Sa vue est ininterrompue par les gratte-ciel de la ville et n'est accompagnée que par des cris de cailles et de faucons hurlants.
Etchell réside dans l'un des dortoirs les plus insolites du monde. Étudiant diplômé de deuxième année à l'école d'architecture de Taliesin (SOAT) à Scottsdale, en Arizona, vit dans un abri du désert, perpétuant une tradition initiée par Frank Lloyd Wright en 1937..
Taliesin West, à Scottsdale, en Arizona, fut la résidence d'hiver de l'architecte Frank Lloyd Wright dans le désert, de 1937 jusqu'à sa mort en 1959. Gobeirne / CC BY-SA 3.0Wright avait 70 ans lorsque son médecin lui recommanda de passer les hivers dans un climat plus sec et plus chaud. Lui et ses apprentis ont commencé à faire des randonnées annuelles du Wisconsin à l'Arizona, où ils ont vécu dans des tentes en toile pendant la construction de Taliesin West. Taliesin West a servi de refuge d'hiver à Taliesin, la résidence de Wright dans le Wisconsin, et a offert aux apprentis architectes un lieu où vivre et apprendre à ses côtés..
Wright, connu pour avoir créé une «architecture organique» qui privilégie l'harmonie entre les bâtiments et l'environnement naturel, aimait tellement vivre dans le désert minimaliste qu'il a encouragé ses protégés à continuer de construire des abris rudimentaires dans le désert une fois les travaux terminés. En plus de la pratique pratique, les abris ont forcé les architectes en herbe à se familiariser avec l'impact de la nature sur les espaces de vie.
La School of Architecture de Taliesin West a continué d'accepter des étudiants après le décès de Wright. Aujourd'hui, une vingtaine d'étudiants sont toujours fortement encouragés à expérimenter la vie dans le désert. La plupart le font. L’école demande aux élèves de construire un abri ou d’en améliorer un existant.
Une partie de Japanese House "flotte" en porte-à-faux sur le sol du désert. Le refuge risquait d’être démoli avant d’être réparé avec amour par l’étudiante Lorraine Etchell et son fiancé. Kelly Catalfamo «C'est un sentiment de liberté que je n'avais jamais ressenti auparavant. Et c'est une chose puissante », déclare Etchell, qui habite à Japanese House, une structure en séquoia remplie de fenêtres de 250 pieds carrés, construite au début des années 1990 par Ryosuke Isoya, un apprenti japonais. L'abri repose sur un porte-à-faux et crée la sensation «tu es suspendu dans ce genre de nid, cette perche ... tu es protégé [de la nature], mais tu n'es pas séparé."
Pendant la journée, la routine d'Etchell ressemble à celle des étudiants en architecture d'autres écoles: aller en classe, manger dans la salle à manger, travailler sur des projets en studio jusqu'à des heures obscènes. Mais au moment d'aller se coucher, elle se change et se lave dans un vestiaire commun où sont rangés ses vêtements et ses articles de toilette. Puis, portant des chaussures sous son pyjama, elle se promène dans le désert.
Le chemin est parsemé de cailloux et de cactus épineux, et des animaux dangereux comme des serpents à sonnettes et des scorpions sortent la nuit. Ces obstacles sont ombragés sous la pleine lune et beaucoup plus difficiles à distinguer lors d’une nuit sans lune. Pourtant, la plupart des étudiants disent qu'ils peuvent naviguer en toute sécurité jusqu'à leur lit grâce à leur mémoire musculaire, aucune lampe de poche n'est nécessaire.
Vue du matin d'Etchell depuis la maison japonaise. Lorraine Etchell La plupart des abris sont plus exposés aux intempéries que ceux d'Etchell, composés d'un toit et d'une plate-forme de lit, entre autres. Certains étudiants vivent simplement dans des tentes.
«Les tentes de berger d'origine étaient très éphémères… un simple socle en maçonnerie et les tentes en toile seraient démontées et rangées pour l'été, lorsque les étudiants seraient dans le Wisconsin», explique Etchell. «Les refuges les plus récents nécessitent un entretien continu.
L'abri de Lotus remonte aux années 1950, lorsque l'apprenti égyptien Kamal Amin a conçu le «palais» du désert. Kelly Catalfamo «Ils sont résolus à aller dans ces abris, c'est le moins qu'on puisse dire», explique son camarade Ryan Scavnicky à propos de ses élèves. Bien qu'il affirme que vivre dans un abri dans le désert est «quelque chose que je n'aurais jamais fait», Scavnicky appelle ces structures «uniques et super amusantes».
C'est en partie grâce aux règles de zonage spéciales qui créent essentiellement un bac à sable architectural dans le désert de Taliesin West, permettant aux étudiants d'expérimenter sans se plier aux règles de la ville. Pour ce qui est de la durée de vie des abris, c’est «directement proportionnelle à leur composition», explique Christopher Lock, un étudiant de SOAT. «Les structures en toile mince et en bois s'envolent souvent en un an ou deux, d'autres charpentes en bois peuvent durer plus longtemps, mais l'air sec les rend cassantes et la pluie, le soleil et le vent les déforment souvent avec le temps.»
Certains des abris les plus remarquables, tels que «Crochet» et «Tente suspendue», présentent de graves défauts. Le design avant-gardiste de Hook a été présenté dans les magazines après sa construction en 2003, mais il n'était pas protégé contre la pluie, le soleil et le vent. (Il a été rendu plus habitable avec l’ajout d’un toit en plexiglas et de murs en toile l’hiver dernier.)
Richard Quittenton, étudiant en architecture et résident actuel de Hook, préfère tirer son matelas à l'air libre et dormir à la belle étoile. Kelly Catalfamo "Hanging Tent" flotte magnifiquement à cinq pieds du sol, mais sa construction a rompu avec les principes de l'architecture organique en créant un chemin de destruction à travers le désert. Cependant, les erreurs de conception constituent un processus d'apprentissage important qui ne concerne aucun client et peut être modifié par les futurs architectes en formation..
«Vous ne pouvez pas vivre comme cela et ne pas laisser votre conscience pénétrer lentement», dit Lock au sujet du programme de refuge. "Je doute que quiconque passe par ce programme, vivant plusieurs années de cette façon, vienne à faire une pièce morte, fasse un truc ennuyeux d'architecture."
Lock dit que les maisons «normales» nous semblent tellement mortes, car ce ne sont que des boîtes de cloison sèche »avec« pas d'air qui bouge, il n'y a pas de nature, il n'y a pas de lumière ».
Ironwood a été conçu par Chad Cornette en 2000. Christopher Lock, un habitant actuel, peut voir les animaux du désert passer sous le sol transparent où la structure recouvre un ravin. Kelly Catalfamo Etchell répondra aux exigences de conception avec une structure située dans le Wisconsin, où les étudiants passent les mois d’été, mais elle a déjà laissé sa marque à Scottsdale. Quand elle a vu pour la première fois Japanese House, ce n’était pas vraiment l’élégant espace actuel. À un moment donné, les élèves ont été interdits d’entrée pour des raisons de sécurité et l’école envisageait de la démolir..
Avec l'aide de son fiancé féru de construction, Etchell a détruit les structures en décomposition, remplacé le plafond manquant, nettoyé les nids de rats, créé un bureau intégré et huilé et peint le sol..
Elle savoure la simplicité et la légèreté de cet abri et se retrouve à y retourner pendant la journée si elle devient frustrée de manière créative..
«Je passe le plus clair de mon temps dans la zone d'étude où se trouve mon bureau. Et je suis tellement heureux de l'avoir, car passer en mode créatif est difficile à faire en studio », dit-elle. Mais «être assis dans cette pièce, toute cette pièce qui flotte littéralement sur ces deux minuscules cannes? Ouais. Ça m'intéresse.
«Toute la vallée s'ouvre et il n'y a personne devant moi», ajoute-t-elle rêveusement en buvant une gorgée de thé. «Chaque matin est différent, chaque soir est différent, chaque heure du jour est différente. Et je suis en vie, dans l'abri qui vit avec moi. Et c'est l'architecture naturelle.