Malheureusement, même les testaments les plus détaillés peuvent devenir un défi à relever, comme le dachshund Winnie Pooh, qui a reçu une confiance substantielle après le décès de sa propriétaire, Patricia Bowers, en 2010, apprend de première main..
DNAInfo rapporte que la concierge de Winnie Pooh, Virginia Hanlon, a déposé des documents judiciaires à Manhattan cette semaine, alléguant que l'exécuteur testamentaire de la succession du propriétaire décédé de Winnie Pooh retenait indûment des fonds de la fiducie de 100 000 $ de son chiot.
Winnie Pooh n'est pas le premier chien à avoir reçu un don substantiel de la part de leur propriétaire, mais le plus célèbre est que l'hôtelière américaine Leona Helmsley a laissé 12 millions de dollars à son maltais bien-aimé, Trouble, parmi de nombreux autres animaux de compagnie. Winnie Pooh n'est même pas parmi les animaux de compagnie les plus riches; Cet honneur appartient à Gunther IV, qui a hérité sa fortune de 375 millions de dollars de son père, Gunther III, animal de compagnie aimé de la comtesse Karlotta Libenstein. (Oui, nous avons maintenant de riches dynasties d'animaux de compagnie multigénérationnels.)
Mais malgré la popularité croissante de tels arrangements parmi le 1% mondial, cela peut être un arrangement juridique assez compliqué. De l'American Bar Association GPSOLO Le bulletin d'information expliquait les options et les complications potentielles pour les propriétaires d'animaux cherchant à fournir les animaux pouvant les décrire dans un article de 2009.
La première option - et peut-être la plus évidente, pour un profane - consiste à subvenir aux besoins de votre animal de compagnie par votre volonté. Mais comme Rachel Hirschfield explique dans GPSOLO, Les testaments présentent de nombreux pièges qui pourraient empêcher votre animal de recevoir les soins (et les fonds) que vous aviez l'intention de lui donner. Les instructions dans les testaments ne sont pas exécutoires - elles sont uniquement destinées à distribuer des biens - et peuvent être modifiées à la discrétion du tribunal.
En fait, des problèmes se sont posés au sujet des modifications apportées par son tribunal à son héritage. Nécrologie 2011 de Trouble dans Le New York Times Un juge a réduit l'héritage de Trouble de 12 millions de dollars à 2 millions de dollars après que deux petits-enfants déshérités de Helmsley eurent contesté la compétence mentale de Helmsley lors de la signature du testament - une situation que Hirschfield met spécifiquement en garde dans son article.
Le meilleur choix, selon Hirschfield (et la Société américaine pour la prévention de la cruauté envers les animaux), est une fiducie pour animaux de compagnie. Tout comme les fiducies créées pour les enfants fortunés du monde entier, une fiducie pour animaux de compagnie offre de nombreux avantages, outre le simple testament. de nombreuses instructions et conditions concernant les soins de l'animal et le versement des fonds peuvent être définies, les fonds de la fiducie peuvent être investis pour agrandir la fiducie au fil du temps, et les fonds peuvent être versés avec le temps plutôt que tout à la fois.
Winnie Pooh, semble-t-il, était le bénéficiaire d'une fiducie pour animaux de compagnie. La fiducie a mis de côté 100 000 dollars pour les soins du chien âgé de sept ans, à rembourser trimestriellement à Hanlon, par an. DNAInfo. Hanlon affirme que Harriet Harkavy, l'exécutrice de Bowers, n'a pas suivi les instructions de Bowers. Elle a retenu des fonds et tenté de faire un don de 70 000 $ au centre médical pour animaux - bien que Bowers ait précisé que le reste de la fiducie ne devrait être donné qu'après Winnie La mort de l'ourson.
Harkavy réplique qu'elle a bien remboursé ses dépenses, y compris 5 775 dollars en chirurgie orthopédique d'urgence pour le teckel..
Selon le professeur Gerry W. Beyer de la faculté de droit de la Texas Tech University, les fiducies pour animaux de compagnie devraient généralement inclure des instructions sur la manière dont le gardien de l’animal devrait être remboursé et sur la documentation requise. Ainsi, dans le cas de Winnie Pooh, il peut simplement s'agir d'un juge qui déterminera si Harkavy a bien suivi ces instructions..
Selon les dossiers de la cour examinés par le New York Post, la fiducie contient encore 94 000 dollars, soit plus que suffisant pour que la petite dachshund vive confortablement le reste de sa vie.