Les noix du Brésil vous sont apportées par des rongeurs

Les noix sont cultivées dans des vergers et des cacahuètes peuvent être plantées, mais il faut une forêt pour élever une noix du Brésil.

Bien que les graines crémeuses en forme de croissant se soient infiltrées dans le cœur et la bouche des humains du monde entier, elles proviennent d’une gousse ronde et résistante que l’on ne trouve que dans la cime des arbres de l’Amazone. L’industrie mondiale des noix du Brésil repose sur une délicate équation abeilles, arbres, précipitations et une espèce particulièrement rongeur.

Disséminé dans les bas-fonds de l'Amazone, le noyer du Brésil pousse dans des régions isolées de la forêt tropicale humide en Bolivie, au Brésil et au Pérou. S'élevant au-dessus des autres flores à une hauteur formidable de 150 à 200 pieds, ils peuvent vivre des centaines d'années. Mais pour ceux qui ne connaissent pas la forêt, leur survie en tant qu’espèce est déconcertante. Ils ne portent leurs fruits que dans une forêt presque vierge et non perturbée - et quand ils le font, leurs graines sont piégées, enfermées dans la Ourico, une coquille sphérique en forme de noix de coco si dure qu'elle nécessite la force d'une machette pour s'ouvrir. La dispersion des graines semble impossible.

Quand un Ourico tombe, ça tombe vite. Tirant vers le bas à une vitesse d'environ 50 milles à l'heure, les obus d'obus de cinq livres ont percuté le sol, frappant avec une force telle qu'ils se sont enfoncés légèrement dans le sol. Les butineuses de noix du Brésil sont conscientes de cela. Ils portent de larges chapeaux de bois et restent à la maison les jours venteux, car un coup porté à la tête par un ourico est presque toujours fatal..

Coup d'oeil transversal sur les noix du Brésil dans leur gousse. Internet Archive Book Images / Domaine Publique

Alors que les humains ont longtemps récolté des noix du Brésil, un mammifère craque depuis longtemps beaucoup plus longtemps que la gousse. Rongeur gigantesque ressemblant à un écureuil, avec des yeux cernés et des dents incroyablement acérées, l'agouti industrieux est l'arme secrète de la noix du Brésil en matière de dispersion des graines. Il répond au son des ouricos qui tombent et ronge la coquille avec ses incisives impressionnantes. Mais l'agouti ne mange généralement pas toutes les graines à la fois - il en enlève un peu à l'arbre et les enterre pour plus tard. Inévitablement, certaines noix du Brésil ensevelies seront oubliées et laisseront place à de nouveaux arbres. Dans son livre de 1948, Des noisettes, F.N. Howes écrit: «C’est ainsi que ces petits animaux servent à la propagation et à la diffusion de l’un des arbres les plus grands et les plus utiles de la forêt.»

Mais l'agouti n'est pas la seule créature qui assure la survie de la noix du Brésil. Pour porter leurs fruits, les fleurs de l’arbre nécessitent une pollinisation par l’abeille orchidée, une des rares abeilles dont la langue est suffisamment longue pour s’étendre dans les longues fleurs à coiffes de l’arbre. Cependant, ces abeilles ont besoin d'un parfum d'une orchidée amazonienne particulière pour attirer leurs partenaires. Si l'orchidée disparaît, les abeilles, ainsi que les graines, ainsi qu'une multitude d'animaux sauvages dépendant de la noix du Brésil, disparaîtront probablement aussi..

C'est à cause de cet écosystème complexe que les noix du Brésil ne peuvent tout simplement pas être séparées de l'Amazonie. En fait, personne n’a été en mesure de cultiver les arbres à une échelle commerciale en dehors de quelques plantations au Brésil, selon le rapport. Oxford Compagnon pour manger et boire. Cela a parfois constitué une garantie contre la déforestation imminente. Tant que la demande pour les noix du Brésil reste élevée, les entreprises du secteur sont incitées à laisser certaines parties de la forêt intactes.

Les écologistes ont exploité cette question en affirmant que le soutien de l'industrie pourrait constituer un moyen de ralentir la déforestation. L’Amazon Conservation Association a même commencé à utiliser le slogan «Sauvez l’Amazone, mangez une noix du Brésil!». Certains chercheurs se demandaient s’il y avait un problème: récolter trop de noix du Brésil pourrait faire de l’agouti, en anticipant une diminution du nombre de semences, . Selon une étude de 2010, la disponibilité réduite de semences en raison de la récolte excessive ou des conditions météorologiques poussent les agouti à manger plus de noix du Brésil et à en enterrer moins.

Voici le noyer brésilien géant! Nando cunha / CC BY 3.0

Cela était particulièrement pertinent en 2017. La sécheresse a entraîné une chute précoce des fruits, entraînant une pénurie de semences ressentie par Agouti et les humains. Les prix ont bondi de plus de 60%, amenant les grandes entreprises de muesli et de barres de céréales à modifier leurs recettes pour éliminer les graines. Mais la demande est restée forte, les gens cherchant la graine pour ses qualités de superaliments récemment mises en avant..

Le destin de la graine dicte non seulement le contenu des futures mueslis, mais également une myriade de vies amazoniennes. Selon le Fonds mondial pour la nature, les cosses vides se remplissent d'eau de pluie et constituent un terrain fertile pour les demoiselles, les crapauds et même une espèce de grenouille venimeuse. Et bien qu’il soit maintenant illégal de couper un noyer du Brésil, l’exploitation illégale de bois et de brûlis menace toujours les semences et la faune qui en dépend..

Bien que nous ayons l'agouti à remercier pour la graine de grignotine crémeuse dont nous jouissons aujourd'hui, les humains aussi ont maintenant un rôle à jouer dans la réduction durable de l'économie de la noix du Brésil.

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