À Berlin avant la Seconde Guerre mondiale, la forme de votre toit était une décision hautement politique / les nazis

Les observateurs avertis remarqueront quelque chose d'étrange à propos des attrayantes résidences qui bordent Am Fischtal, une rue bucolique de la section Zehlendorf de Berlin. D'un côté, les bâtiments ont des toits plats et de l'autre, ils sont en pente: une situation moins architecturale que le résultat d'une soi-disant «guerre du toit» menée dans la République de Weimar et qui a incarné de nombreuses personnes plus profondes. les conflits qui ont déferlé sur l'Allemagne dans les années précédant l'arrivée au pouvoir des nazis.

Les défenseurs des toits plats ont fait valoir dans les années 1920 qu’ils étaient moins coûteux à construire et à entretenir, en plus de s’adapter aux idées modernistes sur le minimalisme et la fonctionnalité, comme utiliser les toits comme terrasses. Mais les partisans du toit en pente - y compris de nombreux nationalistes - ont affirmé quelque chose de complètement différent: ces toits plats nuisaient à l'architecture allemande traditionnelle ou, comme l'écrivait le critique Paul Schultze-Naumburg, «immédiatement reconnaissable en tant qu'enfant d'autres cieux et d'autres sangs. ”D'autres critiques étaient plus explicites. L'architecte Paul Bonatz, pour sa part, a déclaré que les toits plats ressemblaient plus à une banlieue de Jérusalem qu'à un groupe d'habitations à Stuttgart.

Les deux parties se sont rencontrées à Am Fischtal, qui subsiste aujourd'hui comme un monument littéral et figuratif au fossé politique grandissant de la république de Weimar. Les résidences à toit plat ont été les premières, faisant partie d'un ensemble immobilier construit entre 1926 et 1932 par une coopérative d'habitation de gauche, connue sous le nom d'Onkel Toms Hütte, ou Oncle Tom's Cabin, un surnom improbable emprunté à une taverne voisine du nom de la nouvelle Harriet Beecher Stowe. . De l'autre côté de la rue, la GAGFAH, une coopérative de logements soutenue par des syndicats de cols blancs conservateurs, a réagi en 1928: une communauté appelée Fischtalgrund, composée de 30 bâtiments comprenant 120 logements. Les toits, bien sûr, étaient en pente.

Bruno Taut, l'architecte qui a conçu Onkel Toms Hütte plus tard, a écrit: «Ce qui s'est passé en 1928 dans la banlieue tranquille de la forêt de Berlin» était comme un présage de ce que tous les Allemands ont connu en 1933 »- lorsque les nazis sont arrivés au pouvoir.

Avant que les résidents n'emménagent, Fischtalgrund a ouvert ses portes en septembre et octobre 1928. Son emplacement incitait la presse à publier des articles sur la «guerre du toit de Zehlendorf». Le public était également intéressé: un an auparavant, un complexe de logements à toit plat construit à Stuttgart avait attiré près de 500 000 personnes lors d'une exposition, ce qui avait pour effet de mettre en lumière les toits plats..

Mais pour les architectes impliqués, le débat était plus nuancé. Heinrich Tessenow, l'architecte principal derrière Fischtalgrund, a publiquement rejeté l'idée d'une guerre.

«Ici comme là-bas, il s’agit essentiellement d’une recherche sérieuse des meilleures solutions architecturales», at-il alors déclaré. Pendant ce temps, l'architecte Walter Gropius, un couvreur de toits plats bien connu et son opposition ostensiblement à Tessenow, a insisté sur le fait que «la question de savoir si un toit est plat ou en pente ne peut être résolue que sur la base de l'aspect pratique, de la technologie et de l'efficacité. C'est une erreur d'en faire un symbole religieux, comme c'est le cas dans la bataille autour de la nouvelle architecture aujourd'hui. ”

Néanmoins, de tels commentaires conciliants ont souvent été minimisés ou ignorés dans les articles de presse et, symboliquement, le débat sur le toit a évolué pour donner une idée de la lutte pour l'avenir de l'Allemagne..

Sur Am Fischtal, ce sont les couvreurs de toits plats qui ont porté le coup d’ouverture. Onkel Toms Hütte a été mis au point par GEHAG, une société coopérative de logements appartenant à des syndicats de cols bleus ayant des affiliations politiques de gauche qui, au cours des années 1920, a été l’un des chefs de file dans la création de logements de meilleure qualité pour les travailleurs de Berlin, qui vivaient généralement jusque-là. logements bondés et insalubres appelés casernes de location.

GEHAG avait engagé Bruno Taut comme architecte principal en 1924. Même si on ne s'en souvient plus aujourd'hui, Taut faisait partie d'un groupe comprenant Gropius, Ludwig Mies van der Rohe et Le Corbusier, qui ont popularisé l'architecture moderniste en Europe dans les années vingt. Chez Onkel Toms Hütte, Taut a dirigé une équipe d'architectes dans la création d'une nouvelle communauté d'environ 1 900 unités de logement dans des maisons en rangée colorées et de petits immeubles d'appartements aux toits plats répartis sur plusieurs blocs..

Et en 1926, juste au moment où Onkel Toms Hütte commençait la construction, le débat sur le toit s’intensifiait, ce qui poussa GAGFAH à réagir rapidement. Ce fut Fischtalgrund, dans lequel 17 architectes conçurent de nouvelles maisons et de petits immeubles, tous dotés de toits en pente. Pour diriger leurs efforts, GAGFAH a choisi Tessenow, un architecte qui a utilisé des conceptions traditionnelles mais a également souligné que «le meilleur est toujours simple», une approche similaire à la pensée moderniste. En d'autres termes, alors que les débats politiques faisaient rage, les architectes travaillant sur Am Fischtal n'ont jamais été aussi éloignés l'un de l'autre..

Onkel Toms Hütte célèbre aujourd'hui son héritage architectural, notamment Taut, qui a quitté l'Allemagne lorsque les nazis ont pris le pouvoir et est décédé en 1938 alors qu'il travaillait en Turquie. Un monument lui est dédié dans la communauté, tandis que la guerre du toit est commémorée par un panneau d'interprétation sur Am Fischtal..

Karl Kiem, un historien allemand de l’architecture, affirme qu’hormis leurs toitures contrastées, les deux aménagements partagent de nombreuses similitudes, telles que leur taille humaine et leur équilibre entre forme bâtie et paysage. La guerre des toits rappelle un passé de division, mais les toits plats et en pente coexistent depuis près de 90 ans. Ensemble, ils forment un quartier historique classé, ce qui suggère qu'Am Fischtal est désormais un symbole d'harmonie et non de conflit..