Comment la nature crée étrangement des rochers sphériques / sphères

De gros rochers en forme de sphères presque parfaites peuvent être trouvés dans une poignée d'endroits à travers le monde. Perchés au milieu de paysages sablonneux escarpés, ces orbes curieux confondent les spectateurs depuis des siècles. Certaines sont si superbement rondes qu'elles semblent défier la nature, ce qui a conduit à des spéculations sauvages sur leurs origines: Des dieux anciens? Oeufs étrangers? Preuve de géants?

En fait, les rochers sphériques sont façonnés sur des millions voire des milliards d'années par un phénomène géologique naturel mais longtemps méconnu appelé concrétion. Le processus de concrétion se produit lorsque des sédiments qui ne se sont pas encore durcis dans la roche s’accumulent autour d’une sorte de noyau dur, tel qu’un fossile ou une coquille, et se lient ensuite à un minéral liant comme la calcite. Un béton naturel se forme alors dans l’espace entre les grains de sédiment, en regroupant les couches de sable autour du noyau, souvent sous forme sphérique..

Ces boules de sédiment délimité peuvent ensuite s’enfoncer dans une roche de composition différente, telle que du grès ou du schiste. Mais comme le matériau cimenté est souvent plus dur et plus résistant aux intempéries que la roche hôte, pendant des millions d'années, la roche environnante s'est érodée, laissant juste la concrétion exposée, se tenant seule comme un orbe d'un autre monde..

La taille des boules de roche naturelles peut varier considérablement. Dans la «vallée des balles», ou vallée de Torysh, dans l'ouest du Kazakhstan, une étendue de paysage semi-désertique est recouverte de concrétions allant de minuscules marbres à d'énormes rochers de la taille d'une voiture. Les plus grandes concrétions proviennent toujours d'un petit noyau tel qu'une coquille, une feuille, un fossile ou un squelette marin. Mais si les conditions le permettent, le phénomène de liaison peut se produire pendant de très longues périodes, donnant lieu à des sphères géantes, parfois appelées «concrétions de boulets de canon».

Certains des plus grands exemples se trouvent à Rock City, qui fait partie d’un parc national comprenant près de 200 grandes concrétions de grès (prétendument être la plus grande collection de ce type sur Terre). Ici, les rochers grossièrement sphériques ont atteint presque 10 mètres de diamètre..

Avant que les géologues comprennent le phénomène de concrétion, ces roches remarquablement rondes ont conduit à un certain nombre de théories et de légendes à travers différentes cultures. Selon la tradition locale des Maoris, les rochers de Moeraki sur la côte d'Otago, sur l'île du Sud de la Nouvelle-Zélande, sont les vestiges d'un naufrage légendaire. L’histoire raconte qu’un canoë appelé Arai-Te-Uru naufrage sur le rivage après son voyage vers une terre mythique pour ramasser des pommes de terre et des courges, et les paniers de marchandises transformés en rochers rassemblés comme par magie.

Dans l'outback australien, une série de concrétions emblématiques connues sous le nom de marbres du diable, ou Karlu Karlu (littéralement «rochers ronds»), sont reliées à une variété de légendes anciennes et ont une grande signification spirituelle pour de nombreux peuples aborigènes. peuples Plusieurs de ces histoires sont transmises de génération en génération et sont considérées comme confidentielles par les visiteurs non autochtones..

Au fil des ans, de mystérieuses boules de roche ont également inspiré plus d’une théorie du complot extra-terrestre. La composition géologique rare des minuscules et extrêmement dures sphères Klerksdorp âgées de 3 milliards d'années découvertes en Afrique du Sud a conduit certains à affirmer qu'elles devaient être des produits d'une autre planète, voire même une preuve d'anciens extraterrestres. La vérité, bien que manquant de magie spirituelle ou de vie extraterrestre, n’est pas moins délicieuse. Ces sphères naturelles sont vraiment une merveille terrestre, juste un tour supplémentaire dans les manches de Mère Nature.