Aux États-Unis, pendant la Grande Dépression, les entreprises rangeaient des articles de table aux motifs magnifiques, notamment des tasses à thé, des soucoupes et des bols, dans les emballages de leurs produits. Le verre dépressif, comme on le savait, était si bon marché à produire que les grandes sociétés de l'époque, telles que Phillips 'Toothpaste et Wheaties, les cédaient à leurs produits. Ce n'était pas seulement relégué aux biens de la maison, non plus. À l'époque, les cinéphiles pouvaient emporter de la verrerie à la maison les «soirées plats». Les habitants recevaient également des ustensiles de table tout en faisant remplir leur réservoir à la station-service..
Plus qu'un gadget marketing, le verre Dépression apportait aux cuisines une joie bien nécessaire pendant une période particulièrement sombre de l'histoire américaine. Au cours de la première année qui a suivi le krach boursier de 1929, le nombre de chômeurs adultes aux États-Unis a doublé, passant d’environ 1,6 million à 3,2 millions. En 1933, ce nombre était passé à 13 millions. La récession économique a eu un impact émotionnel et psychologique important, avec des taux de suicide et d’alcoolisme en hausse astronomique. Des millions de personnes avaient peu d'espoir pour l'avenir.
Avant l'accident, la plupart des plats en verre étaient souvent clairs et fabriqués à la main en cristal taillé. Cela coûte trop cher, même pour un budget familial typique de la classe moyenne. Après le mardi noir, de telles extravagances ont pratiquement été oubliées, alors que de nombreux Américains faisaient la queue dans l'attente du pain.
Mais une machine révolutionnaire qui utilisait de nouveaux procédés tels que la gravure sur moule - une méthode qui utilisait un acide pour graver des motifs dans un moule en fer plutôt que directement sur la verrerie de fabrication en verre plus rapidement et à moindre coût. Les moules eux-mêmes étaient coûteux, mais chacun pouvait produire des milliers de plats. Grâce à la mécanisation, un fabricant de verre Depression, Anchor Hocking, a augmenté la production de verre d'une pièce à la minute à plus de 90 pièces à la minute. Cela permettait aux entreprises de vendre des plats individuels, tels que des gobelets, pour un nickel ou moins..
Un coupon offert en 1937 par la Sego Milk Company, de la société au lait Glasbake Oven Ware. Gracieuseté de la National Depression Glass Association«Le verre Depression a été le premier verre de l’histoire américaine à être produit selon une méthode entièrement automatisée, sans nécessiter de souffleurs de verre qualifiés. Les principales entreprises de fabrication de verre pouvaient ainsi vendre des services complets pour le dîner, pour seulement 1,99 $», écrit Diane Greenberg dans Le New York Times, des années plus tard. Cela signifiait également que de nombreuses familles américaines pouvaient se permettre d'acheter pour la première fois de magnifiques tasses, assiettes, bols et pichets en verre dans des tons brillants..
Lorsque la verrerie ornait les tables et les placards, elle soulevait l’esprit des familles. "Ils ont entrevu un vieux rêve adorable qui brillait dans les ténèbres juste devant eux", écrit Hazel Weatherman dans Verrerie colorée de l'époque de la dépression. «Pour beaucoup, beaucoup de familles [le verre de la dépression] sont devenues un sujet sur lequel elles pourraient se concentrer, se regrouper, travailler vers, à leur manière.»
Pour moins que le prix d’une boîte de céréales, cette verrerie représentait une lueur d’optimisme qui pouvait s’asseoir sur une étagère. Même les plats les plus maigres, tels que le bœuf émietté à la crème sur du pain grillé, semblaient plus nourrissants lorsqu'ils étaient servis dans une jolie assiette. Les motifs populaires incluent l’Adam de la Jeannette Glass Company, disponible en rose et vert translucides, avec de délicats motifs à plumes gravés sur le verre. Les plats à motif de fleurs de cerisier, gravés de motifs inspirés des cerisiers, sont apparus dans un bleu nacré.
Aujourd'hui, la vaisselle de l'époque de la dépression s'est transformée en un kitsch nostalgique pour les amateurs de vintage et les collectionneurs de verre de la génération Instagram. Des esprits affamés parcourent les antiquités et les expositions de verre, à la recherche de leurs couleurs et motifs préférés. «J'imagine que ma grand-mère du Sud, travailleuse, anticipe le trésor qui allait arriver dans la prochaine boîte d'avoine», écrit Sharon L. Palmer, dans Antiquités et collection. «Peut-être que ce serait un petit produit crémeux d'enchanter sa sombre salle à manger alors que mettre de la nourriture sur la table était un petit miracle… c'était une époque où la moitié des sociétés de verre étaient fermées pour faillite, fusion ou incendie, vous nommez la catastrophe. Ma grand-mère a-t-elle jamais supposé que, dans 75 ans, je serais peut-être en train de tenir une petite crème identique au sienne, en me demandant si je devrais débourser 40 dollars pour cela?
L'heure du thé avec un verre de l'époque de la dépression. Marco Arment / CC BY 2.0Les clubs de verre Dépression existent d’un bout à l’autre des États-Unis, offrant aux membres l’occasion de présenter leurs collections et de parler de leur passion commune. La National Depression Glass Association, basée au Kansas, organise des congrès annuels auxquels participent des conférenciers. Des clubs locaux, tels que le Peach State Depression Glass Club à Marietta, en Géorgie, ont pour objectif de «promouvoir l’intérêt et la connaissance des objets en verre de l’époque de la dépression». Ils se réunissent le deuxième mardi de chaque mois pour partager leurs dernières trouvailles et en découvrir d’autres. collections des membres. Chaque printemps, ils organisent également une vente aux enchères d'objets de collection pour un membre..
L'ironie de la collecte de cette vaisselle n'est pas perdue pour les gens non plus. «Regardez en arrière et vous verrez des étagères bon marché et remplies de verre et des Américains qui échappent à la dureté de la vie quotidienne en allant au cinéma et en rangeant une tasse et une soucoupe bien nécessaires dans un sac à main, comme bonus supplémentaire», écrit Palmer. "Les collectionneurs d'aujourd'hui se promènent dans des spectacles géants tenus dans des salles de bal somptueuses et tentent fébrilement de se surenchérir les uns sur les autres sur eBay pour ce pichet insaisissable."
Ces pichets sont peut-être maintenant des articles à la mode, mais au cours de l'une des décennies les plus éprouvantes du pays, la vaisselle était plus qu'un simple bric-à-brac pour un vaisselier. Pendant la Dépression, quelqu'un pouvait tirer une tasse de thé d'une boîte à flocons d'avoine et le tenir debout pour attraper la lumière du soleil qui s'écoulait à travers une fenêtre de la cuisine. En ce moment, les choses ne semblaient pas si sombres.
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