Souvent, lorsqu'un phare est mis hors service, il est mis aux enchères dans l'espoir qu'un développeur privé le transforme en… quelque chose. Certains phares particulièrement historiques se retrouvent entre les mains de conservateurs ou de fondations à but non lucratif, dans l'espoir de restaurer les maisons et de garder la lumière allumée, tandis que d'autres tombent tout simplement en ruine. Mais ceux-ci ne doivent pas être les seules options. Voici dix «secondes carrières» pour les phares.
CHÂTEAUX
Château de Douvres, église St. Mary-In-Castro (photographie de Malcom Manners, via Flickr)
Dans le sud de l'Angleterre, le château de Dover abrite les vestiges d'un phare construit par d'anciens colons romains. le pharos, ou phare romain, a été construit au premier siècle de notre ère. Douvres offre la traversée la plus proche entre le Royaume-Uni et l'Europe continentale. Les soldats romains l'ont donc choisie comme site pour un port, construisant deux pharos peu de temps après avoir capturé la terre des Britanniques. Tous deux étaient encore debout près de mille ans plus tard, lorsque William le Conquérant remporta la bataille de Hastings en 1066..
Lors de son voyage à l'abbaye de Westminster pour célébrer son couronnement, William construisit une série de fortifications le long de la côte anglaise. Lorsqu'il arriva à Douvres, l'un des deux anciens phares était utilisé comme clocher pour une église saxonne, mais William incorpora la structure - phare, église et tout - dans la fortification qui allait devenir le château de Douvres. (L'autre phare a été conservé jusqu'aux années 1700.)
Le phare romain du château de Douvres (photographie d'Oliver Mallich, via Flickr)
Des pierres supplémentaires ont été ajoutées au pharos au 14ème siècle pour renforcer la structure d'origine et la laisser "se fondre" dans les autres tours et remparts du château environnant, mais sinon, la conception originale resta intacte. le pharos au château de Douvres est l'un des rares exemples restants d'anciens phares romains encore debout dans le monde.
DES ÉGLISES
Les premiers Saxons qui utilisaient Dover pharos n’étaient pas les seuls à penser à réutiliser un phare comme un clocher d’église. Collioure, dans le sud de la France, au pied des Pyrénées, a commencé par former deux villages - Port d’Aval au sud et Port d’Amont au nord - divisé par la rivière Douy et traversant le golfe de lyon.
Notre Dame Des Anges (photo de Jean-Pierre Dalbèra, via Flickr)
Au Moyen Âge, les deux villes étaient desservies par un seul phare situé sur une petite péninsule à l'embouchure du Douy. Au 17ème siècle, cependant, les deux villes ont été unies et le phare médiéval a été remplacé par un fort français plus grand. Au lieu de démolir l'ancien phare, les citoyens de Collioure construisirent une église à côté de celui-ci - Notre Dame des Anges - et l'incorporèrent au clocher de l'église..
L'église Notre-Dame-des-Anges a connu une certaine célébrité au XXe siècle, lorsque plusieurs peintres de l'école fauviste, dont Henri Matisse et Georges Braque, ont fait de Collioure un lieu de prédilection. L'une des œuvres de Matisse, «Vue de Collioure (La Tour)» (1905), est une peinture de l'église et du phare lui-même..
MAUSOLEUM / COLUMBARIUM
De loger les pieux, nous passons à loger les morts. Tillamook Rock Light a été construit sur un affleurement rocheux isolé à près de trois kilomètres du coût de l’Oregon, et a souffert de conditions météorologiques extrêmes et de son isolement qui lui a valu le surnom de «Terrible Tilly».
Les tempêtes ont frappé le phare avec une telle intensité qu'une rafale a projeté une pierre de 135 livres par la fenêtre de la cuisine du phare. Une autre tempête a même jeté des débris jusqu'à la tour de la lanterne, détruisant la lumière elle-même et coupant le contact radio du phare avec le continent. Les gardiens ont finalement dû bricoler la plupart des fenêtres pour des raisons de sécurité, ne laissant que de petits judas. le bâtiment était peut-être plus sûr, mais les gardiens étaient plongés dans un isolement encore plus grand, et les rapports faisant état de dépression et même de folie parmi les gardiens étaient fréquents.
Après 76 ans de service, Tillamook Rock Light a finalement été fermé en 1957. L'emplacement éloigné de Tillamook et les conditions météorologiques difficiles posaient un défi au réaménagement. Le site était abandonné depuis plus de 20 ans..
Enfin, en 1980, deux investisseurs ont créé le Columbarium Eternity at Sea, un dépôt pour les cendres du défunt à Tillamook Rock. Même les morts ont fait face à une période difficile à Terrible Tilly - des tempêtes ont continué de saccager la structure et le toit coulait fréquemment sur les vestiges. Le rocher du phare se trouve dans une réserve naturelle protégée, interdisant toute intervention humaine pendant les périodes de reproduction printanière et estivale de divers oiseaux aquatiques. Les propriétaires d'Eternity at Sea ne pourraient donc même pas s'occuper des restes de façon constante. En outre, le site a été laissé exposé à des vandales - qui ont jadis pénétré par effraction et volé une urne en 1991. Des oiseaux de mer se sont également introduits par effraction et se sont nichés à l'intérieur..
Eternity at Sea a finalement perdu son permis de columbarium en 1999, mais il reste 30 urnes à l'intérieur de Tillamook Rock Light..
REFUGE ET OBSERVATION DE LA FAUNE
L’éloignement et l’exposition à la faune posaient problème pour le phare de Tillamook, mais d’autres phares ont exploité les mêmes conditions, car ils ont été transformés par des spécialistes de la science de la nature en refuge et observatoires pour animaux..
Le phare Low Light a été créé en 1843 sur l'île de May, à cinq milles du coût de Fife en Écosse. Low Light était un petit phare jumeau à un phare principal, fournissant un avertissement supplémentaire contre le dangereux récif de North Carr juste au large. Cependant, après 40 ans, les autorités ont choisi d'installer un bateau-phare près du récif de North Carr au lieu de donner un avertissement plus immédiat. Low Light s'est éteint..
Puis, en 1934, une équipe d’ornithologues s’empare de Low Light, qui l’utilise comme logement pendant leur visite à l’île de May pour des recherches sur les oiseaux de mer d’Écosse. Le Low Light, qui s'appelle désormais l'observatoire d'oiseaux de l'île de May, est le plus ancien observatoire d'oiseaux de ce type en Écosse et héberge toujours des ornithologues pour enregistrer des données sur les troupeaux de macareux, de passereaux et d'autres oiseaux pendant la saison de la chapelure. De temps à autre, des chercheurs viennent aussi étudier le phoque commun et le phoque gris, qui habitent l'île de May..
Un établissement similaire se trouve juste au large de la côte de la Floride, sur la minuscule île Seahorse Key. Le phare de Seahorse Key a été construit en 1854 pour desservir Cedar Key, un poste de traite situé dans le delta de la rivière Suwannee. Après sa mise hors service en 1915, l'Université de Floride a acheté le phare Seahorse Key dans les années 50 et l'a transformé en hébergement pour les chercheurs menant des études sur les espèces de poissons et l'écosystème du golfe du Mexique. Seahorse Key accueille également de jeunes étudiants inscrits aux programmes d’extension de l’école secondaire de l’Université de Floride..
MONTRES
Certains phares situés à proximité de villes ou de villages sont devenus des tours d'horloge; ou peut-être toujours eu une double fonction d'horlogerie, comme pour le phare Old Colombo à Colombo, au Sri Lanka.
Construit en 1860, le vieux phare de Colombo possédait une horloge fabriquée par le même fabricant que Big Ben à Londres. Cependant, à mesure que la ville de Colombo se développait, les bâtiments environnants bloquaient sa lumière. En 1952, Colombo construisit un nouveau phare - mais laissa l'ancienne tour du phare et son horloge en place..
Un phare australien est devenu un dispositif de chronométrage légèrement différent: une tour de contrôle du temps. Le ballon temporel était un système de signalisation temporel populaire au 19ème siècle, utilisé principalement par les navigateurs à bord de navires. Il s’agissait d’une grosse boule de bois ou de métal posée sur un mât érigé au sommet d’une tour; cinq minutes avant 13 heures, heure locale, le ballon serait relevé jusqu'au sommet du poteau, puis abandonné à une heure précise. Les navires dans le port l'utiliseraient pour synchroniser leurs horloges.
Le phare de Williamstown situé à Gellibrand Point, juste à l'extérieur de Melbourne, en Australie, est le deuxième plus ancien phare de la province de Victoria. Dix ans après sa construction en 1852, il fut remplacé par un bateau-phare stationné dans le port. Les astronomes de l'observatoire de Williamstown, situé à proximité, ont pris le contrôle et l'ont converti en une tour de contrôle du temps, contrôlant son ascension et sa chute à l'aide d'un télégraphe. Ils ont même imaginé un moyen de réutiliser la lumière en guise de deuxième signal le soir - les gardiens ont atténué la lumière dans la tour cinq minutes avant 20 heures, puis les ont rallumées à une heure précise..
Le phare transformé en phare de Williamstown a fonctionné jusqu'en 1926; à cette époque, de meilleures horloges et systèmes de chronométrage rendaient la plupart des balles temporelles obsolètes. Toutefois, la ville située derrière le port avait commencé à se développer et à obscurcir les systèmes de signalisation lumineuse existants dans le port de Melbourne. Ainsi, la tour de base-ball de Williamstown fut tournée retour dans un phare en 1934, avec des lumières de couleurs différentes pour se distinguer des lumières blanches de la ville. Il a finalement été définitivement désaffecté en 1987, mais conservé en tant que monument historique; sa balle temporelle tombe toujours chaque jour à 13 heures.
STUDIOS
Une autre post-carrière populaire pour les phares, en particulier ceux avec des points de vue inspirants, est comme un atelier d'artiste.
Le phare de Port Bickerton en Nouvelle-Écosse a été mis hors service dans les années 1990 après presque un siècle de service. Aujourd'hui, il est principalement ouvert au public en tant que monument et musée consacré aux phares de la région. Cependant, la maison du gardien de phare a été réservée aux artistes d'été.
Le programme d’artistes en résidence de Port Bickerton permet aux artistes de n’importe quel média d’être une semaine ou deux dans la maison du gardien, qui propose des locaux d’habitation et un studio complet dans lequel travailler. Les artistes participants sont invités à offrir au public une sorte d’accès public à la fin de leur retraite - une conférence, une exposition ou même tout simplement des heures d’atelier libres - mais ils sont laissés seuls à errer sur les lieux, s’inspirant de la nature. sentiers et des plages autour du phare, et de travailler en paix.
Un programme d'artiste en résidence similaire est organisé à partir du phare d'Utsira à Rogaland, une communauté insulaire de Norvège. Utsira, construit en 1844, est le plus haut phare de Norvège, situé à 78 mètres au dessus du niveau de la mer. La réserve naturelle de Spurn Point, dans le Yorkshire, en Angleterre, accueille également des artistes dans son propre phare, l'un des couples érigés dans les années 1850 (l'autre est en cours de conversion en un centre d'accueil des visiteurs pour la réserve)..
Edimbourg offre une option beaucoup moins éloignée pour les musiciens dans son complexe du phare Granton. Techniquement, l'installation de Granton n'était pas un phare; c'était un centre de formation et de test. Mais comme les phares sont devenus obsolètes ou sont passés à des opérations automatisées, le centre de formation est également devenu obsolète. Aujourd'hui, le complexe Granton héberge Depot, une série de studios de répétition et d'enregistrement destinés aux musiciens locaux..
ESPACES D'ART
En plus des ateliers d’artistes, les phares sont également devenus des espaces d’exposition - ce qui est plus intéressant pour des œuvres spécifiques à un site..
Le phare de Maryport, dans le nord-ouest de l'Angleterre, date de 1796. Mais pendant la plus grande partie de cette période, il a été fermé au public et n'a pas été surveillé pendant des années après son passage à un système d'exploitation automatisé. Puis, en 2009, un collectif artistique anglais, Fold, a choisi Maryport comme espace de galerie dans le cadre de sa mission consistant à présenter l'art contemporain à des communautés anglaises plus rurales. Avec la galerie, ils ont chargé le compositeur d'origine irlandaise Ailís Ni Ríain de composer un morceau de musique original pour l'intérieur de la tour elle-même; La «berceuse de phare» de Ni Ríain utilise la voix et la guitare, mais laisse un espace dans la composition pour intégrer les craquements naturels que le phare a créé.
Le festival de Fold n'a duré que trois jours, cependant, et Fold s'est dissous peu de temps après. La deuxième vie de Maryport a donc été de courte durée. Selon des rumeurs, le phare de Maryport aurait été acheté par un promoteur situé à Havasu, en Arizona, qui chercherait à le déplacer dans un endroit à côté du pont de Londres..
Une installation plus durable et plus visuelle a élu domicile au phare de Point of Ayr, sur la plage de Talacre, au pays de Galles. La Pointe d'Ayr a été construite en 1776 et a fonctionné jusqu'au milieu du XIXe siècle, lorsque la communauté a construit une maison plus haute. Les visiteurs de la plage de Talacre au fil des ans exploraient parfois le phare abandonné, mais restaient souvent vaguement inquiets..
Des rumeurs se répandaient selon lesquelles Point of Ayr était hanté par un ancien gardien décédé des suites d'un cœur brisé. Certains ont même rapporté avoir vu un fantôme faire les cent pas au sommet de la tour. En 2010, le propriétaire de Point of Ayr décida de capitaliser sur les rumeurs et commanda à l'artiste Angela Smith de créer une sculpture du gardien fantomatique. L'ouvrage grandeur nature de Smith, «The Keeper», est une série de formes de créatures marines en acier inoxydable, notamment des poissons, des étoiles de mer et des palourdes, assemblées sur le cadre d'un homme. Les espaces entre les formes permettent au vent de siffler.
TOURS DE TRANSMISSION
Très tôt, les ingénieurs ont compris les avantages des phares en tant que stations de signalisation radio ou de télécommunication; ils étaient souvent assez hauts pour capter les signaux radio et étaient également dégagés. Alors qu’il développait pour la première fois la transmission radio à longue distance dans les années 1890, l’inventeur italien Guglielmo Marconi utilisait des phares comme point de réception pour tester des méthodes de communication entre des navires en mer et des récepteurs radio sur terre..
Marconi a travaillé principalement au phare de South Foreland à Douvres et a achevé avec succès la toute première transmission navire à terre en 1898. Le premier appel de détresse navire à terre est également arrivé à South Foreland l'année suivante, en 1899, un navire à vapeur s'est échoué. Le phare de South Foreland Light a non seulement reçu le message, mais l'a également transmis par radio à une station de sauvetage située plus haut sur la côte. La même année, South Foreland reçoit la toute première émission de radio internationale de la France.
D'autres pays ont rapidement emboîté le pas, agrandissant ou transformant les phares en «stations Marconi». Une nouvelle station du phare de Pointe-au-Père, à Québec, au Canada, a été achevée en 1909, juste à temps pour répondre à l'appel de détresse lancé par le paquebot. RMS Empress of Ireland après sa collision avec un cargo norvégien.
Phare de Pointe-au-Père (photographie de Dennis Jarvis, via Flickr)
le Empress of Ireland a été gravement endommagé et a coulé au bout de 15 minutes à peine, mais la Pointe-au-Père a reçu le message - contenant des informations vitales sur l'emplacement du navire - à temps pour envoyer des navires de sauvetage dans les trois minutes, sauvant ainsi 465 passagers.
BUREAU DE POSTE
De par leur nature même, les phares doivent souvent se trouver dans des endroits assez isolés, ce qui en fait des points d'ancrage pour les petites communautés qui se développent autour d'eux. Ainsi, ils sont parfois obligés de répondre aux besoins de la population. À Fort Jupiter, en Floride, cela signifiait que le phare était doublé alors que le bureau de poste.
Le premier bureau de poste du phare de Jupiter Inlet a ouvert ses portes en 1856 pendant la troisième guerre de Seminole, alors que Fort Jupiter était une base militaire. Le bureau de poste ne ferme que quelques années plus tard, mais le phare est resté. Puis en 1887, Mary Moore «Mollie» Carlin, l'épouse du gardien, rouvrit le bureau de poste comme son projet alors que son mari, Charles, était au travail..
Le bureau de poste du phare de Peggy's Point, en Nouvelle-Écosse, a une origine quainter. Après la Seconde Guerre mondiale, la petite ville portuaire de Peggy's Cove jouissait d'une popularité grandissante auprès des touristes attirés par la beauté de la région. Le phare de Peggy's Point est devenu une attraction touristique majeure et la ville a ouvert un bureau de poste saisonnier à l'intérieur du phare pour en tirer parti, offrant aux visiteurs la possibilité d'envoyer des cartes postales portant une marque d'annulation en forme de phare. Toutefois, Postes Canada a commencé à s'inquiéter du taux de croissance des moisissures à Peggy's Point et, en 2009, a fermé définitivement le bureau..
INNS
Transformer les phares en auberges ou chambres d'hôtes est un choix populaire pour les entrepreneurs; certains phares devenus aubergistes s'adressent également à une clientèle plus frugale et ont transformé leurs phares en auberges de jeunesse. Parmi les options notables, citons le phare de Smygehuk en Suède, construit en 1883, mis à la retraite en 1975 et ouvert comme hôtel en 2001. Il existe également le Point Montara Light à Montara, en Californie, situé à l’origine dans tout le pays, au large de Wellfleet, dans le Massachusetts. Lorsque Wellfleet a retiré la lumière dans les années 1920, la tour a été déplacée vers l'ouest et est devenue le phare de Point Montara..
Il y a aussi le phare Rua Reidh, près du Loch Ewe, au nord de l'Écosse. Les quartiers du gardien de phare de Rua Reidh sont devenus une auberge de jeunesse en 1986 lorsque la lumière a été automatisée. Le phare lui-même n'est pas ouvert au public, mais un musée du patrimoine situé à proximité expose les œuvres d'origine. Et puis, il y a le phare de Tibbets Point à Cape Vincent, à New York, qui se trouve à l'endroit où la voie maritime du Saint-Laurent rencontre le lac Ontario, et est toujours en activité. Tibbets Point conserve même sa lentille originale de Fresnel, installée en 1854.
En un sens, les phares sont une technologie obsolète. Mais la plupart des phares - en particulier les plus anciens - sont assez frappants et pittoresques pour inciter les gens à les préserver au lieu de les jeter ou de les démolir, comme nous le ferions d’un magnétoscope ou d’un téléphone à cadran. Des milliers de phares fonctionnent toujours dans le monde entier, mais continuent à être désaffectés chaque année - et espérons que beaucoup continueront à vivre une seconde vie.
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