Les hooligans russes ont fait les gros titres de la presse internationale lorsqu'ils ont attaqué les supporters anglais lors de l'euro 2016 en France.
"Les batailles sanglantes à Marseille ont laissé deux supporters anglais gravement blessés et ont couronné les Russes au rang des tsars de la pègre du football" (Le télégraphe du jour).
Maintenant, le Kremlin (et la communauté internationale) craint que ces groupes d '"ultras", à l'instar des "sociétés" d'un club de football violent en Angleterre dans les années 1980, ne fassent des ravages lors de la Coupe du monde de cette année..
Bien qu'ils se soient (apparemment) habitués à la protection personnelle de Vladimir Poutine, à l'approche de la coupe du monde, le gouvernement russe s'attaque à la situation..
"Vladimir Poutine a tout fait pour que les hooligans disparaissent avant le coup d'envoi de la Coupe du monde le 14 juin" (AFP).
Cela inclut l’affectation d’un agent fédéral à chacun des onze clubs moscovites, "où ils travaillent avec un officier de liaison avec les fans - généralement un hooligan senior de chaque entreprise - dans le but de contrôler leurs membres" (Le gardien), ainsi que l’instauration de peines plus sévères pour le combat et d’arrestations «préventives».
"Des centaines - certains pensent des milliers - ont été rassemblés ou contraints de signer des promesses de bonne conduite pour s'assurer que rien ne vienne ternir la pièce maîtresse de Poutine" (AFP).
Mais c'est peut-être trop peu et trop tard. Pour les jeunes qui ont passé leurs journées dans des clubs de boxe et de lutte allant de villes d'une seule usine de l'Oural à Saint-Pétersbourg, la ville natale de Poutine, cela ressemble à une trahison et il est peu probable qu'ils substituent leurs gants doublés de métal à des gants tricotés laineux bientôt.
«Nous avons été soutenus par le gouvernement pendant 10 ans», a déclaré Alexander Shprygin AFP, qui a pris part aux combats de hooligans à partir de 1994, et qui a affrété un avion et envoyé un groupe de hooligans russes à Marseille en 2016. «Après la France, le gouvernement a cessé de nous soutenir.
"Ils ont peut-être été forcés à la clandestinité, mais les puissantes entreprises russes ne risquent pas de disparaître - et leur influence mettra des décennies à disparaître" (Le gardien).
Même si la répression du gouvernement limitera les attaques planifiées, le fonctionnement des structures du gang signifie qu'il n'est pas facile de contrôler tout le monde. Cela signifie que le problème ne sera pas résolu par une répression temporaire de la violence: il faut s'attaquer à l'idéologie.
"Il existe à présent une dichotomie dans la culture du football russe: ses aspects violents ont été temporairement traités, tandis que les aspects xénophobes restent sans réponse" (Le gardien).
Cela soulève des questions sur la décision de Poutine (et d'autres politiciens de droite) de se réconcilier avec les ultras, à l'époque où ils constituaient un vote facile à gagner. Certains prétendent qu'il était juste diplomate lorsqu'il a tenu une réunion sans précédent avec des dirigeants de sociétés et déposé des fleurs lors de l'inhumation d'un fan du Spartak à Moscou en décembre 2010; d'autres y voient un acte de parade qui fait en sorte que les hooligans restent aux côtés de Poutine tout au long de son règne.
«Poutine… est allé sur la tombe de ce type avec des éléments d'extrême droite», a déclaré Pavel Klymenko du réseau londonien Football contre le racisme en Europe (FARE) AFP.
"Il a montré qu'ils partageaient bon nombre des mêmes principes et points de vue."
Il existe également des allégations selon lesquelles le gouvernement de Poutine aurait fourni un transport gratuit pour les matchs à l'extérieur, des membres de gang payés pour travailler en tant que gardes du corps ou muscles de la rue, et aurait même offert un rôle occasionnel bien rémunéré en tant que responsable du parti, en échange de sa loyauté..
"Pour changer la perception internationale des fans de football russes, le Kremlin a embauché des agences de relations publiques qui ont implanté des soi-disant fans gentils qui distribuent des bonbons, du thé chaud et des couvertures lors des matches et publient des selfies gaies sur Instagram" (Le gardien).
En dépit de ces manifestations publiques, certains pensent que le gouvernement continue de soutenir les voyous en privé. "Il est vrai que le gouvernement tente de nettoyer l'image du football avant la Coupe du monde", a déclaré le journaliste Maxim Solopov, impliqué dans des affrontements antifascistes avec des voyous russes entre 2006 et 2010. Le gardien.
«Mais ils sont beaucoup plus préoccupés par le fait que la révolution ukrainienne pourrait se produire ici et que, le cas échéant, les voyous de la droite descendront dans la rue contre les autorités. Donc, en privé, ils soutiennent toujours des groupes de supporters violents. Je crois que le pouvoir politique reste entre les mains des fans de la droite. "