La «roue» des odeurs décodant l'odeur des vieux livres

C'est officiel. La science a décidé que les vieux livres sentaient «enfumé», «terreux», et plus que tout autre chose, «boisé».

C’est basé sur les conclusions publiées aujourd’hui par Cecilia Bembibre et Matija Strlič, des chercheurs de l’Institut pour le patrimoine durable de l’UCL, qui ont travaillé à la capture, à l’analyse et au catalogage de senteurs historiques et culturelles importantes. Les scientifiques ont recueilli les réponses des visiteurs de la bibliothèque du doyen et du chapitre de la cathédrale Saint-Paul à Londres, leur demandant de décrire l'odeur, puis de compiler les résultats dans un document intitulé "La boue des odeurs du livre historique"..

Une partie du défi, disaient-ils, était que le vocabulaire des odeurs de chacun est un peu différent.

«Étant donné que les membres du public qui ont pris part à l'évaluation des odeurs de l'odeur de livre sans étiquette n'étaient pas formés, ils avaient tendance à proposer des termes qui leur semblaient logiques, mais qui n'étaient pas faciles à généraliser (par exemple,« la chambre de ma mère ')," ils disent. "Ces termes n'apparaissent pas dans la roue et vont du" travail ardu pour les gens "au" vêtement victorien "."

Leur solution? La roue des odeurs, développée pour avoir un ensemble commun de termes pouvant être utilisés comme données scientifiques.

«Pour la roue des odeurs de papier historique, nous avons utilisé des types et des catégories d’odeurs établis et les avons ajustés au caractère des objets et de l’espace que nous avions à traiter», expliquent-ils. «Par exemple, les anciennes pièces, le moisi et l’humidité ont été regroupés dans la catégorie principale Terre / Moisi / Moisie. Lorsqu'aucune catégorie existante de la [roue] n'incluait les descriptions, une nouvelle catégorie était créée. ”

Cecilia échantillonne les composés organiques volatils (COV) d'un livre historique en utilisant la microextraction en phase solide (SPME) au Heritage Science Lab de l'UCL. HMahgoub

Ils ont également invité des participants à une expérience différente à prendre l'odeur d'un livre historique de 1928 et ont été surpris de constater que nombre de personnes le décrivaient comme du «chocolat-y». Cela a fini par prendre un sens, ont-ils dit parce que d’un point de vue chimique, le café et le cacao contiennent des composés «identiques» à ceux du papier en décomposition. D'autres descriptions incluaient «café», «vieux», «chaussettes pourries» et «boules de naphtaline».

Maintenant, Bembibre et Strlič s’engagent dans d’autres «odeurs patrimoniales» qui méritent d’être enregistrées, telles que celles de Knole House, un vaste et vieux domaine rural anglais, ou les odeurs de gants de cuir portées lors du couronnement du roi George IV,.

Leur nez, en d'autres termes, ne s'arrête jamais.