L'amour de Portland avec ses fontaines spéciales / eau

Portland (Oregon) est connue (et parfois ridiculisée) pour ses habitants et son attitude résolument iconoclastes. Ce que peu de gens de l'extérieur savent, c'est que la ville a même ses propres fontaines, appelées Benson Bubblers..

Ces fontes en laiton à quatre têtes tirent leur nom de l'homme qui les a données à la ville, le baron du bois d'oeuvre et philanthrope du début du XXe siècle, Simon Benson. Après avoir subi de nombreuses difficultés financières, Benson déménage à Portland en 1880 pour se refaire une vie et se lance dans l'exploitation forestière, où il peut se constituer une fortune raisonnable. Il s'est construit une maison et a finalement acheté un hôtel qui porte son nom à ce jour.

S'étant établi comme une figure éminente de sa ville d'adoption, Benson décida de rendre. En 1912, il fit un don de 10 000 dollars à la ville pour créer des fontaines publiques. La subvention initiale de Benson a financé 20 fontaines d'eau potable en laiton, qui coûtent environ 500 $ chacune. Les stations d’eau avaient une conception royale à quatre cuvettes qui leur donnait un aspect unique et elles jaillissaient tout au long de la journée. Le premier Benson Bubbler a été placé au SW 5th et à Washington, et les autres ont été installés dans un segment de l'actuel centre-ville de Portland..

Les motivations de Benson pour faire don de fontaines à la ville sont inconnues, bien que quelques théories soient devenues populaires parmi les habitants. On raconte que Benson, un teetotaler, a fourni les fontaines à la ville pour que les ouvriers des divers moulins à bois cessent de se saouler au déjeuner. Une autre version plus dramatique de l'histoire dit que Benson a été témoin d'une petite fille en train de pleurer lors d'un défilé du 4 juillet parce qu'elle ne pouvait pas trouver un verre d'eau. "Nous pensons que les habitants de Portland ont plus tendance à croire que garder les bûcherons à l'écart des bars pendant les pauses déjeuner", déclare Jaymee Cuti, responsable de l'information du Portland Water Bureau..

Dans les deux cas, les bulles ont été un succès. En 1917, les 20 premières fontaines d’eau avaient été mises en place, dont une devant la maison de Benson. La ville commandera davantage de fontaines à quatre têtes, y compris un couple forgé en 1975 dans une école secondaire locale pour économiser de l'argent sur le coûteux moulage en laiton..

De nos jours, il est presque impossible de mettre en place un nouveau bulleur, même dans la ville elle-même. «Nous vivions dans un quartier de la ville appelé Irvington, désigné district historique. Je faisais donc partie du comité sur l'utilisation des terres», explique Thomas Mertes, professeur d'histoire au Linfield College, qui a vécu à Portland de 2007 à 2015. Cela fait au moins sept ans que nous essayons de faire installer un barboteur au coin de 15th et de Broadway. leurs limites choisies au centre-ville de Portland, car leur prolifération les rendrait moins spéciales.

Les Bensons ont eu leur souhait. Aujourd'hui, il y a 52 des bulleurs répartis dans le centre-ville historique de Portland, et c'est à peu près le seul endroit où vous les trouverez. Un seul barboteur a été donné à deux des neuf villes sœurs de Portland, Sapporo (Japon) en 1965 et Suzhou (Chine) en 2016, et un autre s'est retrouvé dans un musée de Washington, DC, mais au-delà, les fontaines emblématiques ont réussi rester unique à Portland. Il existe également 74 autres versions à un bol des Bubblers créées plus tard, mais les puristes insistent pour que ces versions ne comptent pas..

Bien que la plupart des fontaines aient plus d'un siècle, elles coulent toujours, grâce aux efforts de conservation consacrés. Quelques petites modifications ont été apportées aux fontaines afin d'améliorer l'efficacité et de conserver l'eau, mais elles fonctionnent normalement, comme à Portland, à l'apogée de la ville du bois, distribuant de l'eau potable de 6h à 23h, 365 jours par an..

Portland continue de chérir ses bulleurs. "Une partie de cela est que Portland se considère comme si précieux", dit Mertes. «De plus, je pense qu’ils sont un signe de communauté. Un signe d'unicité. Cela a aussi un aspect socio-démocratique. Il y avait un sens réel que la classe ouvrière avait une influence et des traditions fortes dans la ville, et je pense que ces fontaines d'eau parlent de cet ethos de la classe ouvrière. ”

Les Benson Bubblers ne sont qu’une autre facette de Portland qui distingue la ville de n’importe où ailleurs dans le monde. Tout comme la plupart des Portlandiens l'auraient.