Melvin Tanaya relève un défi. C’est par son désir de trouver sa propre raison que naît Song for the Mute, une marque de vêtements pour hommes éclectique qui revendique ses vêtements avec des tissus exclusifs sur mesure. Ce qui est drôle, c’est que Tanaya a refusé une carrière à l’ONU pour arriver ici. Et il ne sait pas coudre.
Tanaya flâne à l'extérieur de son studio du Glebe ce matin, de plus en plus lyrique pour réaliser l'impossible. Quand lui et sa cofondatrice du label Lyna Ty se mettent au travail, ils le font dans une ambiance de silence total. Leur label primé s’est rarement rarement plongé dans le silence. Autodidactes dans le monde de la mode haut de gamme, Tanaya et Ty ont engendré une clientèle internationale, culte, avec une clientèle dévouée - des fans qui ont tatoué Song for the Mute sur leur peau..
Comment un duo peut-il passer de la conception de vêtements d'une voiture à la gestion de l'une des marques de vêtements pour hommes les plus respectées du pays? Simple. Suis ton instinct.
"Les premières années, nous travaillions avec notre voiture."
Pour Tanaya, ce voyage a commencé en 2009 lorsque son amour pour les t-shirts en graphisme et son manque de compétences en confection de vêtements l'ont conduit chez un vieil ami d'école à Lyna Ty. Tanaya n'aimait pas trop l'ajustement des t-shirts produits en masse. Il a donc demandé à Ty de créer un motif pour ses chemises avant de lui parler de ce nouveau concept qu'il avait en tête. "Elle a vraiment connecté avec le concept et a sauté à bord", dit Tanaya.
Ce commerce de chemises mourrait très vite avant même que Tanaya et Ty découvrent un appel beaucoup plus volumineux que prévu. «Cette affaire de chemises n'a pas duré très longtemps. C'était l'idée de départ car je ne savais pas comment faire des vêtements.
Ce qui a rapidement évolué d’une simple chemise est devenu un manteau puis un concept pour une toute nouvelle étiquette australienne. La seule règle qu'ils avaient à l'esprit? Cela ne pouvait pas être trop littéral et il devait communiquer leurs sentiments à travers la forme de leurs vêtements. La trajectoire était apparemment prête pour Song for the Mute, avec Ty en tant que créatrice de costumes pour femmes et entraîneure formée, et Tanaya en tant que type avisé en affaires, chargé de retirer légèrement les motifs pour les rendre portables..
Le cours intensif de la mode ne faisait que commencer. Tanaya a dû assumer l'énorme courbe d'apprentissage du marché de détail instable tout en faisant des erreurs dans le commerce et en poursuivant son travail quotidien chez le détaillant de vêtements de luxe pour hommes, Harrolds. Ce n'était pas une promenade dans le parc. «Les premières années, nous avons travaillé avec notre voiture», a déclaré Tanaya..
Grandir en Australie avec des parents asiatiques stricts et traditionnels a fait en sorte que le désir de créativité de ces deux-là fût souvent mal perçu à la place des cheminements de carrière plus conventionnels: avocat, comptable, médecin, enfant prodige, etc. Tanaya explique que pour surmonter cette barrière culturelle, les deux hommes ont conservé leur emploi pendant quatre ans tout en gérant l'étiquette avant de s'engager à plein temps..
L'idée sous-jacente était de garantir à leurs parents que peu importe ce qui se passait, ils avaient toujours quelque chose à quoi se fier: un système à sécurité intégrée. «Au début, ils étaient inquiets et ont veillé à ce que tout se passe bien sur le plan financier. Nous avons simplement continué à leur faire savoir nos progrès. Les prix que nous avons remportés et comment cela grandissait. Nous avons pu nous soutenir en termes de commerce et de production, mais ce n'était pas bon marché. ”
Du moins pour Tanaya, il ne s’agissait jamais d’atteindre le stade où il pourrait prouver à ses parents qu’une carrière dans la mode était viable. «Nous ne voulions pas trop savoir si nous pouvions les convaincre maintenant ou à propos de maintenant. Nous sommes heureux avec nous-mêmes et nous voulions simplement nous améliorer dans ce que nous faisions. »
L'argent et la gloire n'étaient pas la motivation du duo non plus. S'améliorer en tant que concepteurs et prouver que ce n'était pas qu'une phase était absolument.
Au cours de cette phase de croissance, Tanaya n'avait pas de table sur laquelle travailler car le studio avait été utilisé comme espace de vie. La paire ne voulait pas mélanger les espaces de vie et de travail, mais il n’y avait pas beaucoup de choix. Comme Tanaya l'explique, ils ont simplement fait ce qu'ils devaient pour arriver ici. Song for the Mute publiera sa première collection composée de huit pièces. Ty et Tanaya mettraient six mois à concevoir. Il constitue le modèle de base pour tous leurs pantalons aujourd'hui.
«Nous avons appris cela à la dure en sautant dans les profondeurs. Nous avons créé une collection sans usine. ”
Rencontrer Nick Wooster et l’avoir comme conseiller en style par e-mail est plutôt cool. Présenter votre collection au défilé de mode de Paris est également cool. Avoir vos vêtements en stock dans plus de 12 pays et 25 des plus belles boutiques de luxe au monde est presque inconnu pour une marque de vêtements pour hommes australienne. Pour Tanaya, qui n’a aucune expérience formelle de la mode, on pourrait penser que la femme de 29 ans a juste inventé ce truc comme un canular élaboré pour punk les étudiants en mode qui peinent à faire des stages..
Tanaya n'a pas besoin de savoir comment faire des vêtements, car il semble comprendre parfaitement le concept qui le sous-tend. Et plus important encore, comment le vendre.
«J'aimais un peu les vêtements mais je ne connaissais ni le tissu ni les coupes. Avec Lyna, elle a commencé à me présenter les créateurs et les tissus et la différence entre tissé et tricoté. Nous y allons depuis cinq ans et j'apprends tous les jours. Nous allons au Japon et en Italie pour créer nos propres tissus. C'est donc toujours aussi passionnant pour moi que d'apprendre les bases. »
Pour l’instant, Tanaya s’occupe de la vente en gros, du design et de la vente au détail, tout en supervisant la stratégie de marque et la direction artistique de l’entreprise. Ty, quant à lui, s'occupe de la direction créative de leurs pièces de collection, en veillant à ce que le plus important équilibre entre «vendable» et «esthétique» soit maintenu tout au long du parcours Song for the Mute.
Il semble que Tanaya fasse partie des défis qui font partie de la vie de l'entreprise. Lorsque la paire a commencé pour la première fois, elle n’avait pas accès à un tissu sur mesure. Ils se sont donc directement dirigés vers leurs fidèles pages jaunes et ont appelé à froid à la recherche de fournisseurs de fils. En l'absence de relations dans l'industrie et de mentors, Tanaya et Ty ont appelé tous les fournisseurs de Sydney sans succès pour leurs besoins. Comme Tanaya le dit, «nous avons appris cela à la dure en sautant dans les profondeurs. Nous avons créé une collection sans usine. ”
Mais même leur première collection n'était pas très chaude car les vêtements se désintégraient dans la machine à laver. Song for the Mute avait besoin d'un nouveau plan. Ils se sont donc dirigés vers un salon à Paris intitulé Premiere Vision, où ils ont pu se rencontrer et nouer des relations avec des fournisseurs de tissus haut de gamme. C’est ce que Tanaya attribue au design de la marque aujourd’hui, la solution miracle à leur succès dans le monde fragile du commerce de la mode..
«Nous avons rencontré certains fournisseurs sur place et il faut un certain temps pour créer une relation permettant de créer vos propres tissus. Et je pense que c'est ce qui nous différencie. Nous sommes relativement jeunes, mais cela a certainement pris quelques années. »
«La patience, le travail acharné et la passion de ce que vous faites sont primordiaux, car vous n’êtes qu’à la qualité de votre produit.»
De manière surprenante, Tanaya dit que leur objectif n’a jamais été de fabriquer leurs propres tissus, expliquant en quoi le progrès vers cet espace était simplement «biologique». Rien n’est jamais tracé en premier chez Song for the Mute, car tout dépend du tissu qu’ils confectionnent. Soixante-dix pour cent du processus de conception concerne les tissus et la croissance organique à partir de là. L’apparence générale de chaque collection est donc toujours différente de la précédente en raison du nombre limité de tissus produits..
Compte tenu du succès rencontré par le label au fil des ans, Tanaya a déclaré que les risques d'échec ne décourageaient pas ceux qui cherchaient à intégrer le secteur. “Je ne pense pas que vous ayez besoin de beaucoup d'argent. Nous n'avons pas d'investisseur maintenant et nous avons commencé avec rien. La patience, le travail acharné et la passion de ce que vous faites sont primordiaux, car vous êtes seulement aussi bon que votre produit. ”
Et pour ce qui est de lever le capital initial pour lancer les choses? "Gardez votre deuxième emploi aussi longtemps que vous le pouvez jusqu'à ce que vous soyez prêt à le laisser partir."
À la fin de la journée, quels que soient le nombre de récompenses reçues, le soutien apporté aux célébrités (Lupe Fiasco est désignée comme leur prochain collaborateur) et les revenus croissants, il semble que Tanaya n’a pour objectif que la famille des prix. «Nous n'essayons pas de valider notre succès. C'est plus comme fonder une famille. Venir au travail tous les jours et voir ma propre équipe là-bas, c'est un sentiment agréable. Pour voir notre propre espace. Les choses simples, les petites choses nous conduisent.
"Oh, et l'un de mes objectifs personnels les plus importants est de rendre les parents de Lyna fiers de ce qu'elle fait."
Faire que deux prix.
Photographie réalisée exclusivement pour D'Marge par Peter Van Alphen - Reproduction interdite sans autorisation.