Ce fut une nuit incroyablement brumeuse qui a rendu le cimetière déjà magnifique incroyablement atmosphérique. Je dirige des visites de cimetières pour Atlas Obscura à Green-Wood depuis 2011, mais même si je connais bien le cimetière rural victorien, cela devient encore quelque chose de très différent après la tombée de la nuit. Nous avons commencé avec quelques notions de base du symbolisme des cimetières, comme l’obélisque (représenté lors de notre visite par un monument aux victimes de l’incendie de Brooklyn, 1876), qui est un symbole faisant référence à un rayon de soleil remontant à l’Égypte ancienne. Nous avons également vu des exemples de symboles assez évidents tels que des anges emmenant des gens au paradis - ou, dans un cas, un enfant devenu un ange - et des symboles très chrétiens comme des croix, le Chi Rho et des représentations des saints.
Cependant, il y avait aussi ces symboles plus mystérieux dont le sens aurait été évident pour les visiteurs du 19ème siècle de Green-Wood, qui était en fait le premier parc public populaire de New York et attirait les promenades en calèche et les pique-niques avec de nombreuses visites nous est maintenant obscure. Cela inclut la rose, qui, lorsqu'elle est montrée avec la tige cassée, représente une vie interrompue dans sa "floraison" et a été évoquée sur la tombe de Charlotte Canda, âgée de 17 ans, avec une couronne de roses en marbre autour de sa tête qui la numérotait dernier âge. Il y avait aussi des raisins pour le sang du Christ, des colonnes brisées représentant la fin de la vie, ainsi qu'une référence au fait que même les plus grands monuments ont leur fin, et de nombreux arbres à feuilles persistantes se profilant sur notre chemin comme des témoins de la vie même après la mort.
Notre promenade éclairée à la lanterne dans une partie seulement des 478 acres du cimetière nous a conduits au mausolée de Whitney. La tombe de la chapelle octogonale a été construite par Stephen Whitney. Le marchand de New York est décédé en 1860 et, bien que sa fortune appartienne uniquement aux Astors, vous ignorez probablement son nom, car il était notoirement avare, ne cédant pas de manière philanthropique qui aurait laissé son nom préservé sur un construire quelque part. On dit que la dernière chose qu'il a faite avant de mourir a été de verrouiller son carnet de chèques.
Mais nous étions là pour les symboles. Avec des toddies chauds, nous avons examiné les symboles étranges gravés sur les pierres tombales incrustées dans les murs de marbre. La plupart étaient des itérations de la trinité chrétienne, ainsi que du pentagramme, avec des trèfles représentés par des formes de trèfle faisant écho à la trinité sous une forme différente. On ne sait pas exactement où Whitney a eu les symboles, peut-être dans un grimoire qu'il a eu ou bien peut-être qu'ils font référence à sa propre vision de la clé de Salomon. De toute façon, ils sont un autre exemple de ce langage de pierre que vous pouvez trouver dans n'importe quel cimetière, prêt à être lu.
Voici quelques photos de l'exploration de Steven Acres:
La route du cimetière la nuit
Porter des lanternes dans la nuit
Un mausolée endommagé par l'ouragan Sandy
Jésus et Marie sur une pyramide égyptienne, mélange courant de païens et de chrétiens dans les cimetières victoriens
Rassemblement à la pyramide
Le complot de la famille Spencer
Le mausolée de John Anderson, célèbre pour son implication dans la mort de la «belle fille au cigare» qui a inspiré Edgar Allan Poe
Monument du pilote pour Thomas Freeborn, un pilote de port qui a donné sa vie pour tenter de sauver d’autres personnes sur un navire échoué. La tombe a la forme d'un mât de navire brisé avec Hope personnifiée tenant une ancre au sommet
Le mausolée de Whitney
La pleine lune au cimetière de Green-Wood
Merci beaucoup à Green-Wood Cemetery pour sa collaboration à cet événement spécial, à Steven Acres pour la magnifique photographie et à tous ceux qui ont bravé la nuit brumeuse pour l'aventure!
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