendies contrôlés dans l'espace, elle n'a jamais testé la réaction des grandes flammes à l'intérieur d'une capsule spatiale. Pour cette expérience, la capsule Cygnus doit décoller de Cap Canaveral, en Floride, au sommet d’une fusée Atlas 5 pour sa dernière mission, le 23 mars..
Il déterminera le degré d'assistance au feu nécessaire dans les matériaux ultra-légers utilisés dans les engins spatiaux et le matériel des astronautes. Il aidera également la NASA à mettre en place de meilleurs systèmes de détection et de suppression des incendies, et étudiera les effets de la microgravité et des quantités limitées d'oxygène sur la taille des flammes.
«Au cours des années, la compréhension du feu dans l’espace a fait l’objet de nombreuses expériences», a déclaré Glen Ruff du Glenn Research Center de l’agence spatiale américaine. De nombreux «petits incendies de la taille d'un centimètre ont déjà été allumés dans l'espace auparavant, [mais] pour bien comprendre le feu, il faut regarder de manière plus réaliste.»
L'incendie sera déclenché par le contrôle au sol et devrait durer 20 minutes, en temps réel avec des caméras filmant le matériau pendant qu'il brûle. Quelques jours après l'incendie, la capsule Cygnus devrait replonger vers la Terre et se désintégrer..
[via ABC]