Cela fait un portrait jusque-là inconnu et presque fantomatique de la reine exécutée, une découverte historique.
En examinant une série de peintures de deux artistes néerlandais travaillant en Écosse, la conservatrice Caroline Rae a découvert les lignes blanches du portrait d'une femme sous la peinture d'un noble écossais. Rae utilisait la photographie aux rayons X pour étudier les techniques des artistes Adrian Vanson et Adam de Colone. Le portrait caché est une surprise.
La reine, Mary Stuart, a été retenue en captivité en Angleterre à partir de 1568, après avoir été forcée d'abdiquer le trône écossais. Elle a conservé une certaine popularité parmi ses partisans catholiques, et le portrait a probablement été commandé par un haut gradé catholique écossais., L'indépendant rapports.
Le portrait de Sir John Maitland, par Adrian Vanson Avec l'aimable autorisation de la Scottish National Portrait GalleryAdrian Vanson a commencé à travailler sur le portrait vers 1586 et avait progressé sur son visage, son chapeau et son cou avant d'abandonner le travail. Il n'aurait pas travaillé de sa vie, mais plutôt de quelques miniatures créées d'elle peu de temps auparavant. Mary a été exécutée en 1587 pour avoir comploté contre la vie de la reine Élisabeth et, compte tenu du climat politique, la personne qui a commandé le travail semble s'être bien réfléchie..
En 1588, Vanson a peint le portrait original et l'a transformé en portrait d'un noble écossais, Sir John Maitland, chancelier du roi d'Écosse. Cependant, certains éléments du portrait original sont restés: la robe inachevée de Mary est devenue son doublet et sa main droite est devenue plus masculine et intégrée à la nouvelle œuvre. Pendant des siècles, personne n’a soupçonné que l’œuvre perdue se cachait sous ce portrait, jusqu’à ce que la radiographie révèle Mary sous.