Alors que tous les 31 décembre, l'orbe de cristal éblouissant attire l'attention d'un milliard de spectateurs dans le monde, le reste de l'année, l'historique Ball de Times Square, reste silencieux au sommet de l'observatoire caché de One Times Square, dissimulé à l'intersection de la Seventh Avenue, Broadway. et 42ème rue. Le président de Countdown Entertainment, Jeff Straus, qui a présidé aux festivités annuelles du réveillon du Nouvel An à New York, nous a gracieusement invité à passer la soirée avec lui à discuter de l’histoire des célébrations de la ville et de l’évolution du ballon de Times Square. Nous avons grillé l'occasion avec le champagne Moët & Chandon, sponsor officiel de la cérémonie de remise des bals de New York, tout en profitant du vaste bureau de Straus au dernier étage et de la vue imprenable sur le centre-ville de Manhattan jusqu'à Central Park..
Une vue impressionnante sur le cœur fou de Manhattan
Un trésor conservé dans le bureau de Jeff Straus: la sphère miniature en cristal de Waterford utilisée chaque année pour déclencher la descente du bal de minuit
Jeff a partagé avec nous l'histoire de One Times Square, construit en 1904 pour abriter le siège de la New York Times, qui a influencé la croissance de ce qui est maintenant l’un des quartiers les plus animés et les plus emblématiques de la ville de New York. Le propriétaire du journal, Adolph Ochs, a pris en charge les festivités du nouvel an de la ville pour l'année d'ouverture du bâtiment, déplaçant la célébration tapageuse de son ancien centre-ville de Trinity Church à Times Square pour un événement d'une journée qui a culminé avec un feu d'artifice à minuit 200 000 invités.
Les feux d'artifice ont été interdits plusieurs années après que la ville se soit rendu compte que les cendres brûlantes provoquaient l'incendie des fêtards. Ochs s'est alors tourné vers le chef électricien du journal, Walter Palmer, dans l'espoir de créer un nouveau spectacle à inaugurer cérémonieusement. à l'arrivée de 1908. Inspiré par un ballon chronométrique jeté chaque jour à midi dans la tour de l'horloge du bâtiment Western Union Telegraph, le design du Times Square Ball est né. Construit la première année en fer et en acier, il était illuminé par des ampoules de 25 watts..
Jeff discutant de l'évolution de la technologie utilisée pour la création du Times Square Ball
Une version récente, mais déjà dépassée, de l'éclairage et des triangles de cristal Waterford utilisés dans la construction d'une version antérieure du Ball
Jeff nous a guidés à travers les différentes incarnations du Times Square Ball au fil des décennies, menant au design actuel: une sphère époustouflante de 12 pieds pesant 11,875 livres et composée de 2 688 triangles de cristal Waterford illuminés avec un arc-en-ciel changeant de couleurs créé par des dizaines de milliers de LED Philips. De près, vous pouvez réellement distinguer les motifs individuels sur les cristaux; le thème change chaque année avec les triangles «Let There Be Peace» de 2013 gravés chacun d'une image de colombe, rejoignant des thèmes précédents tels que «Let There Be Love» et «Let There Be Courage».
Le design «Let There Be Love» de 2011
Bien que l'histoire et la conception du bal soient certainement fascinantes, je ne pense pas qu'aucun d'entre nous ait été préparé pour à quel point le bal de Times Square est impressionnant lorsqu'il est vu de près. Nous sommes montés sur le toit-terrasse pour nous retrouver à mi-chemin des escaliers sous une lueur sinistre et inquiétante. Là, la balle est perchée - massive, rougeoyante et tout à fait hypnotique.
L'orbe lumineux attend
Le Times Square Ball a une qualité surréaliste et hypnotique qui nous a tous laissés un peu impressionnés. C’est une rareté de permettre une rencontre aussi intime avec un emblème international représentatif de tant de gens et de rappeler que même au milieu de la partie la plus touristique de votre ville, vous trouverez des histoires fascinantes et des trésors cachés. . Nous sommes extrêmement reconnaissants à Jeff Straus et à Countdown Entertainment de nous avoir permis de vivre une expérience unique et significative en coulisse..
Plus de photographies de notre aventure au sommet de One Times Square, par Allison Meier:
Vous pouvez suivre le monde du ballon de Times Square sur Twitter @TimesSquareBall.
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