Les parcs nationaux sont censés être un «manuel» vivant de l'histoire de l'Amérique. Comme le disait l'historien Wallace Stegner, ils étaient là bien avant les États-Unis d'Amérique: «Absolument américains, absolument démocrates, ils sont le reflet de notre meilleur avantage plutôt que de notre pire." Nous oublions parfois à quel point le pays est grand, mais le fait que les Everglades et Joshua Tree relèvent de la même administration rappelle utilement à quel point les États sont vastes et variés..
Le Grand Canyon et Old Faithful sont à ne pas manquer. Mais les parcs nationaux sont énormes! Outre les sites classiques, un million de merveilles cachées n’attendent que d’être trouvées, des antiquités aux grottes clandestines. Pour célébrer le 100e anniversaire du Service des parcs nationaux, l’entrée dans tous les parcs nationaux est gratuite entre le 25 et le 28 août. N’est donc pas une meilleure occasion de profiter des merveilles naturelles que les États-Unis peuvent offrir..
Pour faciliter votre exploration, voici une liste des endroits de l’Atlas qui sont cachés dans les parcs nationaux et les forêts nationales. Sortez et trouvez-les.
1. Chutes de Havasupai
PARC NATIONAL DU GRAND CANYON, ARIZONA
Les eaux cachées des chutes de Havasupai. (Photo: John Roig / CC BY 2.0)
Havasupai Falls est un secret bien gardé de la tribu amérindienne qui lui a donné son nom et dont il est le propriétaire. Naturellement réticente à ouvrir les chutes aux foules de touristes, les Havasupai délivrent quelques permis de camping par an aux visiteurs potentiels. Si vous êtes l'un des candidats assez chanceux pour recevoir l'un des permis, vous avez le choix entre atteindre les chutes en hélicoptère, mulet ou randonnée de 15 km. Les hauts niveaux de carbonate de calcium dans l'eau colorent les chutes d'Havasupai d'un bleu turquoise choquant, ce qui donne à la cascade et à la tribu leur nom. Havasupai se traduit approximativement par «un peuple aux eaux bleu-vert».
2. Mémorial national des héros silencieux de la guerre froide
FORÊT NATIONALE HUMBOLDT-TOIYABE, NEVADA
L'hélice, récupérée de la mystérieuse épave d'avion, entourée de 14 pierres commémoratives. (Photo: kurtregner, utilisateur d’Atlas Obscura)
Tôt le 17 novembre 1955, un avion DC-4 de la Force aérienne transportant 10 scientifiques de la CIA et 4 membres d'équipage de conduite décolla de Burbank, en Californie, et se dirigea vers la zone 51. Il ne vint jamais. Le vol fut porté disparu une heure plus tard. L'avion s'était écrasé au sommet du mont. Charleston, tuant tous ses passagers. Toutes ces informations, du vol lui-même au crash, en passant par l'identité de chaque personne impliquée, ont été classifiées pendant 40 ans. Ce n’est qu’une fois que le chef des scouts, Steve Ririe, est tombé sur l’épave et s’est donné pour mission de découvrir ce qui s’est passé lorsque les détails de l’accident ont été dévoilés. Cependant, nous ne savons pas la raison du vol ni pourquoi il s’est écrasé. Aujourd'hui, l'hélice du DC-4 fait partie du mémorial des héros silencieux de la guerre froide, le seul mémorial national de ce type. Il est dédié aux personnes anonymes qui ont perdu la vie sous le voile du secret de la guerre froide..
3. Tunnel de lagopède
PARC NATIONAL DU GLACIER, MONTANA
L'entrée du minuscule tunnel de Ptarmigan. (Photo: cbrents d’Atlas Obscura)
Niché au milieu du paysage montagneux accidenté du parc national des Glaciers, se trouve un tunnel forcé, qui semble avoir été creusé par des nains pour constituer une sorte de forteresse ancienne. En réalité, le tunnel de Ptarmigan n’est qu’une petite structure construite par l’homme, mais son existence permet d’obtenir une vue incroyable sur le parc national des Glaciers. Le tunnel a été creusé en 1930 avec deux marteaux perforateurs de chaque côté de la paroi rocheuse et une bonne quantité de dynamite. Bien que le tunnel soit complètement éteint et un peu effrayant, son passage évite aux randonneurs le dangereux voyage au-dessus du mur de Many Glacier à Belly River Valley.
4. Aerojet Dade Rocket Facility
Parc national d'Everglades, Floride
La fusée abandonnée, vue à travers un trou minuscule dans sa couverture. (Photo: Brett Levin / CC BY 2.0)
Dans l’enthousiasme de la course à l’espace, la NASA a commencé à expérimenter différentes méthodes d’alimentation des béhémoths mécaniques destinés à transporter l’humanité dans l’espace. Les terrains d’essais d’Aerojet se trouvaient au cœur des Everglades, un marécage facile à dissimuler aux Soviétiques. La NASA a fini par utiliser un type de carburant différent de celui qu'Aerojet testait, et l'installation a été abandonnée. Mais quand vous avez une fusée secrète manquée dans un trou dans un parc national, il est difficile de trouver quelqu'un pour vous l'enlever. Aucune tentative de réaménagement de la terre n’a jamais décollé et l’installation, la fusée et tout le reste, reste aussi isolée et abandonnée que jamais.
5. Ruines de l'hôpital de Welch Springs
OZARK NATIONAL SCENIC RIVERWAYS, MISSOURI
Ruines de l'hôpital de Welch Spring. (Photo: Service des parcs nationaux / domaine public)
Au début du XXe siècle, on pensait que l’air pur et l’eau de source pouvaient être des remèdes à la consommation (ou tuberculose). Dr. C.H. Diehl a ouvert l’hôpital Welch Spring sur ces terrains après avoir acheté le terrain pour seulement 800 dollars. Ce n’est pas la pseudoscience qui a incité l’hôpital à fermer ses portes pour de bon, mais son emplacement inaccessible. Les malades avaient du mal à faire la randonnée à travers les Ozarks et, à la mort du médecin en 1940, ses bâtiments furent laissés à la nature..
6. Pic des trois états
PARC HISTORIQUE NATIONAL DE CUMBERLAND GAP, KENTUCKY
Des lignes en béton délimitent les coins du Tennessee, du Kentucky et de la Virginie. (Photo: utilisateur Atlas Obscura moutondontswim)
Ils disent que vous ne pouvez pas être deux endroits à la fois, mais Tri-State Peak demande à être différent. Ici, vous pouvez être Trois endroits à la fois: les grands états du Tennessee, du Kentucky et de la Virginie. Ce site, assez incompréhensible pour l’ignorer, est aussi le début de la piste tracée par le frontman folklorique Daniel Boone..
7. souche d'arbre Prométhée
PARC NATIONAL DU GRAND BASSIN, NEVADA
Ce qui reste de l'arbre Prométhée. (Photo: Jrbouldin / Domaine public)
Lorsque Donald R. Currey n’était qu’un étudiant diplômé, il commettait la plus grosse erreur possible. Il effectuait des recherches sur le petit âge glaciaire en prenant des échantillons d'arbres anciens et s'était concentré sur un bosquet de pins bristlecone dans le Nevada. Après avoir accidentellement coincé son outil ennuyeux dans un arbre qu’il avait environ 3 000 ans, Currey a convaincu le Service des forêts de le laisser le couper pour le dater. Après l'avoir abattu, il s'est rendu compte qu'il était beaucoup plus vieux qu'il ne le pensait. En fait, il était bien plus vieux que tout: l’arbre nommé Prométhée, qui avait poussé plus de 5 000 ans, était le plus vieux jamais daté. Sa souche, qui mesure huit pieds de diamètre, se trouve toujours dans la pinède.
8. McKittrick Canyon
PARC NATIONAL DE LA MONTAGNE DE LA GUADALUPE, TEXAS
Une poche de feuillage automnal abondant au milieu d'un désert aride. (Photo: Fredlyfish4 / CC BY-SA 3.0)
Le parc national des monts Guadalupe se trouve dans l'ouest du Texas, où le désert sec et poussiéreux s'étend sur des kilomètres. Mais McKittrick Canyon est une oasis luxuriante au milieu de tout cela. La protection contre les montagnes environnantes en font une petite poche de flore parfaite. Ici, les plantes du désert comme le yucca et les cactus prospèrent, mais les plantes inattendues comme les frênes et les érables, ainsi que les fleurs en abondance. Il peut être difficile d’y accéder, mais le canyon est loin d’être découvert. Des découvertes archéologiques indiquent que des personnes vivaient dans «le plus bel endroit du Texas» il y a 12 000 ans.
9. Épave des eaux E.C.
PARC NATIONAL DE YELLOWSTONE, WYOMING
Préserver l'épave du bateau à vapeur. (Photo: Martin, utilisateur d'Atlas Obscura)
Le capitaliste E.C. Waters voulait tirer profit de la popularité croissante de Yellowstone, le premier parc national, et il transportait des passagers sur le lac avec une série de bateaux à vapeur. Cela aurait peut-être bien fonctionné, à part le fait que Waters n'était pas un homme gentil. Il a vandalisé un geyser, des clients furieux, et a ouvert un jeu télévisé et un zoo qui lui ont valu des accusations de maltraitance envers les animaux (à la fin du 19ème siècle, vous savez donc que ça devait être mauvais). Pour couronner le tout, en 1906, Waters loua son plus grand bateau et le baptisa du même nom. Cependant, les responsables du parc ont surmonté son mauvais comportement et, dès l’année suivante, une pancarte indiquant «E.C. Les eaux… s'étant rendues désagréables pendant la saison de 1907, sont… exclues du parc et ne seront pas autorisées à revenir. ” E.C. Eaux (le bateau) a été laissé pour languir dans le lac, où se trouve toujours sa coque en décomposition.
10. Quartier général de la recherche sur le singe skunk
PRESIDENT NATIONAL BIG CYPRESS, FLORIDE
Un signe promotionnel / avertissement en dehors de la réserve. (Photo: John Mosbaugh / CC BY 2.0)
Vous pouvez appeler la baleine blanche de Dave Shealy (le cousin plus puant de Big Foot). Malgré le fait que le système des parcs nationaux considère le singe comme un «mythe local», Shealy affirme qu’il y en a entre sept et neuf qui vivent dans le parc et qu’il a travaillé toute sa vie pour le trouver. Il n'a pas envie de braconner les cryptides - il adore le singe skunk et, en enseignant, il a sensibilisé les gens à l'écosystème des Everglades. Son quartier général, situé sur un terrain de camping dans le parc, contient des objets éducatifs tels que des empreintes de pieds, des crottes de grands singes et des souvenirs..
11. Épave du Humphreys Peak B-24
FORÊT NATIONALE DE COCONINO, ARIZONA
Restes du malheureux B-24. (Photo: les utilisateurs de Atlas Obscura)
Près de Humphrey's Peak (le point d'altitude le plus élevé de l'Arizona), les restes de métal épars d'un B-24 de la Force aérienne se trouvent parmi les rochers. L'avion s'est écrasé en 1944, tuant tragiquement les huit hommes à bord. Il est très difficile d’accéder à l’emplacement de l’accident, ce qui explique pourquoi des morceaux de l’avion restent sur le pic de Humphrey plutôt qu’un monument. Les randonneurs expérimentés peuvent tenter de retrouver l'épave, mais pour les moins aventureux, le métal étincelant au sommet peut apparemment être vu depuis le parking par temps ensoleillé.
12. rocher de glisse
FORÊT NATIONALE DU PISGAH, CAROLINE DU NORD
Sliding Rock est la nature glissante. (Photo: Jared / CC BY 2.0)
Descendez une cascade sur un rocher en pente douce, lissée par des éternités d'eau, dans un bassin naturel. C'est comme si la nature avait pour but de vous amuser. C’est en fait l’un des endroits les moins cachés de cette liste. Sliding Rock est de plus en plus peuplé et a même apparemment ses propres maîtres-nageurs..
13. Rush Ghost Town
RIVIERE NATIONALE DE BUFFALO, ARKANSAS
Les vestiges de Rush sont conservés par le service des parcs. (Photo: scoobysleuth, utilisateur d'Atlas Obscura)
Rush était la deuxième plus grande ville de l'Arkansas. Elle prospéra grâce à une mine de zinc rentable, mais lorsque la ville s'épuisa et Rush fut déclarée officiellement abandonnée en 1972. Les bâtiments et les mines de la ville demeurant à l'intérieur d'un parc national, le service des parcs choisit de les préserver. en tant que ressource historique. Certaines structures remontent aux années 1880 et peu de choses ont changé.
14. salle des mousses
PARC NATIONAL OLYMPIQUE, WASHINGTON
De la mousse, de la mousse et encore de la mousse. (Photo: Kgrr / CC BY 3.0)
Ce sentier verdoyant dans la forêt nationale olympique ressemble à un conte de fées. Le Hall of Mosses est situé dans la forêt pluviale de Hoh, qui (comme on peut s'y attendre) reçoit beaucoup de pluie. Plus de 14 mètres de précipitations par an font que les arbres ont un système racinaire rabougri, ce qui les rend plus faciles à tomber. La mousse pousse rapidement dans le cimetière des arbres. Marcher sur ce chemin est un peu comme explorer des ruines antiques. C'est magique, d'un autre monde et très vieux.
15. Holzwarth Trout Lodge
PARC NATIONAL DE ROCKY MOUNTAIN, COLORADO
La cuisine du ranch Holzwarth dude, conservée dans son état d'origine. (Photo: daveynin / CC BY 2.0)
Lorsque la famille Holzwarth a émigré d’Allemagne dans le Colorado, elle s’est maintenue dans l’élevage. Leur propriété sur la rivière Colorado était un site vierge, avec une vue sur les montagnes environnantes, et cela attirait les visiteurs presque dès leur arrivée. Ils se sont agrandis, transformant leur maison en un pavillon à truites et un ranch de type bed and breakfast. La loge est restée ouverte jusqu'en 1974, date à laquelle, après avoir acheté le terrain aux Holzwarths, le Service des parcs nationaux a rasé plusieurs bâtiments. Cependant, le pavillon d'origine demeura un site historique et les visiteurs peuvent désormais voir exactement ce que fut la vie sur la rivière Colorado au début du XXe siècle..
16. grotte de la rivière de lave Coconino
FORÊT NATIONALE DE COCONINO, ARIZONA
Les murs des grottes ont été lissés par la lave qui les a façonnés. (Photo: Forêt nationale de Coconino / Domaine public)
La lave durcit de l'extérieur vers l'intérieur, ce qui signifie que, lorsque les parties exposées à l'air forment une coquille dure, une rivière de lave continue de circuler au centre. Ce type d'activité volcanique laisse derrière lui des tubes presque parfaitement circulaires, qui semblent d'origine humaine, mais ont été formés par la nature. C'est le cas des grottes de la rivière de lave dans la forêt nationale de Coconino. On peut pénétrer dans un labyrinthe sinueux de tunnels souterrains qui se croisent et se bouclent l'un l'autre.
17. Pikes Peak Summit House
FORÊT NATIONALE DE PIKE, COLORADO
La maison du sommet originale, construite en 1873. La boutique de cadeaux et le restaurant sont situés dans un bâtiment plus récent, à quelques pas de là. (Photo: Mark Byzewski / CC BY 2.0)
Échelonner Pikes Peak n’est pas aussi difficile qu’il l’a été pour son premier ascendant en 1820 (vous pouvez maintenant y aller en voiture ou en train), mais la Summit House sera là pour vous accueillir, quel que soit le degré de difficulté de votre randonnée. Il y a des porte-clés et des cartes postales prévisibles disponibles à l'achat ici, mais le véritable argument de vente de la Summit House est ses beignes. En raison de l'altitude de 14 115 pieds, l'eau bout à une température plus basse et les aliments doivent être cuits différemment. La Summit House frit ses beignets de gâteaux avec la même recette secrète depuis 1916. Certains randonneurs affirment que le voyage en montagne en vaut la peine, rien que pour les pâtisseries, mais la vue de Pikes Peak est tout aussi impressionnante..
C’est cette vision même qui a poussé Katharine Lee Bates à écrire «America the Beautiful» en 1893, un peu plus de deux décennies avant la naissance du Service des parcs nationaux..
Update, 8/25: Cet article incluait par erreur les forêts nationales dans le service des parcs nationaux. Nous avons mis à jour l'article pour noter que les forêts nationales font partie d'une agence différente. Nous regrettons l'erreur.