Peabody Energy pensait pouvoir se permettre l'expansion, mais lorsque les prix du charbon ont commencé à baisser en 2011, en partie à cause d'une demande moins forte des usines en Chine, l'entreprise s'est retrouvée avec une lourde dette et aucun moyen immédiat de la rembourser.
D'autres forces, y compris l'administration Obama mettant en œuvre des règles environnementales plus sévères, ont également conspiré pour nuire à la société, qui a été fondée il y a 132 ans par Francis Peabody, âgé de 24 ans..
Selon Reuters, la faillite portait moins sur la survie à long terme de Peabody Energy - la société continuera à fonctionner comme d'habitude - et davantage encore sur le désastre de l'industrie du charbon.
Peabody est la cinquième grande entreprise houillère à se déclarer en faillite ces dernières années, selon Bloomberg, Toutefois, dans le cas de Peabody, dépenser 4 milliards de dollars en 2011 pour acquérir la société minière australienne MacArthur Coal s'est avéré être une catastrophe spectaculaire.
"Les perspectives pour les acteurs du charbon restent sombres", a déclaré Sandra Chow, une analyste du crédit qui suit les producteurs de charbon chez CreditSights Inc. Bloomberg. "Toute récupération reste loin d'ici."