La semaine dernière, le travail de Tetragonula carbonaria, une abeille sans aiguillon trouvée dans le nord de l'Australie est passée au premier plan, grâce à un article surprenant de Reddit présentant ses élégants nids en spirale. Selon Tim Heard, un entomologiste australien et auteur de Le livre d'abeilles indigène australien, la spirale visible n'est que la couche la plus haute de la structure complexe à plusieurs étages construite par les abeilles. Un nid entièrement développé peut contenir de 10 à 20 couches en spirale continue. Comme le montre la vidéo ci-dessous, chaque cercle peut contenir des centaines de cellules de couvain contenant des œufs..
Les œufs se développent en larves, puis en pupes et finalement en abeilles adultes. Une fois que l'abeille adulte quitte la cellule, de nouvelles cellules de couvain sont construites à partir de celle-ci, ce qui aide à former la structure en spirale..
Selon Heard, ce processus de construction d'un nid peut durer indéfiniment, à condition qu'une reine puisse pondre de nouveaux œufs. Pour l'instant, nous ne savons pas exactement pourquoi les nids prennent une forme en spirale. "Un avantage adaptatif possible de cette forme est qu'il s'agit d'une utilisation efficace de l'espace et qui facilite également la circulation de l'air entre les couches", a déclaré Heard. Science en direct. "Mais alors il faut se demander, pourquoi ce n'est pas plus commun?"