L’aéroport de Singapour Changi, qui abrite des chutes d’eau intérieures, des salons épiques et occasionnellement des ailes X-Wing, figure souvent en tête de la liste des meilleurs aéroports du monde. Avec l’ouverture imminente de son nouveau Terminal 4, Changi a l’air de devenir un fer de lance pour la première place du classement l’an prochain.
Le terminal ultramoderne promet aux passagers un moyen plus agréable de voler dans les cieux amicaux. Bien que les premiers vols ne soient pas connus avant la fin de l'année, des photos récemment publiées révèlent une sensibilité de design de boutique moderne alliée à des signes de la culture et de l'histoire de Singapour. Le terminal mettra en vedette des décorations et des sculptures de designers et d’artistes locaux et internationaux, dont le point culminant est une pièce maîtresse longue de 200 mètres nommée Petalclouds - une pièce composée de six structures suspendues qui se synchronisent avec l'éclairage et la musique animés.
Pour une dose de saveur locale, visitez la «Zone du patrimoine», où les magasins et les restaurants sont soigneusement déguisés en traditionnels shankas de Peranakan que l’on voit partout à Singapour. Un grand écran LED sur deux des shophouses affichera Histoire d'amour de Peranakan, une production théâtrale qui a lieu dans deux salons adjacents dans les années 1930 à Singapour.
Ailleurs, le T4 de Changi propose des fonctionnalités qui ne seraient pas déplacées dans une startup de la Silicon Valley. Les façades à LED sont éparpillées partout, occupant les passagers avec des effets visuels divertissants lors de contrôles de sécurité et de passeports. Les «femmes de ménage» du robot sillonnent le salon. Un «boulevard» de 160 arbres sépare les zones d'embarquement des parties communes et une sélection de meubles colorés est étonnamment amusante et funky.
Mais le nouveau terminal ne concerne pas que l’esthétique. Changi l'utilise également pour introduire un nouveau système «Fast and Seamless Travel» (FAST) pour l'enregistrement, la remise des bagages, l'autorisation d'immigration et l'embarquement. T4 utilisera la technologie de reconnaissance faciale pour automatiser la majeure partie du processus de départ en capturant et en étiquetant les photos des passagers sur leurs bagages, passeports et cartes d'embarquement. Vous pourrez donc théoriquement faire le trajet de l'arrivée à l'avion sans jamais interagir avec un autre être humain. Parfait pour les jours où vous avez sauté le latte du matin.
(Ne vous inquiétez pas si vous n'êtes pas un voyageur féru de technologie: des compteurs d'enregistrement classiques resteraient pour les passagers qui ne parviennent pas à se repérer dans les nouveaux systèmes.)
«Nous repoussons les limites pour amener le service client à un niveau supérieur en utilisant des idées nouvelles et innovantes et des caractéristiques de conception réfléchies», explique Poh Li San, vice-président du bureau de gestion du programme T4 du Singapore Changi Airport Group.
Bien que Changi ne soit pas le premier à expérimenter la technologie de reconnaissance faciale, l'aéroport, toujours ambitieux, adopte l'approche la plus complète jamais vue..
«La concurrence reste forte dans la région, et nombre de nos voisins construisent également de nouveaux aéroports ou améliorent leurs infrastructures existantes», a déclaré Poh. «L’aéroport de Changi continue de repousser les limites pour nous permettre de garder une longueur d’avance sur nos concurrents.»
Prochaine étape pour Changi: un cinquième terminal, qui devrait être achevé à la fin des années 2020, déjouera ses frères et sœurs (et remportera sûrement plus de récompenses pour cet aéroport huppé).