Bien que cela puisse paraître extraordinaire à certaines oreilles modernes, le défilement a été considéré comme un moyen naturel et efficace de se débarrasser des morts pendant des milliers d'années. Il a été pratiqué dans les communautés zoroastriennes d'Iran et d'Inde, ainsi que dans certaines régions bouddhistes du Tibet, de la Chine et d'autres pays asiatiques..
Avec l'accroissement des populations dans ces régions, les sites d'exposition des cadavres sont devenus plus rares et les formes d'enterrement plus modernes ont gagné en popularité. Il ne reste que quelques sites dans le monde où des rites funéraires en plein air sont encore pratiqués ou où l'on peut voir les vestiges de ces structures traditionnelles abandonnés depuis longtemps..
Cette structure massive en anneau est maintenant dotée d'une tour de télécommunication. sunriseOdyssey / CC BY-SA 2.0Tour de silence de Chilpik
Nukus, Ouzbékistan
Situé sur les rives de la rivière Amu Darya dans la région de Chilpik au Karakalpakstan, un territoire autonome de l’Ouzbékistan, est un dakhma croyait le premier jamais construit. Construite quelque part entre le Ier siècle avant notre ère et le Ier siècle de notre ère, cette Tour du Silence est particulièrement significative comme le dit la légende locale selon laquelle Zarathoustra a commencé à écrire les anciennes écritures zoroastriennes dans cette région..
Dans la tradition zoroastrienne, une religion ancienne qui a une forte appartenance dans certaines poches d’Asie, un cadavre est considéré comme impur et ne devrait pas être autorisé à transmettre son impureté aux éléments qui l’entourent, en particulier l’élément de feu soyez saint. Ainsi, les dakhmas, ou tours de silence, ont été construits pour reposer les morts.
Les Dakhmas sont des structures surélevées et arrondies, avec un puits central. Le corps d'un zoroastrien décédé est placé sur les dépressions de la plate-forme circulaire et exposé aux éléments et aux oiseaux de proie, qui se nourrissent de la chair, laissant derrière les os. L'utilisation de ces tours a été documentée pour la première fois il y a plus de 2 000 ans, bien que le terme anglais «Tower of Silence» (Tour du silence) ne soit entré en vigueur qu'au 19ème siècle, lorsqu'il fut inventé par un traducteur britannique installé dans l'Inde coloniale..
Le dakhma Chilpik est devenu un symbole populaire dans le Karakalpakstan, même sur les armoiries de la république. Bien qu'il n'ait pas été utilisé pour les rituels funéraires depuis des siècles, la structure est un élément essentiel des traditions et de l'histoire locales de la région..
La Tour du Silence à Yazd, qui n’est plus utilisée. indigoprime / (CC BY 2.0)Yazd Tower of Silence
YAZD, IRAN
La Tour du silence de Yazd, en Iran, est un autre exemple d'ancien dakhma qui n'est plus utilisé. Il y a encore 40 ans, on pouvait encore trouver des cadavres au sommet de la structure, en train de se désintégrer lentement ou d'être détruits par des vautours du désert..
À mesure que l'Iran se développait et s'urbanisait, les dakhmas se trouvaient de plus en plus proches des limites de la ville, ce qui réduisait considérablement leur utilisation en tant que processus de purification. Dans les années 1970, ils ont été jugés illégaux, obligeant les zoroastriens orthodoxes à s'adapter aux nouvelles méthodes d'inhumation. De nombreux membres de la communauté zoroastrienne ont décidé d'enterrer des corps sous le béton pour empêcher la pénétration de contaminants..
Une structure au sein du complexe doongerwadi. PP Yoonus / CC BY-SA 3.0Tour du silence de Mumbai
MUMBAI, INDE
La foi zoroastrienne a voyagé en Inde entre le VIIIe et le Xe siècle, lorsque ses fidèles ont émigré dans le pays pour éviter la persécution après l'invasion arabe de la Perse. De nos jours, l’Inde abrite encore une petite mais riche communauté de Parsi, alors que les Zoroastriens venaient de s’appeler dans le pays. Mumbai a l'une des plus grandes populations de Parsis.
Le dakhma de Mumbai est situé dans les limites de la ville, mais au fond d'une forêt de 24 hectares, un complexe appelé localement le doongerwadi et toujours utilisé par les Parsis dans la ville. La Tour du silence de Mumbai est confrontée à des problèmes, en raison du fait que la population de vautours a diminué au cours des dernières années. Sans suffisamment d'oiseaux de proie pour se nourrir des cadavres, le processus d'excarnation est retardé ou même laissé incomplet.
Le complexe du monastère comprend des salles de prière, des temples et des résidences. Antoine Taveneaux / CC BY-SA 3.0Monastère de Drigung
LHASA, TIBET
Dans les montagnes du Tibet et dans certaines provinces de Chine, du Bhoutan, de la Mongolie et du Népal, un rituel semblable aux Tours du silence zoroastriens a lieu: la tradition de Jhator, ou enterrement du ciel.
Cette forme d'enterrement fait partie de la tradition du bouddhisme Vajrayana, dictée à la fois par des traditions religieuses et par des préoccupations pratiques. Dans les régions montagneuses, l'inhumation au ciel était une forme d'enterrement plus commode lorsque le carburant nécessaire à la crémation était rare et le terrain trop rocheux. creuser des tombes.
La pratique de l'enterrement du ciel a été brièvement interdite dans les années 1960 mais est revenue à la vie plus tard. Mais des problèmes logistiques et sanitaires ont déclenché le lent déclin de la Jhator coutume en faveur de la crémation, et de nos jours les sépultures célestes sont incroyablement rares.
Le monastère de Drigung Thil au Tibet abrite l'un des rares lieux de sépulture célestes les plus célèbres, et des corps de la vallée environnante sont envoyés ici. Les cérémonies de la mort sont organisées par les moines tous les après-midi et le lendemain matin, les corps sont transportés sur le site, situé à une altitude de 15 000 mètres au sommet d'une montagne, entouré de petits stupas et de temples. Les vautours de l'Himalaya sont invités à se nourrir de la chair et tout ce qui reste est brûlé et offert au ciel dans un autre rituel.
Crânes et restes disposés au bas du banian effrayé à Trunyan. Yusuf IJsseldijk / CC BY 2.0Trunyan
TEMBUKU, INDONÉSIE
Une communauté à Bali fait des enterrements célestes légèrement différemment, plaçant les corps en dessousun banian sacré à décomposer en plein air.
La promenade qui mène au cimetière Trunyan à Tembuku est jonchée de crânes et d'os humains mis en pierre. Les villageois qui adhèrent à cette pratique appartiennent à un groupe connu sous le nom de Bali Aga, peuple issu des origines autochtones balinaises. On croit que leurs traditions uniques d'inhumation remontent à des centaines d'années.