Que se passe-t-il lorsque le plus haut sommet de montagne de votre pays diminue? / tourisme

En août 2014, le journaliste Oliver Gee a fait ses valises, loué une paire de chaussures de randonnée et s'est lancé dans l'aventure. Il se dirigeait vers le sud de la Kebnekaise, la plus haute montagne de Suède. «L'idée de se tenir au sommet du plus haut sommet de Suède semblait être un défi vraiment tangible», déclare Gee, qui travaillait alors pour une publication pour expatriés. Le local.

Dans son article sur son expérience («Kebnekaise: comment j'ai qualifié le plus haut sommet de Suède»), il décrit le sentiment de triomphe que lui et sa petite amie ont ressenti lorsqu'ils ont atteint le sommet: «Finalement, nous n'avons pas pu monter plus haut. Nous étions au sommet de la Suède. Nous l'avions fait. "

Quatre ans plus tard, tout l'article est soudain envahi par la nostalgie. Début août 2018, le pic sud de Kebnekaise n'est plus le plus haut du pays. Ce titre appartient maintenant à la Nord pic de Kebnekaise-moins de 800 mètres, mais beaucoup plus difficile d'accès. L’interrupteur, bien que prévu, a mis beaucoup de monde dans l’esprit, des scientifiques aux responsables de la sécurité en montagne, en passant par les alpinistes amateurs. Même à l'ère du changement climatique, certaines choses semblent encore devoir être immuables.

Kebnekaise a deux sommets principaux. La partie nord est faite de roche et se maintient à 2 096,8 mètres, soit un peu moins de 6 880 pieds. Celui du sud est glacé, ce qui le rend plus mercuriel: à mesure que la température monte, il diminue. Il repousse en hiver, lorsque les chutes de neige s'accumulent. En fonction de l'équilibre des deux saisons, le pic peut gagner ou perdre quelques mètres au cours d'une année. Des scientifiques de la station de recherche de Tarfala la surveillent et la mesurent chaque été comme s'il s'agissait d'un enfant sur le point de retourner à l'école..

En 1902, première mesure fiable jamais enregistrée, le pic méridional mesurait 6 958 pieds. Il est resté à quelques étages de cette hauteur jusqu'en 1999, année où il est tombé au-dessous de 2 110 mètres pour la première fois. Depuis lors, elle a régulièrement diminué: 6 890 pieds en 2011, 6 886 en 2013, 6 881 en 2014. «Il faisait très chaud cette année», déclare Gunhild Rosqvist, directeur de la station et professeur de géographie physique à l'Université de Stockholm. "Il a perdu la bataille."

L’équipe a pris ses mesures le mardi 31 juillet et a découvert que le sommet sud mesurait seulement six pouces de plus que son frère. Ils savaient que la chaleur du lendemain serait vaincue. «Quand nous avons eu le numéro, nous nous sommes regardés et nous nous sommes dit:" Oh mon dieu ", dit-elle. "'Ça se passe.'"

Bien que Rosqvist et ses collègues attendaient ce jour, c’était toujours un jour étrange, couronnant une saison étrange. La vague de chaleur qui a balayé l'Europe du Nord cet été a provoqué un temps extrêmement chaud dans la station et les chercheurs se sont retrouvés à la recherche d'ombre. En juillet, Rosqvist est parti pendant un moment. quand elle est revenue, le sommet, normalement couvert de neige, avait l'air nu et maladif. «C'était vraiment exposé, comme je ne l'avais jamais vu auparavant», dit-elle.

Les conséquences ont également été émotives, explique Rosqvist, qui explique que les glaciers jouent un rôle culturel très particulier en Suède. Contrairement à un endroit comme l'Himalaya, où la fonte des glaciers fournit de l'eau douce à des centaines de millions de personnes, «les gens ne dépendent pas d'eux en tant que tels», déclare Rosqvist. «Nous pouvons vivre sans eux, mais c'est triste s'ils y vont. Ils signifient beaucoup symboliquement. "

Combinée à l'été brûlant, la chute du pic sud semble avoir été une occasion pour les gens de ressentir les effets du changement climatique d'une manière nouvellement viscérale, a-t-elle déclaré. «C'est comme si tout le monde se promenait en attendant des exemples, en attendant qu'il vous frappe comme une personne. Et je pense que cela a été le cas cette année.

Ce transfert de pouvoir peut avoir au moins une autre répercussion pratique. Le pic sud de Kebnekaise est cette combinaison rare de majestueux et accessible. Environ 10 000 personnes y participent chaque été, et beaucoup d’entre elles, comme Gee, sont des grimpeurs inexpérimentés, disposés à effectuer une journée de randonnée rigoureuse pour observer les vues. Tout un écosystème est apparu pour soutenir leurs efforts. En 2016, une entreprise privée a emmené une équipe d'experts en montagne Sherpa pour construire des marches le long des principaux sentiers. Près du sommet, la station de montagne Kebnekaise propose un abri, de la nourriture, des visites guidées et la location de matériel..

Du sommet du sommet sud, vous pouvez voir le sommet nord: le nouveau point le plus haut de Suède et beaucoup plus difficile d'accès. Per-Olov Wikberg, le coordinateur du Conseil suédois pour la sécurité de la montagne, explique Per-Olov Wikberg. «C'est très glissant en août, quand la neige a fondu. Vous devez utiliser des crampons et des piolets. C'est une pente de presque 60 degrés des deux côtés.

En d'autres termes, le nouveau dirigeant est beaucoup moins démocratique. «Je dirais que ce ne sera pas si facile pour une personne ordinaire d’atteindre ce nouveau sommet», déclare Rosqvist. "Vous ne voulez probablement pas emmener vos enfants là-bas." Mais comme il est maintenant au top, son attrait a augmenté. «Les gens en parlent - qu'ils aimeraient vraiment atteindre le sommet nord, car il sera désormais plus haut que le sommet sud», déclare Wikberg..

Une récente réunion de responsables de la sécurité des montagnes en Suède s'est concentrée sur les nouveaux défis de sécurité qui pourraient en résulter, a-t-il ajouté. "Cela pourrait être un grave problème l'été prochain, mais nous ne le savons pas encore." (Marit Sarri, responsable de la station de montagne, a déclaré à la New York Times qu'elle ne s'attend pas à ce que cela affectera beaucoup leurs opérations, prévoyant que «le pic sud sera toujours le pic naturel pour de nombreux visiteurs».)

Comme la fusion continue, ces priorités vont continuer à changer, dit Per-Olov. «Si vous envisagez l'avenir dans 20 ans, je pense que le glacier de Kebnekaise pourrait avoir disparu - il ne reste plus rien», dit-il. Et puis, il ne reste plus que des cailloux et des cailloux pour atteindre le sommet. Donc ce sera beaucoup plus facile.

Gee, pour sa part, ne prévoit pas prendre le sommet nord. «D'une part, il est frustrant de savoir que mon succès isolé sur ma liste de défis ultimes est maintenant nul», a-t-il déclaré. «Mais d'un autre côté, j'ai quand même gravi une montagne monstrueuse. Peut-être que ce sera quelque chose à dire à mes petits-enfants un jour. J'ai gravi ce qui était autrefois la plus haute montagne de Suède. »