Le rituel tire son nom et son inspiration de Charles Stratton, surnommé le général Tom Thumb, un homme nain du Connecticut né dans le Connecticut, qui a acquis une renommée considérable au sein de P.T. Barnum a travaillé en février 1863 pour épouser Lavinia Warren, une petite amie, lors d'une cérémonie chic à New York, surnommée le «mariage féerique».
Le mariage de 1863 de Tom Thumb et Lavinia Warren. Domaine publicStratton était un interprète doué qui savait chanter, danser, exécuter une routine sans pantalon émouvant dans lequel il imitait les statues grecques et commander la fantaisie des femmes du monde entier, à qui il jurait qu'il était un général dans «l'artillerie de Cupidon». Son biographe estime En quatre décennies de gloire, Stratton a joué devant plus de 50 millions de personnes dans deux douzaines de pays. Même la reine Victoria l'adorait.
L’enthousiasme et la curiosité ont submergé les critiques sur le mariage, considéré comme un spectacle commercial, et le mariage féerique a fait sensation, renversant les nouvelles de la guerre civile. New York Times' première page pendant trois jours consécutifs.
Il y avait un cheval et un char miniature en argent de Tiffany & Co. comme cadeau de mariage; Le président Lincoln a reçu le couple ensuite; et le New York Times a remarqué:
«Ceux qui ont assisté et ceux qui n'ont pas assisté au mariage du général Thomas Thumb et de la reine LAVINIA WARREN ont composé hier la population de cette grande métropole. Désormais, les parties civiles et civiles sombrent dans l'insignifiance comparée de cette requête arbitrale du destin. ou n'avez-vous pas vu Tom Pouce marié?
Et en effet, le mariage extraordinaire de Tom Thumb serait son héritage durable, bien que ce ne soit certainement pas comme il l'aurait attendu, ni quelqu'un d'autre. Stratton est mort en 1883 et l'idée d'un mariage d'enfant théâtral comme mémorial de son oddball est apparue peu de temps après, prenant racine notamment dans les églises et les organisations communautaires au cours des années 1890..
En 1898, la tradition avait suffisamment acheté pour que la société Walter H. Baker imprime un petit dépliant à titre de guide de bricolage pour le mariage définitif Tom Thumb. (Réclamant le droit d'auteur de 1898, les éditeurs se moquent d'imitations telles que «Le mariage des imbéciles», «Le mariage de juin juin» et «Le mariage des nains».)
Une brochure de 1898 offrant des conseils pour les mariages DIY de Tom Thumb. Domaine publicLa pièce propose une suite complète de participants au mariage, avec jusqu'à 40 ou 50 enfants recommandés pour une représentation réussie: un pasteur, les futurs mariés, la demoiselle d'honneur, le garçon d'honneur, le marié, les huissiers, les demoiselles d'honneur et les invités, le tout bien répété et vêtu de sa meilleure tenue de soirée.
Dans le scénario de Baker, les jeunes mariés sont appelés «Tom Thumb» et «Jennie June» - une allusion au personnage de Stratton et un effacement inconfortable de celui de Warren, ce qui augure mal pour le personnage féministe de la cérémonie. Et en effet, les voeux sont aussi fatigants qu'on pourrait le penser: de mauvaises blagues sur le mariage au profit des grandes personnes, ponctuées de stéréotypes fatigués sur la féminité progressive et le vieil équilibre..
Tom prend Jennie, princesse harridan: «Pour le meilleur, mais pas pour le pire, pour le plus riche, mais pas le plus pauvre, tant que ta cuisine ne me donne pas la dyspepsie et que ma belle-mère ne vient pas plus souvent qu'une fois par trimestre. . "(Le budget de la chapellerie doit être couvert par le père de la mariée," par gratitude de ne pas vous avoir laissé sur ses mains dans la déplorable station d'une vieille fille sans défense. ")
Jennie prend Tom, une lune de miel éblouissante, «à condition de ne pas fumer ni boire; à condition que vous ne parliez jamais de la façon dont votre mère cuisinait, cousait des boutons ou faisait briller vos chemisiers; à condition que vous transportiez du charbon trois fois par jour, éteignez les cendres une fois par semaine, montez la baignoire et montez et descendez la corde à linge le jour de la lessive, et remplissez fidèlement toutes les autres tâches imposées par un «nouveau femme 'du XIXe siècle. ”
À ce moment-là, on dit que le couple est marié et que tout le monde s'incline.
Un mariage de Tom Thumb des années 1930 lors du défilé annuel de livres de contes à Alhambra, en Californie. Atelier d'études visuelles / Getty ImagesMis à part les avertissements relatifs au droit d'auteur de Baker & Co., les reconstitutions historiques étaient extrêmement populaires. Dans les petites communautés, un mariage avec Tom Thumb était souvent le seul spectacle en ville; lors d'événements comme le défilé annuel des bébés à Asbury Park, dans le New Jersey, ils pourraient attirer des foules par milliers.
Les commentaires et l’histoire suggèrent que la pratique dramatique des mariages de Tom Thumb a commencé et a grandi afin d’enseigner aux enfants les valeurs religieuses ou morales; modéliser la conduite et les institutions des adultes; offrir un potentiel de divertissement et de collecte de fonds communautaire; et parce qu'il n'y avait pas Netflix à se gaver. Au fil du temps, l’événement s’est décoré de cloches et de sifflets différents: des personnages de conte de fées ou de dessins animés étaient parfois présents, parfois des chants; et très souvent il y avait un festin de crème glacée pour inciter les enfants à coopérer.
le Hope Pioneer du Dakota du Nord a décrit un mariage de Tom Thumb en 1914 au profit de la Hope Lodge of Rebekahs (une organisation de services pour femmes affiliée aux Odd Fellows). Malgré le fait que la mariée "a été un peu somnolente et est tombée de son fauteuil lilliputien", et que les participants aient été très vite distraits du scénario en léchant leurs bols à dessert et en remettant leurs jupes fantaisies sur leurs épaules, les adultes ont été surpris et ravi par toute l'affaire. En fin de compte, la loge a gagné 75 dollars (environ 1 800 dollars aujourd'hui)..
Un mariage en 1998 avec le pouce de la tombe, organisé à la Cleveland Tri-Learning School, dans le but de collecter des fonds pour un voyage en classe. Susan Biddle / Le Washington Post / Getty ImagesLa tradition semble s'être apaisée à la suite de la Première Guerre mondiale; dans les années 1980, les plaisanteries se sont modernisées, même si le concept ne l’avait pas encore été: un «mariage» à Philadelphie en 1982 était censé épouser trois couples d’enfants: les Flintstones, les Schtroumpfs et les Jefferson.
Même aujourd'hui, l'héritage étrange et infantilisant de Tom Thumb se poursuit. bien que la pratique se poursuive à l’ère actuelle, les scripts révèlent ce qui est vraiment important pour maintenir la tradition: aujourd’hui, les vœux sont connus pour négocier des termes qui ne concernent ni les tâches ménagères ni les rôles de genre, comme les collations, Nintendo et les récompenses parentales offertes aux parents. jouer avec toute la notion.