En avril dernier, dans les semaines qui ont suivi la mort subite de Ziegler à l'âge de 70 ans, Heather Page, sa fille et gérante de longue date, essayait de trouver un moyen de préserver l'esprit et l'esprit de Wild Bill. Il y avait un concert célébrant la vie de Wild Bill et un sentiment général de «Continuons cet endroit», comme le dit Joe McCarthy, un artiste qui a travaillé avec Ziegler pendant des années..
Mais maintenant, l'avenir du Connecticut Nostalgia Emporium est sombre.
«Nous sommes fermés», a déclaré Page à un groupe de membres de la Garde nationale qui sont passés à la porte un mercredi après-midi. Elle ne veut pas dire ça. elle veut les laisser entrer. Mais ce n'est plus à elle de décider.
À l'intérieur, le magasin est en train d'être réinventé..En novembre, après un conflit familial sur le contrôle de la succession de Ziegler, un tribunal des successions du Connecticut a nommé un administrateur indépendant pour gérer ses actifs, y compris l'entreprise. Depuis lors, les heures d'ouverture des magasins de vente au détail ont été réduites et ne sont désormais plus que du vendredi au dimanche. Page et les autres membres du personnel n'achètent plus rien de nouveau, mais simplement un inventaire du stock important dans le but de créer un nouveau catalogue pour la vente au détail et en gros. Le type de concerts et d'événements insolites que Wild Bill avait l'habitude d'organiser ne fait pas partie de la vision pour l'avenir immédiat de l'entreprise..
«Aujourd'hui, j'ai renvoyé 10 personnes différentes», déclare Page. «Je dois regarder les gens venir au magasin et [je dois] dire que nous ne sommes pas ouverts. Ça me brise le coeur."
Des entreprises telles que Wild Bill, qui sont fondées sur la passion et la personnalité d'un individu inhabituel, peuvent être difficiles à maintenir en vie à long terme, même lorsque le fondateur est en vie. Et quand le visionnaire passe, et qu'une famille ne s'entend pas sur la façon de gérer son héritage, les chances de survie diminuent encore.
«Nous espérons tous que les choses vont bien et que nous pourrons continuer», a déclaré Page. Mais le processus d'homologation, qui comprend le remboursement des dettes de la succession et le partage des actifs entre les trois enfants de Ziegler, ne sera pas complet avant un certain temps. Il est donc difficile de dire ce qu'il adviendra de l'endroit même.
Déplacer les Yugos serait un défi.Les actifs de Nostalgie de Wild Bill ne ressemblent pas à ceux de la plupart des entreprises, ce qui complique encore le processus juridique. À l'avant, par exemple, se trouve une sculpture géante de trois voitures apparemment équilibrées sur des balles de cirque. Nommé à l'origine J'irais où Yugo Stanley Marsh 3 (une référence à l'emblématique Cadillac Ranch de Stanley Marsh 3, qui comporte 10 voitures à moitié enfouies sous le sol), la sculpture provient du fait qu'il y avait en quelque sorte trois voitures Yugo sur la propriété (dont deux avaient été laissées au magasin parce que c'est le genre de chose que les gens ont fait pour Wild Bill). Après que McCarthy ait proposé son idée pour cette sculpture, Ziegler le paya pour les coûts et le temps de sa création. Quand il a été terminé, ils ont convenu que McCarthy détiendrait la moitié et Ziegler l'autre moitié.
Si Wild Bill venait à fermer ses portes, il n’était pas clair ce qui arriverait à des œuvres d’art comme celle-ci et aux autres sculptures (parfois gigantesques) réalisées ici. "Le plus difficile serait de trouver une nouvelle maison pour les Yugos", déclare McCarthy. «C'est une grosse pièce qui va coûter cher à déplacer. Mais la même chose pourrait être dite pour la plupart des travaux sur la propriété. "
Dans le passé, une partie de ce qui faisait de la nostalgie de Wild Bill un endroit spécial était ce genre de projets improbables et peu pratiques, qui fonctionnaient comme des investissements détournés car ils attiraient les gens dans le magasin pour dépenser de l'argent. Sous la supervision d'un fiduciaire, il y a peu de place pour ce type de marketing créatif.
«Le rêve de mon père était de rendre les gens heureux. Et pour traiter la vie moins sérieusement que nécessaire, s'amuser et éveiller la curiosité des gens », a déclaré Page. «Je suis dévasté par la façon dont les choses changent. Si tout cela disparaît, c'est une perte encore plus grande que celle de mon père. Je perds toute mon identité et c'est beaucoup à prendre en compte. "