Découverte par un mineur de charbon, Charles Jackson, il y a plus de 120 ans, cette annonce a secoué la jeune ville et déclenché une frénésie de développement dans un coin reculé de Land's End, une attraction touristique populaire de la baie de San Francisco. Étrangement, il existe peu de documentation sur cette découverte spectaculaire; John Martini, historien de San Francisco, nous a aidés à retrouver trois maigres avis de presse de l'époque.
Les touristes essaient rarement d'entrer dans cet espace et la plupart des habitants ignorent qu'il existe. Mis à part quelques ratons laveurs agiles, il est probable que personne n’a vu l’intérieur de ce tunnel depuis plus de 40 ans, encore moins l’a photographié..
Le terminal est est presque scellé par 124 ans de coulées de coulée de boue sur le tunnel.
Adolph Sutro était propriétaire du terrain où le charbon avait été découvert et, après avoir constaté que la qualité était supérieure à toute autre chose sur la côte ouest, avait entamé la construction d'un tunnel de prospection quelques jours après la découverte de Jackson. Pendant ce temps, Jackson suivit la veine nord, traversant le comté de Marin et découvrant des gisements de charbon tout au long du trajet, à une profondeur de 10 mètres. Tout indiquait une mine de charbon de haute qualité à la périphérie de la ville en plein essor, la ruée vers l'or.
Regardant l'ouest vers la grotte.
Regardant à l'est du terminus est.
Jusque-là, le charbon de cette qualité devait être expédié d'aussi loin que Vancouver, en Colombie-Britannique. En regardant la terre maintenant cependant, il est clair que la veine n'a jamais été pleinement exploitée. La raison reste un mystère.
Avec l'érosion des terrains situés autour du tunnel, il devenait de plus en plus difficile d'accéder aux enfants les plus aventureux du quartier. L'histoire des origines du tunnel s'est également estompée. Les seuls éléments de preuve qui subsistent sont une poignée d'articles de journaux de mars et avril 1891, des infrastructures de brique et de fer usées et un tunnel de 250 pieds creusé dans la roche solide, dont une partie coupe une épaisse colonne de bitume noir charbon.
Les empreintes de raton laveur récentes témoignent des seuls visiteurs réguliers du tunnel.
Une planche de bois est ensevelie sous le sable, déposée au cours de décennies de marée montante qui pénètre dans la grotte.
Regardant au nord du haut de la grotte.
Les effondrements ont presque scellé l'extrémité est du tunnel.
Le tunnel était creusé parallèlement au littoral et était, à un moment donné, accessible aux deux extrémités par un sentier pédestre. Depuis lors, des glissements de terrain ont emporté le sentier et des portions du tunnel, le laissant divisé en trois sections. L'une de ces sections est traversée par une grotte marine. Ceci fournit le seul accès raisonnable au tunnel mais implique toujours une escalade technique et une planification minutieuse. Lorsqu’il a été creusé pour la première fois au bord de la falaise, le tunnel mesurait environ sept pieds de haut et au moins quatre pieds de large. Un siècle de tremblements de terre et de tempêtes a toutefois fait des victimes. Il y a des preuves évidentes d'effondrements et certains points ont été réduits à des vides sanitaires.
Le seul point d’accès est une grotte marine avec des vestiges d’infrastructures en brique et en fer.
Les sections dégagées du tunnel étaient suffisamment hautes pour traverser.
Près de la moitié du tunnel a été emporté, laissant un long intervalle entre les sections.
Les veines de charbon sont clairement visibles.
Après plus d'un siècle de sable et de marées hautes, il est difficile de dire à quoi servait la structure d'origine..
Le tunnel et ses ouvertures ne sont visibles que de la plage en dessous et la plage n’est accessible qu’à des marées exceptionnellement basses. Selon la saison, le niveau de sable peut également varier considérablement, ce qui fait toute la différence entre marcher sur du sable sec et patauger dans des mares profondes. Même dans des conditions idéales, il est extrêmement important de faire attention aux marées. Il est facile de perdre le fil du temps et de finir par nager. Si vous décidez d'explorer ce morceau de l'histoire de San Francisco, sachez que le nom Deadman's Point n'est pas né de nulle part..