Moins de 9 heures plus tard, vers 19 h 40, un sous-marin allemand a torpillé le navire. Athenia, et il a sombré lentement dans l'océan pour finalement disparaître le lendemain matin, à peine 24 heures après le début officiel de la guerre.
Au cours de la Seconde Guerre mondiale, des milliers de navires ont coulé et la plupart d’entre eux rouillent anonymement sous les eaux océaniques, y compris le Athenia. Maintenant, cependant, un chasseur d'épaves croit qu'il l'a déplacé.
À la demande du BBC, David Mearns est parti à la recherche de l'épave du Athenia et l'a trouvé sans jamais s'aventurer sur l'eau. En analysant les données sonar du Geological Survey of Ireland, il trouva la signature d'un bateau aux dimensions d'un paquebot des années 1930 Athenia rapportant le naufrage, avec une scission dans la section arrière qui semble avoir été causée par une torpille.
La plupart des passagers du navire ont survécu à l'attaque. Musée impérial de la guerre / domaine public«Il y a une très très forte probabilité que ce soit Athenia,"Mearns a dit à la BBC. "Tout va bien." Un véhicule télécommandé envoyé sur l'épave pourrait confirmer son identité avec plus de certitude.
Il n'est pas rare, même des décennies après la Seconde Guerre mondiale, que des épaves perdues depuis longtemps soient déplacées. Cette semaine seulement, un navire australien, le SS Macumba, coulé par un avion japonais en 1943, a été retrouvé relativement intact, toujours debout, Mashable rapports. De meilleures données sonar et des ROV ont permis de localiser et d’étudier plus facilement les navires plongeant dans l’eau.
Mais trouver et faire connaître l'emplacement de ces navires peut également les mettre en danger. Comme Le gardien a rapporté, certaines épaves ont disparu, les victimes de sauveteurs qui démantèlent illégalement les bateaux pour leur métal. Les Nations Unies ont une convention pour protéger le patrimoine culturel sous l'eau, mais tous les États membres ne l'ont pas ratifié. L'océan est vaste et ne convient pas à la police ou à la carte Ce qui signifie qu'il y a encore beaucoup d'autres tombes d'épaves de la Seconde Guerre mondiale qui attendent vraiment d'être redécouvertes.